空が夕闇に変わる頃

天然記念物につき５

「顔に発疹出てるわよ」

「チークだ！」出勤後、開口１番に受けた言葉だった。

「広範囲に塗り過ぎなのよ。前よりはいいけど」

「気合い入れる為に頬っぺ叩いてたら、見事に広がって修正不可能になった」

「なんの気合い？」

「・・・仕事に！」

「あそ。いいけど、昨日に増して顔色死人だから、余計に目立つわよ」

「若干、ちょっと、風邪気味かな？ってくらいだから大丈夫。まあフォローは任せた！」

「それはいつもの事でしょ。なんで休まないのよ」

「春香だったら休んでた？」

──わたし達は見つめ合い、言葉に出来ない想いを、秘めたる心を、互いの目を通し、語り合った。そして、すがる想いで彼を見つめるのだった。

「ん？どうしたの２人とも」

「春香よ、そなたから伝えてくれぬか」

「殿、出来れば早急に人員の確保をお願い申し上げたい」

「・・・え？殿？何言ってるの２人とも」

「我々だけでは、力不足と存じます」

「それがしも、春香に同意いたす」

「・・・え、なになに時代劇ごっこ？」

「バイトを雇ってくれませんかって事です」春香の声は、若干不機嫌だ。

「あー、その話ね。なんでまた急に？」

「急にではないです。２人で回してると、どっちかに何かあった時大変なんですよ。雪音も体調悪いのにこうやって出て来てるし」

「えっ、雪音ちゃん体調悪いの？・・・そういえば顔赤いね。熱あるんじゃ？」

「チークです」

「体調だけじゃなく、何かあった時に休める環境を作ってください。ただでさえ２人でギリギリ回してるのに。もう１人いてくれたら負担も減ります」

いつになく真剣な春香に、店長も真面目な顔になる。「うん、わかったよ。近々、張り紙でも出そうかね」

「近々？」春香とハモる。口調に違いはあるが。

「・・・早急に準備します」