リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第8話 第二階層とランク

ピピピッ！ピピピッ！ピピピッ！

「ん〜…」

久し振りにアラームで起こされた私は、目を開けずにアラームを止めると、そのまま二度寝する。

どうせ私はニートだし、二度寝くらいしたって良いじゃないか。

ブランケットを頭まで掛け、また夢の世界へダイブした。

ピロロロ！ピロロロ！ピロロロ！

「は、はい！神林です！」

『は、はぁ…？』

「む？その困ったような生返事は…やっぱり、かずちゃんか」

『私を何だと思ってるんですか……というか、私を困らせてるのは神林さんですよね？』

スマホの着信音を聞き、脊髄反射で電話に出る。

すると、かずちゃんの声が聞こえてきた。

「どうしたの？こんな時間から」

『どうしたもこうしたも！こんな時間でもないです！もう11時ですよ！？何時間待たせるんですか！？』

「え？………あっ！」

そう言えば、今日は土曜日だ。

かずちゃんは高校がお休みだから、二人でダンジョンに行こうと約束してたんだった。

「ご、ごめん！すぐ着替えてそっち行くよ！！」

『大至急お願いしますよ？もちろん、お詫びの品を持って！』

「うん！分かってるよ！コンビニスイーツでいい？」

『カスタードシュークリームでお願いします』

「了解しました！！」

電話を切ると、ベランダの物干し竿に吊るされていた服をひっつかみ、大急ぎで着替えると、荷物を持って勢いよく部屋を飛び出した。

　　　　　　　　　　　　◇◇◇

「はぁ……はぁ……お待たせ…」

「ええ。随分なお待たせですよ」

ダンジョン前に到着すると、腕を組んでご立腹な様子のかずちゃんが出迎えてくれた。

「はいこれ…シュークリーム」

「…まあ、これ以上怒るのはやめてあげます」

買ってきたシュークリームをかずちゃんにあげると、嬉しそうに受け取ってくれた。

「じゃあ行きましょう。今日は第2階層に行きませんか？」

「第2階層？別に良いけど…大丈夫なの？」

「大丈夫ですよ。モンスターの強さは、そこまで変化しません」

シュークリームを頬張りながら、改札を抜けて更衣室へ向かうかずちゃん。

小顔なかずちゃんには、このシュークリームは少し大きく、顔が半分近く隠れている。

「さあ、早く着替えて行きますよ！」

「それは良いけど……食べるの早いね？」

「そうですか？」

この小顔で、小さな口なのに、食べるのが早いかずちゃん。

あっという間に、顔の半分を埋めるほどのシュークリームを食べ切ったかずちゃんは、窓口で装備を借りると、私の隣で借りてきた装備に着替えるかずちゃん。

チラチラと、私の胸を見ているのが丸わかりだけど、気付かないフリをした。

ここで変に指摘すると、また怒られるかも知れないし。

「よし、私は準備オッケーよ。かずちゃん」

「私も出来ました。じゃあ、行きましょうか」

更衣室を出て先週も通った道を歩き、空間の歪みの前にやって来る。

列に並んで私達の番が来ると、二人で手を繋いでダンジョンの中に入った。

体の一部が触れ合っていないと、別々の場所に行ってしまうらしい。

視界が真っ白になり、浮遊感に包まれる。

少しして視界が戻ってくると、そこは森の中だった。

「さて。じゃあ、第2階層へのワープポイントを探しにいきましょう！」

「おー！」

何故かテンションが高いかずちゃんに続いて、私も森の中を歩く。

こういう森型のダンジョンは、ひたすら森の中を歩くんじゃなくて、辛うじて『道』と呼べる道を歩いて回る。

一応、道なき道を歩む事は出来るけど、足場が最悪なので、植物採取にでも来てない限り、基本的に『道』を歩く。

そんな、『道』を歩き続けること30分。

「あった。これが第2階層へのワープポイントです」

「なるほど…いかにも、ワープポイントっぽい見た目だね？」

着いたのは少し開けた場所で、その中央に明らかに何かありそうな、丸い石板があった。

石板の表面は光っていて、なんて書いてあるのかは読めないけど、謎の文字が大量に書かれている。

まさに、『ワープポイント』って感じの見た目だ。

「じゃあ、手を繋いで下さい」

「は〜い」

私はかずちゃんと手を繋ぐと、二人でワープポイントに飛び込んだ。

すると、ダンジョンに入った時と同じく、視界が真っ白になり、浮遊感に包まれた。

そして、視界が戻ってくると、そこはさっきまでと変化が見られない、森林が広がっていた。

「……ここが2層なの？」

「間違いないありません。ここが渋谷ダンジョン、第2階層です！」

かずちゃんが得意げにそう話すが、私には変化がよくわからない。

とりあえず、探索を再開したら第1階層とは違う世界が見えるはず。

かずちゃんと一緒に『道』を歩き、モンスターが現れるの待つ。

「……そう言えば、2層のモンスターはどんなのが出てくるの？」

「『アルクハナ』と『クラヤミイヌ』ですね。『アルクハナ』は、名前の通り歩く花です」

「…強いの？」

「雑魚中の雑魚ですよ。Gランクで、非覚醒者の一般人ですら殺せますからね」

……それって相当な雑魚では？

一般人でも殺せるって…もはや、モンスターと呼んでいいのか怪しいじゃん。

「ふ〜ん……そう言えば、そのGランクって何？」

「は？…モンスターの、強さ別ランクですけど」

「へ〜？そんなのあるんだ？」

知らなかった。

ランクが高いほど、強くて厄介なモンスターなのかな？

「一般的には、『モンスターランク』と呼ばれていますね。G〜SSランクまであって、確認されているモンスターは全てランク分けされてます」

「チャイロウサギやクラヤミイヌは何ランクなの？」

「チャイロウサギはG。クラヤミイヌはFです。まあ、所詮ウサギと犬なので、妥当なランクですね」

ふ〜ん？

その、妥当なランクってのは私には分からないけど、まあそういうモノなんだろう。

…そう言えば、私の冒険者カードにも、何かアルファベットが書いてあったような？

「……じゃあさ？このカードに書いてあるアルファベットは何なの？」

「冒険者ランクですね。冒険者ランクはF〜Aまであります。冒険者ランクは、討伐可能なモンスターのモンスターランクと同じになるように設定されていて、冒険者ランクがFなら、Fランクのモンスターは倒せるって事になります」

……はあ？

つまり、私はギルドの判断としては、チャイロウサギも、クラヤミイヌも倒せるって判断されてるけど、Eランクのモンスターは倒せないって思われてる。

そういう事でいいのかな？

「まあ、今の神林さんはFランクなので、クラヤミイヌまで倒せるって思ってくれればオッケーです。ただ、間違えてもEランクのモンスターには、手を出さないで下さいね？」

「それくらい分かるわよ。……そう言えば、冒険者ランクにGランクやSランクは無かったわよね？アレはどういう事なの？」

冒険者ランクはFからAまでだ。

なら、GやSはどうなんだろう？

「Gランクは、『非覚醒者でも倒せる』という意味です。要は雑魚って事ですよ」

「じゃあ、Sは？」

「Sランクは、『討伐困難』。或いは、『現状討伐不可』という意味です。個人や少数のAランク冒険者では討伐できず、大人数で戦う必要がある。或いは、今の冒険者の練度では、人数を集めても勝てないと判断されたモンスターに付けられるランクです」

『討伐困難』『現状討伐不可』

今の人類じゃ、どうしようもない強さを持った化け物に、Sランクの称号が与えられると…

なんか、ヤバイドラゴンとかがSランクになってるのかな？

「……じゃあ、SSは？」

「SSですか…？それは……」

急にかずちゃんが口を閉ざし、無駄に引き伸ばす。

そして、深く息を吸ってから教えてくれた。

「『討伐不可』です」

「……倒せない、ってこと？」

「まあ、そういう事です。勝てるビジョンが一切浮かばないモンスターに付与されるランクで、今のところ、一体しか確認されていません」

SSランクは、本当に正真正銘の化け物と…

勝てるビジョンが一切浮かばないって…相当じゃない？

本当に勝てないの？

「本当に、どうしても勝てないの？」

「勝てません。なにせ、核攻撃すら効かないのでは？と言われる程ですから」

「核攻撃が効かないって…」

「まあ、あくまで噂ですけど……実際、核攻撃を耐えてもおかしくないくらい強いんです」

核攻撃が効かないとなると…確かに、勝てるビジョンが一切浮かばないね。

人類の叡智の結晶たる、核兵器が通用しないのなら…少なくとも現代科学ではどうしょうもなくて、覚醒者の力でもどうにもならない。

そんな化け物に与えるに相応しいランクだね、SSランク。

「そいつ、何者なの？」

「分かりません。鑑定が機能せず、名前しか分からなかったらしいので」

「へぇ〜？なんて名前のモンスターなの？」

「……『アラブルカミ』、だそうです」

『アラブルカミ』…ね？

漢字に直すと、『荒ぶる神』か……

名前からして強そうだね、『アラブルカミ』。

「コイツは正真正銘の化け物で、遭遇した冒険者曰く、『概念か何かが輪郭を持ったかのような存在』『強大なエネルギーが破壊の意志を持って生れた化け物』『破壊を司る地上の神』だそうです」

「概念が輪郭を持った存在……もしかして、触れないの？」

「分かりません。現状判明していることは、名前と並外れた破壊力を持った攻撃を出来るということです。複数のSランクのモンスターを拳を振っただけで、塵も残さず消滅させたと報告されています。触れられない、と言うとは無いと思います」

……化け物ね。

拳を振っただけで、複数のSランクモンスターを消滅させるって…

アラブルカミは、本当に化け物だわ…

「まあ、少なくともアラブルカミがここに現れる事はないので、気にすることはないですよ」

「そうかしら？……こういう話をしてると、急に空気が変わって目の前に現れたりして―――」

「止めてくださいよ怖いこと言うの…本当に現れたらどうするんですか？」

「その時は、仲良く死にましょう」

「死ぬなら神林さんじゃなくて、お母さんとお父さんの腕の中で死にたいです

「親を道連れにする気…？」

かずちゃんと冗談を言い合って、楽しく2層を歩いていると、前方から枝が折れる音がして、私達は戦闘態勢を取る。

注意深く音のした方を眺めていると、バラとヒマワリを足したような、見たこと無いような植物が『歩いてきた』。

「出ました。アルクハナです」

「……本当に名前の通りね」

「まあ、歩く花ですから…」

想像以上に歩く花だったアルクハナを見て、私はかずちゃんに確認を取る。

「…いけそう？」

「大丈夫です…相手は…植物…ですから」

「……無理そうなら私に言って。ほんの少し切ってくれたら、後は私が殺るから」

「はい…」

刀を構え、前に出たかずちゃんの背中は、とても小さく見える。

肩に手を置いて、少しでも安心させようとしていると、アルクハナが襲い掛かってきた。