この世界の方程式を解いたら…

調査開始

7人は重力物理学研究所の入り口横にいた。夕陽が意外と強く、早く建物に入りたかったが、受付が無人になる瞬間を待つ必要がある。いつ受付が無人になるか、前回西浦さんに確認しておいてもらっておいてよかった。流石にこの大人数で急に入ろうとしたら、入り口で止められてしまうかもしれない。

「よし、今だ。みんな行こう。」

「お、おう。なんかスパイか忍者みたいだな。」

「忍者はIDカードで入らないから、スパイかなー。」

僕は抜いておいた父さんのIDカードで入る。ひょっとして退場記録が無いからエラーになるかもしれない、と思っていたが、退場管理はしていないようでよかった。

「こんなところ、初めて入ったよ。」

「うちの大学の建物より正直古いな。」

「なんか有名な先生とかいるのかな？」

「みんなうるさい。誰かに気が付かれたらどうするんだよ。」

「大丈夫だよ。連休に仕事している先生なんてほとんどいないよ。うちの教授、ずっと研究会という名の沖縄旅行だぜ。」

「そんな中僕の父親は泊りがけで研究してたらしいけどな。しかもそれで何か怪しまれることもなかったということは、いつもやってたっぽいけどな。」

「お、おう。そうだな。すまん。」

「別にいいよ。」

無事に演算室について、例のギシギシ言う重たい扉を開く。

「ここがそのコンピュータかー。いわゆるスーパーコンピュータってことだなー。」と高岡。

「そうだな。うちの大学のスパコンより規模がでかそうだな。」と木村。

「え？木村もスパコン使ってるの？材料系でしょ？」と杉下が目を丸くする。

「お前、古いなー。化学もスパコンでシミュレーションする時代なんだぞ。」

「へー、そうなんだ。」

みんな緊張感無いなぁ。でも、とにかく、専門家？が増えて心強いことには違いない。

「この端末だな。」高岡がディスプレイの前に座る。

なにやらカタカタと打ち込むと、たくさんの文字列が表示された。

「ねぇ、なんかわかった？」

高岡は無言で更にキーボードを叩く

「ふーむ……」高岡のため息が漏れる。

「どう？わかる？」

更にキーボードを叩く音が部屋に響く。

「えーー。」と、高岡。

「どうした？なんかあった？」

ディスプレイを覗き込む。

「なあ、どうなんだ？」

「だーー、もう。うるさいなぁ。いまいきなり見てなんでもわかるわけ無いだろう。ちょっと黙っててくれ。」

「ごめんごめん。少し静かにするよ。」

「ただ、1つわかったことがある。」

「なんだ？それ何？」

「お前、Fortranって言ってただろ？」

「うん、そうだけど。」

「それ、多分違う。正確に言うとFortranだけじゃない色んな言語が使われてるっぽい。で、細かいところはわからない。知らない拡張子もあるから、それも調べないといけないし。時間かかるなこれは。」

「そうか、どうしよう。」

「ネットで調べたり、誰かに聞けば分かることは分かりそうだから、とりあえず俺は色々探ってわからないことリスト作るから、明日以降外で調べるよ。ここはスマホの電波も悪いみたいだし。あと、俺は情報系だけどスパコンは詳しくないから、木村にも見てもらったほうが良さそうだな。なんか知ってるかも。」

「え？俺？先輩から引き継いだコードをいじってるだけだけど……。」

「わかんなかったら、その先輩って人に聞けばいいじゃん。人類滅亡の話さえしなけりゃいいんだろ？」

「わかった。」

と言うことで、僕たちは高岡と木村を残して、残りのメンバーで次回以降のやることと、今夜の過ごし方についてみんなで話し合うことにした。