空が夕闇に変わる頃

その男、財前 龍慈郎１８

今日は平日の午前中という事もあってか、人通りはまばらだった。

ウォーキングをしているおじさんに、すれ違いざま、こんにちはと声をかけられる。彼はいつもすれ違う人みんなに声をかけていて、ここを通る度に必ずと言っていいほど見かける。

わたしの中で、２４時間歩き続けている説が浮上している。

歩きながらふと目に入ったのは、川岸に佇む１人の女性。

何を、やっているんだろう。いや、何もしていないから目につくのか。

仁王立ちになり、動かず、ただ川を見ている。その足元には、大きなボストンバッグのような物が１つ。

歩きながら彼女を見ていたが、その足が思わず止まった。

彼女は突然、バッグに両手を突っ込み、その中身を川に向かって放り投げた。白い粒子状の物が宙を舞う。

──なんだなんだ？

そしてまた、繰り返す。２回、３回。

頭を過ったのは、海外ドラマで観た、トイレに"白い粉"を流すシーン。

──まさか・・・。

いやいや、こんな白昼堂々やるわけないだろう。テレビの見過ぎだ。

「出てこい！いるのはわかってる！」

ギョッとした。叫んだのは、その彼女だ。そしてまたバッグの中身を川に向かって放り投げる。

ちょっと、危ない人か ──？見なかったことにして、歩き出す。

「お前が母さんをあんな目に合わせた！出てこい化け物！」

再び、止まる足。少しだけ、鼓動が早まる。

いや、そんなはずはない。考えすぎだ、自分。

昨日の事があったから、敏感になっているだけだ。さあ、スーパーに行かなくては。

自分の意思とは裏腹に、わたしの足は彼女へと向かっていた。

１メートル程後ろまで近づいたが、彼女は自分に必死で、わたしに気づかない。一連の動作を見届けて、声をかけた。

「あの・・・」

「ひゃっ」彼女はビクッとしてこちらを振り向いた。激しく動いていたせいで息は切れ、顔が紅潮している。

「驚かせてすみません」

「な、なんですか」彼女はバツが悪そうに顔を背けた。おそらく、わたしと同世代だ。

「何、してるのかなって、思いまして」

「別に、なんでもないです・・・頭がおかしいと思ってるんでしょうけど、お気になさらず」

やっぱり、彼女は"まともな人"だ。むしろ、頭が良さそうに見える。