聞こえるか？世界が泣いているんだ。

第20章

同日。

ドラゴン・リッジの海岸。

船の上。

- どうした？お前たちは今、私の配下だ。今日からお前たちは私の奴隷だ！私の後輩だ！

ワーリングとミンホの前には、幅も長さも巨大な山に匹敵する長身で屈強な男が立っていた。

- ユンギ？そうなのか？

少年は不機嫌そうに友人にささやいた。彼はどんな立場でも受け入れる準備ができていた。

- 彼にはスヴェトラーナに感謝しなければならない。

- 困難？彼女の父親だよ どんな困難？騙されて嬉しいか？ヤンキーとヤク中に 処女を売ったくせに

- スヴェトラーナにじゃない、どうして私がスヴェトラーナに売られたと思う？

静かで平和な会話は次第に途絶え、少年たちは叫び始めた。それぞれが自分の立場を守ろうとした。

キャプテンは長くは見ていられなかった。

- 静かに

彼の声は低く、雷のように甲高かった。彼らはすぐに正気に戻り、悪態をつくのをやめた。

彼らは席に戻り、後ろめたそうに頭を下げた。

- すべてあなたのせいです

ミンホがささやいた。

- 私にはわからないのですか？お前の額にまた糸を彫らなければならないのか？私が話してもあなたは黙っている！これが私の最初で最後の言葉だ

ワーリングは友人の発言を無視した。彼らは、特に性格が違うときや、ミンホが何か悪いことをしたときに、友好的な喧嘩や口論をよくしていたからだ。

- そんな感じだ。罰として、お前たち二人は王家のために甲板を磨かなければならない。 お前たち二人でな！役に立ちません

男は、黄色くて少し腐った歯が見えるような、嫌味な32本の歯を見せた。気の弱い者が見る光景ではなかったが、若者たちはそれに耐え、不承不承運命を受け入れた。

- そうだね

- そうだ

少年たちは、できるだけ受動的に、大合唱で答えた。彼らはこの種の仕事、特にこのような意地悪な男の監督の下での仕事には慣れていなかった。

- じゃあ、お前たちの話し方も鍛えて、最高の船員にしてやるよ。

巨漢の男は新兵たちに歩み寄り、彼らの間に立って抱きしめた。

船長は腐った魚と汗の臭いがした。その臭いは、その男自身と同じくらい汚かった。

ひげを生やし、ひげを剃らず、ぼろぼろの服を着て、悪臭を放っていた。まさに嫌悪のコンボだ。

- すみません、そろそろ始めましょう

ミンホは船長の最初の猛攻撃に耐えられず、バケツとモップを持って甲板を磨きに行った。

ワーリングは彼の話を聞くことにした。

彼は友人ほど優しくはなかった。船長のような人に会うのは初めてではなかった。彼は船で多くの時間を過ごし、他の場所を旅していたからだ。

"それにしても、彼は臭いな"

性格も腹も固いのに、とワーリングは思った。強い魅力そのものが咽頭反射を引き起こした。

- 嫌な感じがした。私の本能は彼をあまり信用していないようだ」。

- 何を言っているんですか？ミンホとは長い付き合いだ。

友人の行動は理解できませんが、あの子はキャプテンの言うことが気に入らなかったようです。彼は本当に最近変わったようだ。

1年前や今回の旅行中とは違って、飄々としてよそよそしくなった。

気持ちを抑えながら、ワーリングは船長をじっと見つめた。

- そういうことなんだから、私の言葉は忘れて仕事に取り掛かりなさい、撤回はしないけど」。

- その言葉の意味は何だったのか。

男は彼を放すと、お気に入りのロッキングチェアに腰掛け、ポケットから強い酒が入ったフラスコを取り出して一口飲み、それから若者を見て低い声でささやいた。

- 僕の名前はデビッド、ここで何十年も働いている。

- なぜこの情報が必要なんだ？

デビッドは話を続け、しばらく黙っていた。ワーリングはすぐにヒントを得て、気まずさと恥ずかしさを感じながら、老人に謝った。

- お邪魔してすみませんでした。なぜこんなことを私に話すのか理解できないんだ......。

- まあ、聞けばわかるよ。もう何年も前のことで、正確には10年ほど前のことだ。とにかくある日、同じ境遇の少年に出会ったんだ。彼の父親は処刑され、母親と息子は国外に逃亡していた。彼かもしれないと思ったんだ その友達とはいつから知り合いなんですか？

ウォーリングは一瞬ためらったが、ニヤリと笑って言った。

- 11年です。

- よし、じゃあデッキを掃除してこい」。

イアンはバケツとモップを手に急いで船室を出た。

彼はデイビッドに、知り合ってまだ9年しか経っていないと嘘をついたが、酔っぱらった老人の言うことをすぐには信じられなかった。結局のところ、体を洗うことも歯を磨くこともできない酔っぱらいがいるとは到底思えなかったのだ。

しかし、心のどこかでワーリングは緊張していた。

"彼の言葉で多くのことがクリアになった。

どうしてこんなに早くここに来ることができたのか、スヴェトラーナのこと、躁病のこと、その他いろいろ......。

いや、ミンホは僕の唯一の友達なんだ。彼はここの出身だし、何か悪いことをしたからといって、彼が悪人になるわけじゃない！過去の過ちです。

私たちはみんな天使じゃない "

ミンホはどこかに消え、ワーリングは一人で船を磨いた。

次の仕事は、テーブルをセッティングし、重要人物の到着に備えて大広間を準備することだった。

ウォーリングの仕事は風のように素早く、まるで初めてではないかのようにこなした。彼の技術は一流で、賞賛に値するものだった。

彼はあらゆるものをピカピカに磨き上げ、銀やクリスタルを光沢のある状態にまで磨き上げ、太陽の光がそれを透して部屋に美しい模様を作り出した。すべてが完璧だった。

デビッドは弟子の仕事を受け取りながら、ワーリングを褒める言葉が見つからなかった。

- 君は自然だ！本当にこんなことは初めてなのか？できないことはないのか？

男はホールを一周して部屋をチェックしながら言った。こんなことは初めてだった。彼の弟子は完璧すぎた。

- どうすればいいのかわからなかった、ただベストを尽くした、それだけだ。

ワーリングはとても控えめな男だったから、自分が何を褒められたのか理解できなかった。誰にでもできるはずだと思っていたからだ。

"誰にでもできることをやっただけだ。 清潔さが何であるかを知らない人が一人いるがね。"

彼はデビッドに視線を移し、一瞬身震いした。

"でも、それはやりすぎだと思う。"

- 明日もこの調子で、失敗しなければ、マリーナに戻り次第、昇進させてやるよ。

- 感謝するよ。

ウォーリングは、ずっと船に乗って海を探検したいと思っていた。海軍に入るのがこんなに簡単だとは想像もしていなかった。

"デビッドと一緒に逃げて、仕事を辞めよう。いや、そんなことはできない！"

船長の申し出はあまりにも魅力的で、もし責任がなければ、彼はすべてを捨てて逃げ出すだろう。でも家族がいる。

ダンビーは、家族全員が母国にいた。彼は彼ら全員を愛していたからだ。

- 行って休んでくれ。

- ありがとう