視窓のリメイク

第4話 闇の誘惑

　その時、ヴァンロードたちは屋上に迫ってきた。赤髪のヴァンロード（AI自律型兵士）が先頭に立ち、その冷徹な視線でミヤビと理人を睨みつけた。静まり返った空気の中、戦いの幕が切って落とされようとしていた。

　ミヤビと理人は古時計の古代遺産（アーティファクト）から得た特別な武器を手に取り、覚悟を決めてヴァンロードたちに立ち向かった。彼らの武器は時間と空間を操る力を持ち、これまでにない戦闘の可能性を秘めていた。しかし、出会ったばかりの二人はまだ連携が不完全であり、ヴァンロードたちの熾烈（しれつ）な銃撃（じゅうげき）に対応するのに手間取ってしまった。

　“短針と長針”(時間)を司るツインピークスタッフ(両手杖)を握りしめる理人は、敵の弾幕をかいくぐるようにして攻撃を試みるものの、未熟な技術では完全には対処できなかった。その隙（すき）をつかれ、一発の銃弾が理人の眼鏡を吹き飛ばした。破片が飛び散り、理人の顔に浴びせる痛みと混乱が、彼の心を乱した。

　その瞬間、理人の内側に潜む邪悪（じゃあく）な存在が覚醒（かくせい）し、彼の意識を乗っ取ろうとした。理人は耳元でざわめく声を感じ、頭の中で何かが悪意を持って、そそのかしているように感じた。しかし、彼は強く自分の意志を保とうと必死に抵抗した。

　一方のミヤビは、戦場の状況を把握しながら“秒針”(空間)を司るシングルスタッフ(片手杖)を振るいながら、彼女の瞳は異色の輝きを放ち、周囲の空間が彼女の意思に応じて歪（ゆが）み始めた。しかし、理人の窮地がミヤビの注意を分散させ、彼女もまた戦況（せんきょう）に取り残される寸前だった。

　ヴァンロードたちは再び弾幕を張り巡らせ、ミヤビと理人を包囲しようとしていたが、依然として理人の心は混沌とした闇に包まれていた。邪悪な存在の誘惑が彼の内側で繰り広げられ、理性と闘っていたが、その影響はますます強くなっていた。

　ミヤビは彼の様子に気づき、心配そうに彼の名を呼んだ。

「理人、大丈夫？」

　ミヤビが心配そうに尋ねると、彼は揺れる声で応（こた）えた。

「う、うん…ちょっとだけ、頭が…」

　理人は苦しんだ表情で彼女を見つめたが、その瞳には明らかに混乱が滲んでいた。内なる声が彼を責め立ててきた。

『女にいいところ見せたくないのか？このままでは、母親の時のようにお前のせいで女ともども今度こそジ・エンドだ。弱いところを見せるくらいなら、俺様の力を借りてでも強がってもいいんだぞ、フハハハハ』

　理人の表情がさらに歪み、苦悩が増していく。この邪悪な声に誘惑されるかのように、彼の心は闇に包まれていき、彼の意識は次第に支配されつつあった。

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※追記

↓

　先に『幽愁のモラトリアム』を読まれると、理人の過去の記憶に触れることができ、物語がより一層深まりますのでお勧めします。今後も楽しんでいただけるよう努めて参りますので、どうぞよろしくお願いします！

幽愁のモラトリアム

https://kakuyomu.jp/works/16817330667620181185