縄文文書（もんじょ）で世界を救え!! ― 01

五、

5-1、

「そうですか……。金作さん、まだ戻られていないんですね」

　いつもの二人組である。

　いや、もう一人、増えていた。二人の上司らしき、岩切と書かれたネームプレートを付けた、妙にヤニ臭い男である。

「はあ。いつも言っていますけど、まだ帰国してないですよ。帰って来たら連絡入れると伝えてますよね」

「なるほど」

　迷惑顔でそう言う金作に、岩切は大きく頷く。

「分かりました。いや実は、金作さんが法律違反を犯している可能性があるんですよ。そこで、ちょっと調査をさせて頂きたいんですが」

「知りませんよ。オレはただの留守番ですからね」

　すっとぼける、金作。

「いや、実はタレコミがありましてねえ。貴方が金作さんご本人なんでしょ!?」

「さあ……。どうでしょうね」

「いや、調べはついています。今日こそちゃんと、調査させて頂きますよ」

「ん!?　令状でもあるんですか？」

　少し後ろに控えるいつものポンコツ二人組と違い、少々手強い相手だと察した金作。機先を制して揺さぶりをかけた。

「私達は、警察じゃないですからねえ。令状なんてありませんよ。任意で調査に応じて頂きましょう。古いモノが出土したら、それは文化財保護法という法律の保護対象となるんです。だからちゃんと、我々に連絡して貰わなきゃいけないんですよ。発見者が勝手に扱うのは違法行為に該当するんです」

　岩切は言葉こそ比較的丁寧だが、いわゆる慇懃無礼といった態度である。金作を素人とみて、ナメているのだろう。

（チョロっと脅しをかければ、簡単に言う事聞くじゃろうと思うちょるんじゃろな）

　そんな思考などおくびにも出さず、金作はすっとぼけ続ける。

「知りませんよ。……まあ、確かに面白いモンが出てきましたけど、ちゃんと専門家が調査してます。貴方達の手を煩わせる必要はありませんね」

「専門家？」

「ジョーズポコチ◯ズ大学の古代史の専門家で、東洋史の調査顧問って肩書を持ったヤツです。オレの友人なんですけど」

「ん？　……ああ、ジョンズ・ホプキンズ大学ですかね。いや、でもダメですよ。ちゃんと調査の届け出をしてからじゃないと」

「いやいや。下手に届け出ると、成果を貴方達に隠蔽される恐れがあるんでね」

　涼しい顔で、金作はそう言ってのけた。

「はぁ!?　誰が隠蔽など……」

「その可能性があるんでね。ありきたりの出土品じゃあないんで」

「それなら尚更、文化財の隠匿ってことで、刑法犯扱いになりますよ」

　なおも脅しにかかる岩切を制し、金作はニヤリと笑う。

「まあ、そういうわけで、話は平行線だ。もう帰ってくれ。次はちゃんと令状持って来いよ」

「な、何だと!!」

「アンタら既に、不法侵入の前科があるわけだし、何なら今すぐ警察呼ぼうか？」

　背後の二人が、あちゃあ、といった顔をする。電気ショックを食らい逃げ帰った件、バレていないとでも思っていたのか。

　金作は二人の方に目を遣り、

「ちゃんと証拠映像が残ってるよ」

　と言い放つ。三人は所詮、公務員だ。案外、法をタテにした脅しには弱い。

「分かりました。今日のところは大人しく引き上げましょう。ですが、また来ますよ」

　苦々しげな表情で、岩切は踵を返した。後ろの二人も慌ててその後に続く。

「ふう……」

　金作はひとつ溜息をつき、玄関の扉を閉めると、短パンのポケットからスマートフォンを取り出した。

　――プランＭ１、開始。笙歌は早速、予定通り動いてくれ。

　他の四人に同報メールを送信。さらに、どこかへ電話をかける。

「先日予約した玉澄ですが……。はい、いよいよ明後日、輸送をお願いします。ブツは約百キロの箱、二〇個。全部貴重品なんで、丁寧に扱って下さい。はいはい、スタッフ数多めで迅速に。……はあ、明後日の午前一〇時ですね。無理言って済みません。素早い対応、ありがとうございます」

　プチっと通話終了ボタンを押すと、ニヤリと笑った。

　一方。――

　教育委員会の職員三人は、何もすんなり金作宅から引き上げたわけではない。岩切の指示で、金作宅の監視を始めていた。

　応援を呼び寄せ、二人ペアで八時間ずつ、三交代で二四時間張り込みを行う。

「連中、ブツをどっかに持ち出して隠匿する可能性がある」

　ボスの岩切は、そう読んだ。

「タマキン宅の、ヒトの出入りと動きを監視しろ」

　こうして教育委員会職員による、素人張り込みが為されたわけだが、当然、金作にはバレバレである。田舎の農村ゆえ、大して身を隠す場所もない。周囲の住民も、

　――見慣れん顔だな。何事ぞ？

　と怪訝そうな顔をしつつ、職員達の前を通り過ぎる。そんな様子が金作宅の窓から丸見えだ。

（よしよし……）

　ほくそ笑む、金作。

　事態が動き出したのは、連中が張り込みを始めてから二日後である。金作宅の敷地内に、大手引越会社のトラックが止まった。

　トラックは敷地内、母屋の玄関の真ん前に、後部を向けて停められた。

「岩切さんっ！　玉澄金作宅に、動きがあります。はい、今、引越のトラックが来て、ブツの積み込みが始まってます。早く来て下さいっ！」

　張り込み中の職員が、慌てて電話で連絡。程なく、岩切が高級ワンボックス車で駆けつけた。トラックは丁度、積み込み作業を完了し、スタッフを乗せて走り去ったタイミングである。

「おっし、ギリギリ間に合ったな。よし二人共、車に乗れ！」

「了解っ！」

　二人は慌てて岩切の車に乗り込むと、岩切はアクセルを乱暴に踏み込み引越トラックを追いかける。

（わははは……）

　母屋の窓から、その様子を確認しほくそ笑む、金作。

（堂々と大っぴらに、しかし作業は迅速に……）