僕が魔神と呼ばれるようになった理由

第115話

　「流石です。セルム様」

　「あっ……あぁ。う…うん」

　結果として、僕の魔力によってトールスの攻撃を掻き消す事には成功した。

　が、意にそぐわぬ形になった事は否めない。

　想定していたよりも高出力となってしまったのだ。

　砂塵が巻き起こった為、詳細は確認できていないが、トールスどころか衛兵達も巻き込んでしまったのかもしれない。

　調整する余裕がなかったとはいえ、僕はまた……。

　罪悪感を抱えながら、考えていた。

　トールスは何故わざわざ僕の前に姿を現したのか？

　ガウェン様やルディーデ君の殺害が目的ならば、姿を隠したまま行えば成功率は上がった筈だ、もし、対象が僕だったとしても……。

　「セルム様っ！！」

　俯いていた僕に、緊迫するミレイの声が耳に入った。

　声の方を向いた瞬間、僕に向かってミレイが倒れこんできた。

　状況が理解できず、ミレイを抱きかかえる。

　衣服の背中部分が破れていて、一拍、間を置いてから、衣服に赤い液体が滲み始めた。

　滲み始めた液体は、徐々に勢いを増し拡がる……。

　「おいっ！！ミレイ！！」

　「……ぅっ……」

　動揺する僕は、ミレイを揺すり声を掛けるが、呻き声を小さく漏らすだけだった。

　「……また……。なんなんだよ！！なんで、邪魔するんだっ！！」

　砂塵が引き始め、その先に満身創痍とも表現できる様相のトールスが、辛うじて立っているのを確認できた。

　「……トールス？まさか……これ？」

　僕は茫然とトールスを眺めて、声を荒げるでもなく静かに尋ねた。

　何というか、現実感が無い。

　思考が追い付いていない。

　「…………うん」

　その言葉を聞いた瞬間、とても魔術とは言えない、殺意の塊のような魔力をトールスに向けた。

　媒介も無く、術式の構築も考えていない。

　試したことも無く、何か異様な感覚だけがあった。

　ただ、それにどのような効果があるのか分からない。

　純粋に怒りを込めただけの”何か”

　だが、その歪な力は届かなかった。

　トールスに届く前に、いつの間にか姿を見せたローブの者数名の魔術によって阻まれたのだ。

　同時に僕の周囲に動きを阻む結界が張られた。

　僕はミレイを抱きかかえ、蹲っていた。

　「ここでってのも悪く無いが、まだ時期尚早か」

　忽然と姿を現すベゼル様。

　「……いったい……何がしたいんですかっ！？」

　僕は結界に閉じ込められた状態で訴えた。

　「さぁな？……ただ、少しは同情する」

　少しだけ表情に翳りを見せるベゼル様。

　言っている事の意味も、表情の理由も全く分からない。

　ベゼル様は両手を軽く叩いた。　

　僕を抑え込んでいる以外のローブ数名がベゼル様の元に集まる。

　「今日は撤収だ。用は済んだ」

　「……っそれでは」

　トールスが縋るように反論する。

　「意見するのか？」

　トールスを睨むベゼル様。

　「……いえ」

　それ以上は口にせず、大人しく従うトールス。

　その後、ベゼル様とトールス達は、僕に背を向け立ち去っていった。

　　◇　　◇　　◇

　残ったローブ達の張る結界内に閉じ込められた僕は、怒りに任せ強引にでも結界を壊し、一矢報いてやろうかとも考えたが、思い留まった。

　やみくもに可能か分らぬ事をやるよりも、優先すべきことがあると思ったのだ。

　今、僕が魔力を集中すべき対象はミレイ。

　医療魔術の授業を真面目に学んでいなかった自分を悔いた。

　肉体細部を治すイメージが思い浮かばない。いや、ほとんど分からない。

　だが、何もしないわけにもいかない。

　自身の持つ拙い知識をフル活用し、応用する努力をした。

　魔力で認識できる端と端を丁寧に繋ぐイメージを構築。

　そして、本人の血液を媒介にして、それを接合する。

　裂傷などの医療魔術はそういうモノだと聞いた事はある――

　抑え切れぬほどの怒りを感じながらも、僕を閉じ込めているローブ達に”今は早く去ってくれ”と、願っていた。

　すると、視界の外から衝突する金属音が聞こえる。

　同時に結界の力が弱体化するのを感じ取った。

　少し薄くなった結界を見た後、音の方へ視線を向ける。

　ルディーデ君が術者の一人であろうローブと交戦している。

　ローブが応戦した為、術の効果が弱まったのだろう。

　続いてガウェン様が魔術で他のローブを襲撃する。

　術の効果が弱くなった機を逃さず、僕は急いで結界から離脱した。

　そして、急ぎ足でガウェン様の元に向かう。

　「ガウェン様！医療魔術は使えるんですかっ！！？」

　礼を言うでもなく、責め立てるようにガウェン様に言い放った。

　「一応、ある程度は心得て……」

　「ミレイをお願いします。今すぐっ！！」

　鬼気迫る形相で嘆願していたのだと思う。

　ガウェン様はミレイの様子を見て、後に神妙な面持ちで僕を見つめた。

　「分かりました。……やってみましょう。……代わりにルディーデをお願いします」

　「はいっ！！だから、ミレイを！！」

　僕は深々と頭を下げ、力無く腕を垂らし、意識を失っているミレイをガウェン様に預けた。

　「全力を尽くします」

　「どうかっ……どうか！お願いしますっ！！」

　心の底から叫ぶように嘆願した。