別府物語

第5話 鷹山

　別府市内には古くから由来の異なる温泉郷が8つあり、「別府八湯」と呼ばれているが、これは1996年（平成8年）8月8日8時8分8秒に地元の観光産業研究会が「別府八湯勝手に独立宣言」を提唱して定着したものである。昭和初期の別府温泉郷は、主に湯治向けの鉄輪温泉と明礬温泉、保養的な観海寺温泉、歓楽街の色彩が強い浜脇温泉と北浜温泉（別府温泉）に大まかに分かれていた。

　別府八湯では、毎年4月初めに別府八湯の豊かな温泉の恵みに感謝して別府八湯温泉まつりが開催されている。また、2001年（平成13年）から開催されている別府八湯温泉泊覧会（オンパク）や、別府八湯の選び抜かれた温泉施設から88湯に入浴し、温泉道名人の認定を目指す別府八湯温泉道という体験型イベントがある。

　別府温泉は、JR別府駅周辺に位置する温泉街である。歴史的には北浜温泉と呼ばれた。駅に近く交通の便がよい。単純泉、食塩泉、重曹泉、重炭酸土類泉など多数の温泉が湧き、各泉質に応じて効能がある。地元住民を対象とした町内会経営の共同温泉も多く、観光客も利用できる。温泉街は別府八湯の中では最も歓楽的な要素が強く、夜になれば飲食店や別府タワーなど繁華街のネオンが煌く。

　元寇の役の戦傷者が保養に来たという楠温泉など、古くから流川の川沿いにいくつもの温泉が湧き出し、江戸時代後期の温泉番付にも登場する。昔の別府の玄関口旧別府港（楠港）の開港とともに発展した温泉街で、旧港の近くには入母屋破風の外観を持つ市営温泉「竹瓦温泉」があり、温泉のほかに砂湯（温泉で温められた砂を体にかけてもらう）が楽しめる。竹瓦温泉と竹瓦小路木造アーケードは、「別府温泉関連遺産」として2009年（平成21年）2月6日に近代化産業遺産に認定されている。鎮守神である温泉神社は現在は八幡朝見神社に合祀されており、楠港の開港時に祀られた波止場神社は竹瓦温泉の北にある。

　**場面：** 別府の静かなカフェ。プッチーニのオペラが流れ、暖かい光が優雅な雰囲気を演出しています。カウンターには色とりどりのプチシューが並べられています。

**登場人物：**

- **ジョーンズ・"シューズ"・ジョンソン**：街の有名な靴職人で、シューズ修理店を営んでいる男。彼の手にかかれば、どんな靴も新品同様に蘇ると評判です。

- **リリー・"プッチーニ"・ロッシ**：プッチーニのオペラに心酔する若い女性。彼女の歌声は街の人々を魅了しています。

- **サラ・"妊婦"・サンダース**：妊娠中の女性で、カフェのマネージャー。彼女の笑顔と優しさで、カフェは愛されています。

- **マイク・"ハードボイルド"・マクラウド**：別府の私立探偵で、常に頭痛薬を携帯している。彼の眼差しには深い洞察力が宿っています。

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**ジョーンズ：** （靴を修理しながら）おや、マイク。また頭痛かい？

**マイク：** ああ、ジョーンズ。この街の風景は美しいが、頭痛が悩みの種だ。

**サラ：** それなら、これを飲んでみて。自家製のハーブティー。頭痛薬より効くわよ。

**マイク：** （微笑みながら）ありがとう、サラ。君の心遣いはいつもありがたい。

**リリー：** ねえ、みんな。プッチーニの新しいオペラが上演されるって聞いた？すごく楽しみだわ。

**ジョーンズ：** オペラか。私は靴の修理が忙しいけど、プッチーニの音楽は心を癒してくれるな。

（その時、カフェの外から急な騒ぎの声が聞こえてきます。）

**サラ：** どうしたのかしら？

**マイク：** （警戒心を見せながら）わからないが、何か起こったようだ。これは調査の始まりだ。

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　鷹山は新たな作品を描いた。