やっぱりコレ、コンピュータだよ。
蓮桂樹へ向かう道中。
曇花がこちらの背を指さす。
「背中に葉が付いているぞ」
「そうか。すまないが取ってくれないか?」
彼の方へ振り向くと、数百年山に引きこもっていた仙人は眉間に
「ほれ、年頃の
「私の師匠は相手が男だろうが、女だろうが敵対した者は容赦なく殴っていたぞ」
「そういう話をしている訳では……我は長き時を山中で過ごし俗世には疎いが、貴様も我とは別の意味で世間知らずなようだ」
「どういう意味だ?」と問いかけようとしたが、先ほどルイーズが油を注いだ火を再び発火させる訳にはいかないので、仕方なく自力で桃色の葉を落とす。
それにしても見た事が無い植物だ。
この山にいると、まるでおとぎ話の世界に迷い込んだような感覚に陥る。
そういえばタンファの住処でも違和感を感じた。古風な家具ばかり並んでいたせいであろうか?
いや、違う。
――円卓の周りには私達全員が座れる程数多くの椅子があった。
椅子以外の家具もタンファ一人が使うには多すぎる。
更に、チラりと見えた奥の部屋にはベッドがいくつも並んでいた。椅子の数より多い。
そんな事を考えていると蓮桂樹の根元へ辿り着いた。
圧巻と呼ぶべき風景に、思わず息を飲む。
うっすらと輝く宝石の表面には、びっしりと文字が刻まれている。
じっくり観察してみれば全ての文字は零か一で構成されていた。
そして光り輝く宝石が束となり、木の形を織り成している。
「これが蓮桂樹か……」
隣を見てみれば常時無表情であるシドが珍しく目を輝かせていた。
「因子による魔術法則を応用した演算モジュール……確かにこれなら天文学的数字のデータも……」
ちょっと何を言っているのか分からないが、要は今目の前にあるものは『すっごい何か』であるということだろう。
私も観察するべく蓮桂樹へ近寄ろうとすると、光り輝く宝石の隙間から何やら飛来してきた。
見覚えのある形状。
金色に染まり輝く、その姿。
針に似たフォルム。
――間違いなく、宇宙船に乗った私達を襲撃したあの弾丸だ。
応戦するべく鞘に手を伸ばすと、潔いサラン少年が、私より先に弾丸の方へ走り寄った。
サランが両手を構えると虹色の障壁が生成される。
「皆様、お怪我はありませんか?」
破壊を得意とする
「そこに居るのは誰だ?」
脅すような声音に変化したタンファの叫び声に反応するように、攻撃が止む。
そして蓮桂樹の根元から人影が見えた。
女性の人影だ。
雲花と同じ金色の簪。牡丹の花が描かれた着物はティエン・シャンの伝統衣装に似ているが、仙人特有の羽や尖った耳は無い。
則ち人間だ。
女性の姿を見た雲花が、ボソッと独り言を呟く。
「師匠……」
「彼女は雲花さんの師匠なのか?」
「はい。師匠の雲月です」
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