第86話 天竺葵の蔓＃１
坂道の途中に建つアパートの２階、深夜２時。
戸外では、この季節にはままある陸風が吹き、
隣のアパートとの隙間から、窮屈そうに生え出して２階の高さまで茂るハリエンジュの樹を、ザワザワと揺らしている。
半ば開いたカーテンの間から、黒々とした枝葉が、闇に掴みかかるような動作を反復しているのが見えた。
冷え込みは厳しく、マグノリアでは滅多にないことだが、朝には氷点下を記録するかも知れぬ。
電燈を１つ灯したリビング・ダイニングで、クリプトメリアは新聞を読んでいた。
ゆっくりと煙草を
睨みつけるようなというよりは、物憂い、気が滅入るものを相手にする人間のものだった。
上階の方から、小さな、しかし風の音とははっきり違う物音がして、
やがて入り口の引き戸がするすると半分ほど開き、ファーベルがその小柄な姿を現した。
クリプトメリアはおもむろに、新聞の開いていたページを伏せた。
ファーベルは戸口に立ったまま室内に視線を走らせ、
それから探るような眼差しを
「２人ともとっくに寝たよ。
どうした、こんな時間に珍しいな。」
「うん。
ちょっと怖、、イヤな夢見て、目が覚めちゃって。」
「・・・そうか。」
クリプトメリアの曖昧な相槌を背に受けて、ファーベルはキッチンへと向かった。
どんな夢だったのか、と聞いてやってもいいのかも知れない。
しかし、イヤな夢、と言っているものを、
クリプトメリアは言葉を飲み込み、知る機会を逃したが、それは実際このような夢だった。
夢の中でファーベルは、今は遠い記憶にある時分の小さな女の子だった。
花柄のプラトークで髪を包み、着ているのも、絵本の中から抜け出して来たみたいな、鮮やかな色づかいの昔の衣装。
小さな女の子＝ファーベルは、雲をついて天にそびえる
豆の木の蔓、、じゃない、
細かな産毛に覆われた茎が幾本も絡み合い捩れ合い、登るのにちょうどいい手がかり、足がかりを作ってくれているのだった。
遥かな眼下には、緑の野に森や山々、悠々と流れる川の地上が、３の９倍の国々の彼方まで見晴らせる。
けれど小さな女の子＝ファーベルに、眺めを楽しむ余裕はない。
彼女は先を急いでいた、急いで逃げているのだ。
後から追いかけてくる、
大丈夫、逃げ切れるから。
小さな女の子＝ファーベルは自分に言い聞かせる。
わたしのほうが登るの速いもの、捕まりっこない。
だから、焦って慌てて足を滑らせたりしないように・・・
彼女の身を怪物から隠すように、天竺葵は柔らかな緑の葉、赤い鮮やかな花を茂らせる。
小鳥が周囲を飛び回り、
みんな、がんばれ、がんばれと小さな女の子＝ファーベルを励ましてくれる。
うんがんばる、ゼッタイに大丈夫。。。
小さな女の子＝ファーベルは落ち着いていた。
ちっとも、怖ろしさに
やがて大きな雲を突き抜け、銀色の背面の上にひと群れの花を茂らせて、天竺葵の蔓は終点になった。
小さな女の子＝ファーベルは、そっと雲の上に踏み出した。
少し弾力はあるけれど、雲の地面はしっかりしている。
大丈夫、わたしは雲の上を歩いていける。
やがて怪物も天竺葵の蔓を登りきり、雲の上に姿を現した。
元は”ゴキブリみたいなうじうじで、イモムシみたいなぶよぶよの”
しかし脱皮を繰り返して、今は真っ黒な、数倍の大きさがある怪物になっている。
怪物が雲の上に踏み出してくる。
小さな女の子＝ファーベルは落ち着いていた。
大丈夫、”こいつ”は雲の上を歩けないから。。。
果たして、怪物の脚は霞の地面を捉えることなく、黒々とした巨体は雲をすっぽ抜けた。
次の瞬間、天地は反転した。
いや、反転したのは天地だけではなかった。
ファーベルはあっと叫んだ、落下しているのはファーベル自身だった。
わたしは小さな女の子じゃなくて、怪物の方だったんだ。。。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます