ろりおね

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「…いやー、お忙しいところを、お呼び立てしてしまいまして…」

「いえ、どうぞお気になさらずに。りおねお嬢様の危機とあれば、我々としては、なにがあっても駆けつけねばなりませんのでね」

　１台の高級セダンの中、びしっとスーツ姿の御仁が、助手席からワタシを振り返ってきます。

　その精悍な顔立ちの彼は、芹澤五郎氏。現在３８歳。

　なにを隠そう、りおねの父上のボディガードを務める御仁です。　

　やはりスーツ姿で運転席に収まる大男、大門恒夫氏(３４歳)も、また然り。

　ええ、まあ。ワタシもよく知るりおねの父上は、実は、こういった方々を雇う立場の人なんです。

　いえいえ、決して人に言えぬような職業の方ではありませんよ。あくまで健全な御仁です。　

「ところで、クドいようですが、このことはりおねのお父さんには…」

「ええ、分かっております。本来なら、職務において我々は、何事も包み隠さず会長に報告する義務がありますが、この度は事情が事情ゆえ、内密にしておきますのでご安心を」

　ワタシの懸念を払拭する、ありがたき芹澤氏のお言葉であります。

「ありがとうございます」

　なにせ、りおねが子供の姿に戻った上に、妙な仕事の面接に行ったなどと知った日には、ダブルショックで、ひっくり返るかも分かりませんのでね。彼女の父上は。

　厳格にして、非常にりおねを可愛がっているだけに、なおさらです。

　さて、まもなく車は隣町のチロリン駅前に。それを近くのコインパーキングに止めた後、徒歩にて所在をたどれば…あったあった、ありましたよ。向こうの雑居ビルに、かの映像会社の看板が。

　かくして我ら３名は、この歩道上を行き交う人々の間をすり抜け、同ビルに近づいていきます。

　おっと、そこでちょうど、そのビルから出てきたのは…はい、間違いなくりおねです。

　かと思えば、なにやら２人の男女ともども彼女は、同じくして目の前の路肩に滑り込んできた、１台のワゴン車に乗り込みました。

　うぬぬ、あの男女ったら、りおねを一体どこへ連れていくつもりだ。

「後を追いましょう」

　と、芹澤、大門両氏を促してはみたものの、あえて言わずと、我々が乗って来た車はパーキングの中です。

　が、

「タクシーっ…」　

　さすがは芹澤さん。すかさずタクシーを捕まえました。

　さあ、これにて追跡開始。我ら一同、そのタクシーに、急ぎ乗り込みました。