空が夕闇に変わる頃

思索１６

「前に言ってたな、奴らが人間を襲うところを見た事がないと」

「・・・はい。子供の時、友達に怪我をさせた以外はないです」

「気持ちはわかる。自分に疑問を持っただろう。誰も理解してくれない。だったら、見ないフリをするのが１番だと」

瀬野さんの言葉は、わたしそのものだった。わたしはそうやって生きてきた。そうするのが１番だと思った。

「だが、実際に人に危害を加えている奴が存在する。それは、奴らが見える俺達にしか防げない。そう思わないか？」

それはまるで、子供を諭すかのような言い方だった。わたしは怒られた子供のように、顔を上げられなかった。

「・・・なんで、わたし達にしか見えないんですしょう」

「そうね、それは、あたしにも答える事が出来ないわ。ある人が言うには、"キミ達は特別な力を持って生まれてきた"って」

「特別な、力・・・」一体、何が特別なんだろうか。こんな特別なら、わたしは要らない、そう思った。

「雪音ちゃん、お仕事はいつも何時に終わるの？」

「えっ？と、１１時前後です」

「・・・夜の？」

「はい、飲食店で働いてるので」

「あら、そうなのね。お休みは？」

「今日・・・月曜日だけです」

「なるほど。瀬野、財前(ざいぜん)さんはいつ戻るっけ？」

「明日の夜って言ってなかったか」

「ちょうどいいわね・・・雪音ちゃん、明日の仕事終わり、予定ある？」

「ないです」即答すぎるのもどうかと思ったが、事実だ。

「ちょっと付き合ってくれるかしら？会わせたい人がいるんだけど」

「・・・え、いや、でも、終わるのだいぶ遅いんですけど」

「それは問題ないの、あの人、時間は関係ないから。もちろん、帰りはちゃんと送ってくわよ」

帰りの事より、時間は関係ないのほうが気になったが、あえて聞かない事にした。「わかりました。何処に行けばいいですか？」

「迎えに行くから、お店の住所メールしといて」

「・・・や、場所言って貰えれば、わたし行きますよ」

「めっ！そんな遅い時間に女の子が１人で歩いちゃいけません！」

── めっ！って。わたしは赤ん坊か。「いや、さすがに申し訳ないし、遠いならタクシーで行くので大丈夫です」

オネエは呆れ顔でため息を吐いた。「しっかり者も困りもんね。お兄さんの言う事は黙って聞きなさい」

「お姉さんだろ」

「お黙りっ！」

「中条、どうせ行くんだから黙って聞いとけ。明日の１１過ぎだな。俺もそのくらいに向かう」