『ミラーリング・ゲート』〜ただの高校生が、なぜか星を救う死闘に巻き込まれた件〜 【第一部・陰陽の因果】

第82話 住所不定のやつは、パワーもふてえ！

　＊10

　動物愛護団体ではない。

　動物の生態系がどうのとか、考えたこともない。

　だが、無条件に大量の小動物を殺傷していいのか？

　答えは──NOだ。

　そう僕の中で、何かが訴えかけてい──

　またクイクイと、Tシャツを引っ張られた。

　今さあ、ちょっと良い感じに、自分の中の正義感に浸ってたんだから、もう少しだけ浸らせろよな。

　「なあ、おいクッキー寄こせビビ」

　「え？　クッキー？　クッキーなんて、ってか──今さあ、ビビって言った？」

　無言で頷く幼女。

　もしかして、昨日の夜に燃えてる巨大な虎とか見なかった？

　「それは俺だビビ。そんなことよりも、もっとクッキー寄こせビビ」

　俺って……お前は幼女だろ──ん？　と言うか今、僕の質問に肯定して──

　ええええええええ！？

　じゃあ、この幼女の正体って、あの燃える巨大虎なの！？

　いやいやいや！　あり得ないです！　お父さんは認めません！

　って、誰がお父さんだ！

　などと訳の解らない思考になって、混乱している僕がそこにいた。

　「お前……本当に本当に、昨日の真夜中の大虎なのか？」

　「だからしつこいビビ！　本当だったら本当だビビ！」

　その余りに、真面目で不真面目な答えに、思わず笑いが出てしまった。

　「あっ！　このモヤシ野郎！　信じてないビビね！」

　「だって、こんな幼女が、あの燃える巨大虎なんて……プッププ」

　「だから笑うなビビ！！」

　そんな平和な会話の中に、不穏の塊のような声が割って入ってきた。

　「先ほどから、何度もお伝えした通り、彼女は我々『Nox・Fang』のナノマシン生物兵器──おっと失礼。家族なのです。ですから、お譲り下さい。あまりことを荒立てなく無い性格なもので」

　「お、おい。今普通に、ナノマシン生物兵器って言ったぞ。お前ら絶対にまた怪しい実験しているだろ」

　「いえいえ、私はホラキさんに言われた通りのことしか──」

　「おい。腐れ半ピエロ！　今ホラキって言ったビビか？」

　「ええ。言いましたが」

　「そいつ、左に四角い片眼鏡を掛けて、変な喋り方で、白衣を着て無いか？」

　「まあ、そうですね。ですが。変な喋り方と言うのは、聞き捨てならない、あれは知能指数を上げる実験による後遺症で──」

　スペイドの言葉を最後まで聞き終わる前に、ビビは戦闘モードに切り替わっていた。

　「【ボルケーノ・クイーン】！」

　ビビの大声で、ビビの肉体は見る見るうちに変わっていく。

　絶えず燃え続ける、業火の洪水のそれは、まさにマグマである。

　その形状を持たないマグマが、徐々に燃える巨大虎へと変貌した。

　「『ブラスト・フレイム』！」

　言うなり、巨大虎に変貌したビビは、その大口から火炎放射をスペイドに向けて、放った。

　（ここでアンドゥーを使えば、容量限界になってしまう。ホラキには無傷で捕獲しろと言われていたが、致し方あるまい）

　「大人しく眠りなさい『リドゥー』」

　スペイドは右手の人差し指を、ビビに指差し言った──すると、『ゲイン』の熱線、と言うか、『ゲイン』の塊のようなものが、ビビを襲った。

　しかし、流動する肉体であるビビには、そのスペイドの攻撃が当たっても、即座に回復し、ダメージは無かった。

　しかし、ビビの火炎放射は確実にスペイドに向かっている。

　「『アンドゥー』！」

　すると、不思議なことにビビの火炎放射が消えたのだ。

　（なんだ？　このパワーと肉体は？　今しがた、あのクソガキから吸収してやった力をお見舞いしてやったのに、即座に回復だと？　それに、あの火炎放射の威力、あれも危なかった。もし直撃していた）

　「あのホラキだけは絶対に許さないビビ！　それにあのホラキの仲間も絶対に許さないビビ！　『ブラスト・フライム』！」

　またしても、ビビの巨大な火炎放射がスペイドを襲う！

　（あれだけの大技を出して、まだ──流石はナノマシン群体。そもそも『ゲイン』の総量を人間レベルで考えるのがおかしな話だったのだ。しかし、ホラキめ。この実力はパワーや肉体の回復力といい『四獣四鬼』レベルに人造したと言っていたが、『六怪』レベルでは無いか）

　「私は少々見くびっていたようですね。まさか、これほどの実力とは、ホラキさんに新たなデータを──」

　「だから、その名前を口に──」

　ダメだ！　今ここで大暴れしたら、街中が火の海になる！

　「おいビビ！　落ち着け！　コイツは僕がやる！」

　言って、渾身の右ストレートを、スペイドにお見舞いした。

　まだ『波動壮丈』で思念気を溜めていないが、怒りでそんなことは後回しにしている。

　（グッ！　このクソガキ！　なんてスピードだ！　このままだと直撃して、あのローザの二の舞だ）

　「『アンドゥー』！」

　まただ、コイツがアンドゥーというと、何かやらかなクッションを殴っている感覚になる。

　（危なかった……しかし、また容量限界に近い。いったい、このクソガキは何者だ？　だが、このまま、二人同時に相手にしていたら、いつかは、ローザのようになってしまう。ここは早々、ホームに戻るべきだ。それに、ナノマシン群体のパワーについても、少し抑えるように、ホラキに言わなかれば。『四獣四鬼』レベルではなく『六怪』レベルにしたから、コイツしか耐えられる力が無かったんだ。今は喉から手が出るでるほど、このナノマシン群体を連れ帰って実験したいが力量が違いすぎる。コイツも、このクソガキ同様、最重要危険動物に指定し、早く駆除せねばな。全くホラキめ。仕方ない、仕切り直しだ）

　「お二人とも、大変お怒りのようですが、私は用事を思い出したので、これにて失礼──あぁ〜そうだ、お礼がまだでしたねキョースケさん。貴重な『ゲイン』をありがとうございます」

　なんだは意味深なことを言って、いつもの如く、ポケットから『ロックス』なるものを取り出して、地面に放り投げると、眩い閃光とともに、スペイドは消えた。

　「チッ！　また逃げられたビビ。今度会ったら確実に殺してやるビビ。猫の姿に戻れ」

　ビビがいうと、液状の炎を身に纏った巨大虎が、見る見る小さな紅い猫の姿に戻った。

　「なあビビ。お前なんで、そんなに怒ってえるんだよ？」

　「ああ？　そりゃ怒るだろ。培養槽に閉じ込められてる時に、周りの見知った猫どもが、次々に殺されたんだ。仲間じゃ無いが、気分がいいものじゃないビビ……！」

　うーん、猫は群れない習性があると聞いたが、ビビには群れる行為はなくとも、他の猫と違って、感情の起伏が強いのだろうか？

　というか、今、ハッと我に帰って気がついたが、コイツの名前も知らないのに、語尾がビビだから、勝手にビビと呼んでいることに気がついた。

　「なあ一つ訊きたいんだけど、お前って名前とかるの？」

　「ん？　あるわけねーだろビビ！　培養槽の中では数字で呼ばれてたけどな」

　「じゃあ──お前は語尾にビビって付けるから、ビビって呼んでいいか？」

　「勝手にしろビビ。それよりもクッキーは？」

　「ん？　ああクッキーね。実は……昨日のアレで終わりなんだ」

　「はあああああああ！？　クッキーを持ってないお前は、豆もやしの、豆が無い部分と同じビビ！」

　な、なんとも理解し難い例えだこと。

　しかし、何かクッキーの代用になるものは──

　僕が思案を巡らせていると、遠くの方から、大量のお菓子の袋を両手で抱えている、臥龍の姿が見えた。

　目敏くビビは、その臥龍をロックオンした。

　「なあ、お前、目の前の、あのお菓子の山盛りを持った奴は、お前の知り合いか？」

　「まあ、そうだけど、つーかさっきから、お前はやめろよ！　僕には九条鏡佑って名前があるんだ」

　「全く、なんでこんなに人間って言うのは名前にこだわるビビ？　まあいいビビ　今日からキョースケって呼んでやるから、感謝するビビ。そんじゃ人間の姿になれ」

　ビビがいうなり、今度はロングの赤髪の赤いワンピース姿の幼女姿になり、臥龍の方に走って行った。

　ていうか。一体全体コイツの体はどうなっているんだ？