どう見ても１５、１６才にしか見えない３０過ぎのおばさんがなぜか俺のことを「お兄ちゃん！」と呼んでくるのだが

第10話 罰ゲームその③、その④

　絶望した陸はふと思い直した。そうだ、美咲がもう「お兄ちゃん！」の「お」の字も言わなければいいんだ。そうだ、それしか、今を乗り切る方法はない！

「美咲、もう絶対『お兄ちゃん』って言うなよ！　気合いを入れていくぞ！」

と陸は拳を握りしめて美咲に見せながら、自らも鼓舞した。

「うん、わかったよ。気合いを入れていくよ、陸お兄……、いや陸」

　ピンコーン。無情にも陸のスマホにLINEの通知音が鳴り響く。馬鹿？　馬鹿なの、美咲？　

「はぁ～」陸は思わず大きなため息をついた。

　仕方がないので、陸は罰ゲーム③の紙片を開いた。

「その場で、『魅惑のダンサー、ダンシング・たか』の一発芸をやるように」

　何だこりゃ？　陸は聞き覚えのない芸人の名前を美咲に聞いた。

「この『ダンシング・たか』って知っているか？」

　美咲は

「うん、そこそこ名前のしれた芸人だよ。まあ『痛い』のが芸風なんだけどね……もしかして、ダンシング・たかの一発芸をやれ、とか言わないよね？」と嫌そうな顔で聞き返してきた。

　陸の表情が曇った。

「その、もしかしてなんだよ……」

「えー、さっきの比じゃないよ、ダンシング・たかの一発芸は！」

　陸は「マジか……」と声を漏らし、顔を手で覆った。さっきよりも恥ずかしいのか。どうするよ、本当。

「言っとくけど、もう隠れるのは無しだからね。はっきり言って、これをやったら私の社会的信用も死ぬけど、陸の社会的信用も……」

　陸は口を引きつらせ、静かに頷いた。

「もういい、皆（みな）まで言うな……」

　そして、陸は覚悟を決めた。

「よし、やるからには照れなしだ。気合いを入れろ、美咲。俺も覚悟を決めた！」

「うん、わかったよ、陸お兄ちゃん！……あっ！」

　ピンコーン。再びLINEの通知音が鳴った。スマホの画面を見ると「続けて罰ゲーム④をやってね♡」の文字が……。ええい、こうなってしまっては仕方がない！　とりあえずは罰ゲーム③だ。

「よし、やれ、美咲。お前の骨は俺が拾ってやる！」

「だから、陸お、……陸も死ぬんだってば……。いい？　やるよ！」

　美咲は、力士のように構えて相撲の立ち会いの所作をすると、

「はぁ～きょうい、のこった、のこった」と叫びながら街ゆく人達に突進した。

そして――

「はぁ、どすこい！　どすこい！」と叫びながら、両手の掌を、顔の横で拍子（ひょうし）を取るように叩きながら意味不明な謎のステップを踏む。

　美咲に突っ込まれた人達は、暴漢に襲われそうになったのかと勘違いし、思わず引いた。体も心も……。これはもう、完全に心理的テロだよな。うぅーいい加減勘弁してくれ！　もはや照れもなくパフォーマンスをしている美咲よりも、連れの俺の方が恥ずかしい……。俺は空を見上げて心の中で叫んだ。

「いい加減にしろよ、陽菜ぁぁぁ！」

　一方陽菜たちは尾行しながら、一部始終を録画していた。陽菜は嬉しそうに

「いい絵づらだわ。エモい動画が撮れている。……でもスマホのバッテリーが残り少なくなってきた――モバイルバッテリーはと――あれ、どこにいったかな？」と録画しながらバッグの中を探し始めた。

　悠斗は「もう、いいんじゃないの？　身内の恥を見せられて、僕の心も削られていく……」と勇気を出して本音を言った――が、陽菜は構わず録画し続けた。

　心理的ダメージの大きかった陸だが、やりきった感のある美咲は

「終わったよ。次は何をするの？」と汗も拭（ふ）かず、すがすがしい顔で言ってきた。その目の輝きは、なんだか“ここで爪痕を残すぞ！”という芸人の目だ。強い！　女性は強い！　何て強い子に育ったんだろう。たくましく育ったと、君のご両親も喜んでいるよ……きっと。

　陸は観念して罰ゲーム④の紙片を開いた。

　「大勢の前で、美咲の実年齢を叫べ」

　これは俺の心のダメージは少なさそうだな……。しかし、これは美咲が猛烈に抵抗してきた。

「私が実年齢のこと、気にしていること知っているくせに！　元彼に年齢のことがばれて振られたの、トラウマなんだよ！」

　いや、だからこそですよ。陽菜なんですよ！――こういうこと思いついて送ってくるのは、と俺は心の中でツッコんだ。

「嫌だ、嫌だ、絶対に嫌だ！」と美咲は駄々をこねる。陸はどうしたものだろうと思案に暮れていると、ピンコーンとLINEの通知音が鳴る。一体今度は何だよ。

「『後でキスをする』でも『何でも言うことを聞く』でもいいから、美咲をモノで釣って、ちゃちゃっと叫ばせといて、陸お兄ちゃん♡」

　陽菜ぁ、お前まで「お兄ちゃん」呼ばわりするか！　……でもよくよく考えたら本物の妹だから、そう言う権利はあるのか。とにかく陸は美咲を説得することにした。

「陸、私は嫌だからね！　だって実年齢を叫んだら周りに引かれるでしょ――それに陸だって……」

　陸は

「美咲、実年齢を叫んでくれるのなら『美咲への愛を証明する』か『美咲の言うことを何でも一つ聞く』ことを約束する。だから勇気を持って、一歩前に踏み出してくれないか？」と男前ふうに言った。

美咲は

「『美咲への愛を証明する』って何よ？」と不満そうに聞いて来た。

　陸はいつになく真剣な顔をして

「美咲、よく聞いてくれ……。俺が美咲を“今ここで選ぶ”ってことが証拠だろ？　年齢がどうとか関係ない。もし俺の母さんが『相手の年齢を見てから考えなさい』って言ったって、俺は『この人がいい』ってはっきり言うよ。今ここで約束する……」と言うと美咲を抱き寄せた。

　美咲は目をキラキラさせて「陸……」とつぶやくと、目を閉じ、陸にキスを迫った……。

　しかし、陸はキスに答えないどころか抱くのも止めて「じゃあ、俺がオンラインゲームをやるため……ではなく美咲の悪い癖を直すために、ちゃちゃと叫ぶの終わらせちゃってよ」と言った。

　美咲は「本音がダダ漏れだよ！　私の感動を返せ！」と叫び、「やっぱり『美咲の言うことを何でも一つ聞く』がいい！」と言うと、敬礼をしながら

「私、加藤美咲は幼い容姿をしていますが、実は31才であります！」

と直立不動で叫んだ。

「よくやった、美咲！　トラウマを克服したぞ、マジで！　言ってみ？ 　何でも買ってやる！　ウマいもんでも、ディズニーランドのチケットでも何でもだ！」と陸は興奮気味に言った。

　しかし、美咲は冷めた表情で

「陸にも罰ゲームをやってもらうから」と冷徹に言った。

「へっ？」

　予想もしなかった返答に陸はとまどった。