リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第12話 スキルと心の削り合い

某喫茶店

「ねぇ…機嫌直してよ」

「……ふん」

「私だっておかしいと思ってるよ。それに、何と言うか、不本意だし」

ステータスを確認してから、かずちゃんの機嫌が急降下した。

何を言っても、まともに反応してもらえず、どれだけ優しくしても、拒絶される。

なんとかして機嫌を直してもらおうと、喫茶店に連れてきたら、高いものばっかり注文して、私の懐を攻撃しようとしてくる。

もちろん、その理由は分かってる。

「まさか、あんな事で技術系スキルが生えてくるとは思わなかったの。お願い、意図してしたことじゃないの」

「……ふん」

新しく手に入れた、《格闘術》のスキル。

これは技術系スキルと呼ばれるモノで、かずちゃんの《抜刀術》や《剣術》、《棒術》、《弓術》などの、厳しい修行の末に習得する技術が、スキル化したものだ。

技術系スキルを手に入れるには、ステータスを与えられた時に、素で持っている事を祈るか、何年も努力して手に入れるしかない。

かずちゃんも、13年という時間を剣術に費やし、ようやく《抜刀術Lv3》になったところだ。

それなのに、武術の経験が殆どない私が、たった2週間で《格闘術Lv1》を手に入れてしまった。

…何なら、土日しかダンジョンには来てないから、4日くらいで手に入れた事になる。

「やっぱり、私の才能ってこっち方面に傾いてるのかな…？」

「……嫌味ですか？13年も掛けて、レベル3にしかならなかった私に対する嫌味ですか？」

「そう聞こえる？」

「……ありがとうございました。もう会うことは無いでしょう」

「ちょちょちょちょ！冗談だよ！冗談！！」

財布から五千円札を取り出し、机に叩き付けたかずちゃんを何とか落ち着かせ、席に座らせる。

そして、逃げられないように、かずちゃんが座っている方の、通路側に座って抱き寄せる。

「かずちゃんの努力は本物だよ。例えレベルが低くても、数字に現れない努力が詰まってるんだから。大事なのは数字じゃなくて、中身だよ」

「……つい一週間前に、『世の中数字が全て』って言ってた人は誰でしたっけ？」

「……私そんな事言ってた？」

確かに、似たような事を言った覚えはあるけど、そこまで酷かったっけ？

「だいたい、スキルを手に入れるのが、どれだけ大変な事かわかってますか！？」

「わ、わかってるよ！週一で徹夜して、毎日寝る時間が次の日になってからで、起きるのが4時だったのに、《不眠耐性》がレベル3にしかならなかったし、良くわかってるよ！」

「……今日は、早めに寝ましょうか？」

「いや、この一ヶ月で過剰なくらい寝てるから」

私の睡眠状態の事を話したら、同情したような目で見られた。

…まあ、それくらいしないと、スキルは生えてこない。

そして、それくらいしても、スキルはレベル3にしかならない。

そんな事もあって、スキルのレベル限界は5だと言われていて、それを超えると超一流の世界何だとか？

「それは良いとして、神林さんも知ってるんですよね？スキルの習得の大変さを！私の13年を返して下さい！！」

「えぇ……それは無理かな？」

「返して！！」

「………じゃあ、代わりに幸せな70年をあげるよ。人生100年。残りの私の人生、70年をかずちゃんにあげる」

「私、レズビアンじゃないので…」

「私も違うよ？」

冗談で、人生をあげるって言ったら、冷静に拒否された。

しかも、なんか若干引いてるね？

普段、あんなに頭を撫でられて嬉しそうにしてるくせに、いざそうなったら引くって……面倒くさい娘だね？

「まあ、私といる限り、私がかずちゃんの為に沢山稼ぐから、私が現役の間は楽して稼げると思うよ？」

「いや、自分の分は自分で稼ぐので大丈夫です。神林さんの稼ぎは、神林さんの為に使って下さい」

「じゃあ、かずちゃんにお小遣いをあげる」

「わーい、10万円下さい！」

「それはちょっと…」

今の私の財力じゃ厳しいかなぁ？

だって、今回の稼ぎは、土日合わせて約6000円。

そこから山分けだから3000円。

ダンジョンに潜ってた時間は、5時間くらいだから……時給600円。

最低賃金に、トリプルスコアつけられそうなんだけど？

「沢山稼げるようになったら、高級車でも買ってあげるよ」

「ベ◯ツの車買ってくれますか？」

「沢山稼げるようになったらね？」

かずちゃんはベ◯ツが好きなのか…

お金に余裕ができたら、買ってあげよう。

「じゃあ、それで手打ちにしてあげます」

「私にいくら使わせる気なのよ……まあ、いいわ。やっぱり、あそこでオオカワズを蹴り殺せたのは、このスキルのお陰かしら？」

「多分、そうだと思いますよ。《格闘術》のスキルを持っていると、パンチやキックの威力が上がるって聞きますし」

なるほどね〜。

スキルにはそんな効果があるのか……じゃあ、《抜刀術》もそうなのかな？

「《抜刀術》はどんな効果があるの？」

「刀を使った攻撃の威力が上がるんです。刀以外の刀剣類を使うと、その恩恵は得られないというデメリットはありますが…《剣術》よりも威力の上昇が大きいので、刀しか使わないのなら《抜刀術》の方がいいんですよね」

「へ〜？かずちゃんは、《剣術》のスキルはいらないんだ？」

「いらないというか…取れません。《抜刀術》のスキルを持っていると、《剣術》のスキルは持てないんです。《抜刀術》は『上位スキル』ですから」

『上位スキル』

基本的にスキルは入手が難しく、レベルを上げるのも難しいけど、そうでもないスキルもある。

そんな、簡単に手に入れられて、簡単にレベルを上げられるスキルを、『下位スキル』の呼ぶ。

代表的なのは《苦痛耐性》。

このスキルは、別に痛みを抑えたり和らげたりする効果はなく、代わりに痛みに耐える精神力が手に入る。

……まあ、それでも痛い事に変わりはないし、精神力が手に入ると言っても、気合でどうにかなるレベル。

ゴミスキルの代名詞みたいなスキルだけど、レベルが上がりやすく、10まで上がると、上位スキルである《痛覚耐性》が手に入る。

この《痛覚耐性》は、痛みを抑えたり和らげる効果があるので、かなり有用なスキルらしい。

……手に入れるには、《苦痛耐性》がレベル10になるくらい、苦しまないといけないけど。

「《抜刀術》って、上位スキルなんだ？」

「推定、ですけどね？元々（剣術）を持っていた人が、《抜刀術》のスキルを手に入れた時、《剣術》が《抜刀術》に統合されたそうです。その事から、一応上位スキルと言われています」

「ふ〜ん？」

ひたすら、竹刀とか木刀を振り回してたら、《抜刀術》のスキルが手に入るのかな？

じゃないと、かずちゃんが持っているはずのスキルは、《剣術》になるからね。

あとは、どんな剣術を学んでるかにもよるのかな？

刀を使うことを前提にした剣術と、西洋風の剣術では手に入るスキルが違うとか？

……だとしたら、どうして私が《格闘術》のスキルを手に入れられたのか謎だ。

空手も柔道もテコンドーもカンフーも、格闘に関することは、全くと言っていいほどしたことがないのに、こんなに簡単に手に入れられてしまったのはどうして？

「―――神林さん？聞いてますか？」

「ん？あぁ、ごめん。聞いてなかった」

「はぁ…」

いけないいけない。

深く考え込みすぎて、かずちゃんの話を聞けてなかった。

ただでさえ、今のかずちゃんは不機嫌なのに、こんな事したら更に怒られちゃう。

「神林さんって、昔何か格闘系の習い事とかしてました？」

「いや？してないよ。というか、今までの人生の中で、格闘技を習うって言うのが、中学と高校くらいだったからね。そこで柔道をちょっとだけやったくらい？」

「……とてもそうには見えないような足捌きとか、パンチの仕方でしたけどね？」

「あれは、テレビでみた戦闘シーンを真似したというか……それっぽい動きをしただけだよ」

あんな、見様見真似な戦い方、本当に正しいのかもよくわからない。

めちゃくちゃな動きだって自覚はあるし、今からでも格闘技を習おうかな？

「……なるほど、そっち系の人でしたか」

「ん？どういう事？」

「神林さん、学校の成績はどうでした？」

かずちゃんが諦めたような顔をして、天井を見上げたあと、そんな事を聞いてきた。

「学校の成績？…まあ、基本的に普通だよ？体育以外は」

「部活は？」

「してないよ。面倒くさかったし」

「体育は、やっぱり学年1位ですか？」

「実技成績はね？あと、学校の誰よりも、運動神経はよかった」

学力に関しては、良くもなく悪くもなく。

平均値くらいの学力があった。

ただ、体育の実技成績に関してはぶっちぎりで、私以外にも覚醒者が居たんだけど、その人達を含めても圧倒的だった。

元々背が高い上に、体力テストでヤバい成績を出したせいで、よく『メスゴリラ』って呼ばれてたなぁ…

「あだ名が『メスゴリラ』だったからね。あと、ドッジボールの時は、私の居るチームが勝つから、基本的に負けたことがないね」

「まあ、そうでしょうね。神林さんは、『フィジカル系ギフター』何だと思います」

『フィジカル系ギフター』？

呼び方からどんなモノか分かるけど…まあ、一応聞いてみよう。

「…なにそれ？」

「ネット上では、『生まれつきの脳筋』と呼ばれているような、身体能力が異常に高いギフターです。感覚的に技術を吸収するので、わざわざ武術を習わなくても、そのうち勝手に強くなります」

「……つまり？」

「戦闘センスが抜群に良い、まるで獣のようなギフターということですよ。戦えば戦うだけ強くなって、体が最適な動きを覚えるんです。頭が弱いギフターは、この傾向が強いですよ」

特に武術を習わなくても、勝手に強くなれるのは嬉しいね。

…でもね？ちょっと聞き捨てならない言葉が聞こえたような？

頭が弱いギフターは、この傾向が強い。

私は、たった数回ダンジョンに潜っただけで《格闘術》のスキルを手に入れた。

昔から身体能力が異常に高かった。

それってつまり……

「……もしかしなくても、私のことを『バカ』って言ってる？」

「はい」

「少しは否定してよ……」

キッパリとそう言い切られた。

そっか〜…私ってバカだったのかぁ〜

って！納得できるか！！

「これでも平均くらいの学力はあって、まあ、バカにはされないレベルの大学を卒業したんだよ！？」

「そんなの当たり前じゃないですか？知らないみたいなので言っておきますけど、ギフターならそれくらい当たり前。というか、それって『バカ』の部類に入りますよ？」

「はあ！？」

え？ギフターって、そんなに期待値高いの？

じゃあ、私って影で『あの人ってそんなに頭良くないよね？』って、バカにされてたの？

「いいですか？何も、身体能力が高くて、生まれつきステータスを持ってるだけがギフターじゃないんです。ギフターは、あらゆる面で非覚醒者や覚醒者を上回る力を、生まれつき持っているので『ギフター』なんです。本来、ギフターは一般人よりも遥かに学力が高いはずなんですよ？」

「………」

「ギフターにとっての『平均的な学力』は、一般人にとっての上位、或いは最上位の学力を持っている事を意味します。日本最難関校なんて、ちょっと普通より多いくらい勉強すれば入れるのが、ギフターですよ？」

「……やめて、それ以上私の心を抉らないで」

なんだか悲しくなってきて、胸が痛い。

よくよく考えてみたらそうじゃないか。

ギフターは期待値が高い存在。

普通ならエリートとして、若くして高給取りになってるはず。

それなのに、私は…私は……

「……すいません。ちょっと言い過ぎました。だから泣かないでください」

「泣いてない…！」

「もう……神林さんは立派ですよ？人には向き不向きがあります。自分の得意な事を、すれば良いじゃないですか」

「……10歳近く歳下の女の子に、そうやって慰められるのは、惨めに感じるからやめて」

やっぱり、かずちゃんって頭良いんだかぁって。

家の問題でいい高校に通えてないだけで、本当はめっちゃ頭のいい高校に通えるような子なんだなぁって。

それに比べ、私はどうよ？

自分と同じ立場の人じゃなくて、自分よりも遥かに劣る人達の物差しで自分を測って、『私は大丈夫』って思ってた。

ハハッ…惨めすぎて笑えるね。

「……立場逆転してません？」

「……かずちゃんって、気遣いできないよね？『冷たい人』とか『性格悪い』って言われない？」

「……自分が傷付いたからって、相手の心を抉りに来るのはやめて下さい」

軽い嫌味のつもりが、クリーンヒットした。

あからさまに嫌そうな顔をして、私の胸を揉んでくるかずちゃん。

暴力以外で、私のことを攻撃してるつもりなんだろうけど…それなら言葉で良いんじゃないの？

なぜセクハラ？

「……この話やめましょう。お互い傷付け合うのは良くないと思うの」

「そうですね。じゃあ、楽しい話でもしましょう。…神林さんの学生時代ってどんな感じでした？」

「…話聞いてた？」

ここで、私の学生時代を聞いてくるのは、悪意を感じるよ？

もしかして、クリーンヒットし過ぎて怒ってる？

ここは、大人としてかずちゃんの怒りを受け入れて、傷付いてあげようじゃないか。

「まあ、普通だよ？仲のいい友達がそこそこ居て、お金に余裕がある時は、みんなでご飯を食べに行ったり、ちょっと離れた所に遊びに行ったり」

「…学業の方は？」

「……『一般人にとっての普通』の学力で頑張ってたよ？」

「ごめんなさい」

『一般人にとっての普通』を強調したら、かずちゃんが謝ってくれた。

…まあ、少しは胸の痛みが収まったかな？

「まあ、勉強も楽しかったよ？友達と『全然分かんない〜』とか、『こんなの社会に出て何に使うの〜？』とか言って、半分遊びながらやってたし」

「楽しそうですね…」

かずちゃんが羨ましそうな目で、私の顔を見上げる。

「実際楽しかったからね。…まあ、今となっては、その友達と連絡を取り合ってないし、ここ四年間で一気に友人が減ったね」

「……私、この時期から冒険者になったのは、英断でしたか？」

社畜になってからのことを話した瞬間、羨望の目は消えた。

代わりに、今冒険者になる決断をして良かった、という安堵の目が見える。　

「どうだろう？かずちゃんはそんなに沢山友達がいるの？」

「……やっぱり、話題を変えなかった事怒ってます？」

「『怒ってない』、と言えば嘘になるね」

確実にクリーンヒットする言葉を投げかけたら、悲しそうな目ですり寄ってきた。

……可愛い。

「まあ、別に言うほど気にしてないし、大丈夫だよ。ほら、私には《鋼の心》があるから」

「そうですね。……本当に、そのスキルは羨ましいです」

「現代人には必須のスキルかもね…」

肉体的な疲労よりも、精神的な疲労のほうが多い現代人には、喉から手が出るほど欲しいスキルに違いない。

これがあったからこそ、私はやってこれたのかもね。

「話を戻して。もし、かずちゃんが大丈夫なら、かずちゃんの学校について聞かせてくれない？」

「……親や、学校には言いませんよね？」

「言わないよ。言っても、かずちゃんにとって良いことはないでしょ？」

私が、親に言うつもりはない事を理解したかずちゃんは、私の手を握った状態で少しずつ話してくれた。