低利貸屋 レイヴン ~ 錬金？いや、絶対秘密だが増金だ

第63話 敵討ち

海賊バルジャック兄弟のアジトは、かつてないほどの混乱に陥っていた。

首魁の一人である弟のオロチは炎を操る美女の手によって斃（たお）れ、頼りになる助っ人と思われていたエルフィーもダールドの船に乗ってやって来た黒髪緋眼（くろかみひのめ）の青年に対して、分が悪いと逃げ出す始末。

その後、行方が分からなくなっていた。

話はそれだけで終わらない。名刀『千鳥』を片手に海賊のアジト内を無双して回る女性と、その近くで歌を歌う少女の存在が、更に混迷の度合いを強めていった。

何とも珍妙な組み合わせだが、彼女たちの動線上には何人もの海賊たちが倒れている。相対する荒れくれ者どもにとって、恐怖の的となるのだ。

これはもちろん、モアナとアンナの二人である。

いつもの鉄笛がない森の民の少女は、戦う武器がないため援護に徹し、とどめは海の民の女性の太刀捌きに頼った。

このコンビネーションに、海賊たちは非常に手を焼く。

アンナのスキル『旋律（メロディー）』は、鉄笛がなくても『歌う（ボーカライズ）』で効果は落ちるが使用可能。

『鈍重な行進曲（ダルニィス・マーチ）』で、敵の行動速度を低下させたところで、モアナの『神速（スウィフトネス）』を発動させるというのが必勝パターン。

この組み合わせが絶妙に嵌り、向かうところ敵なしの快進撃を続ける。

また、モアナの記憶が戻ったことで、このアジトの内部構造も思い出していた。敵の首領がいる部屋まで、最短ルートを迷いなく進むため、その足が鈍らないのである。

「もう少しで着くよ。オロチの野郎は雷、ハイデンの鼻たれは毒を使う。一応、頭に入れといとくれ」

「は、はい。分かりました」

口の悪いモアナに、まだ慣れないアンナは、つい返事が裏返ってしまった。そんな少女の背中を豪快に女性が叩く。

「記憶を失っていた私を、あんたはずっと励ましてくれていた。・・・アンナとは長く付き合いたいんだ。そんな気を使わないでいいんだよ」

「あ、はい。ありがとうございます」

叩かれたはずみでむせ返ったアンナだが、モアナの言葉は正直嬉しかった。性格は変わっても、やはりモアナであることに変わりはないと感じたのである。

狭い通路をともに走っていると、二人の足がピタっと止まった。彼女たちの目の前は、突き当りになっており、いかにもという扉がある。

モアナ曰く、ここがアジトの最深部で首領の部屋との事。決着をつけるべく、入室を促された。

「準備はいいかい？カチコミをかけるよ」

実際、オロチもしくはハイデンが、この部屋にいるかどうかは分からない。

但し、在室していた場合、先ほどモアナに教えられた攻撃が、いきなり飛んでくる可能性があった。

アンナは、一応、その覚悟だけは持っておく。

その前にレイヴンたちと合流すべきではないかという考えが、頭をよぎったが、彼らも最終的には、この部屋を目指しているはずだ。

ならば、先に多少の露払いをしておいても損はないと、腹をくくったのである。

「分かりました。行きましょう」

いい返答に頷くと、モアナは三つ数えたら、突入すると宣言した。

アンナは心の中でカウントを始める。

『３、２、１』

息ピッタリ、二人同時に飛び込むと、そこには驚いた表情をしている鷲鼻の男がいた。

誰かは分からなかったが、風格から首魁の一人に間違いないとアンナは察する。

すると、その男に向かってモアナが吠えた。

「オロチ！あんた、一人かい？ハイデンと・・・何て言ったかねぇ。偽貴族みたいな野郎は、ここにはいないのかい？」

モアナの問いにオロチは答えない。何か混乱しているようにアンナの目には映った。

よく考えれば、その理由は納得できる。牢獄に捕らえているはずの二人が、突如、現れたら、誰だって理解は追い付かないはずなのだ。

「どうやって、抜け出した？」

「間抜けなあんたの弟が、この『千鳥』を近くに置いて行ったのさ」

脱獄できた理由を知るとオロチの鷲鼻がひくつく。苛立っている様子を隠しきれないようだ。

「あの野郎。おっちぬだけじゃなく、とんでもないヘマをやらかしやがったのか」

「へぇー、ってことは、死んじまったのかい。あの人の仇は、私がとろうと思っていたけど、仕方ないねぇ。・・・あんた一人で我慢しておくよ」

「ぬかせ！」

『雷電（ボルト）』

モアナは、アンナを突き飛ばしてオロチの射程から外すと、自分は『神速（スウィフトネス）』で雷撃を躱す。鷲鼻の海賊は、しつこく、二、三発繰り返すが、モアナは、その全てを避け切った。

「動くんじゃねぇ」

ますます苛立つオロチは、狙いを変えることにする。モアナと同じ事を深緑のフードを被った少女が、できるとは思えないのだ。

つまり、アンナに雷撃を放てば、モアナが庇うために、動きを止めるだろうと予測したのである。

『雷電（ボルト）』

稲光（いなびかり）と同時にアンナめがけて閃光が走っていった。だが、直撃する瞬間、その雷撃はモアナによってかき消されたのである。

「てめぇ、今、何しやがった？」

「何って、雷を斬っただけさね」

さらりと飛んでもないことをモアナが口にした。

『雷を斬る？』

アンナは、想像を絶するモアナの神業に驚く。

そんな事が人の手に可能なのだろうか？いや・・・可能だからこそ、今、アンナは生きているのだが・・・

「この『千鳥』はあの人のスキル『切断（アンピュテーション）』が染みついている。そこに私のスキル『神速（スウィフトネス）』が加わることで、『雷切（サンダースラッシュ）』を可能にしたのさ。今の私には、あんたの『雷撃（ボルト）』は通用しないよ」

「そ・・・そんな馬鹿な話があるか」

オロチは信じられないとばかりに、続けて『雷電（ボルト）』を使用するが、宣言通り、モアナに叩き斬られてしまう。

自慢のスキルが破られたのは、これで二度目。一度目は、『ネーレウス号』への攻撃を無効にされた件。

そして、今、モアナの技とスキルの前に、完全に通用しないという現実を突きつけられる。

呆然自失となるバルジャック兄弟の兄にモアナは、追い込みをかけた。

「あの人の仇、ここで討つ」

エルフィーからも剣の達人と評されたモアナの剣の腕前。

オロチを斬りつける姿は、まるで舞を踊っているような美しさがあった。

体中に、無数の切り傷を受けたオロチが膝をつくと、モアナはとどめの構えを取る。

『雷切（サンダースラッシュ）』

刹那の動きで駆け抜けたモアナ。遅れて、オロチの首が宙を舞い床に落ちた。

血を払って、天を仰いだ碧い髪の女性の目には、うっすらと涙がにじむ。

婚約者の命を奪った憎き相手を、この手で討つことができたのだ。まさに本懐を遂げたというところ。

天にいるであろうデュークに、その報告をしているのだ。

これで、海賊のアジトにいる首魁は全て討ち取られたことになる。

混乱するバルジャック兄弟の海賊団は、船長（キャプテン）チェスター率いるダールドの水兵に追い詰められていった。

決着がつき、達成感に満ち溢れた首領の部屋。そこにレイヴンたちが遅れて、登場するのだった。