【4000PV突破！】ハートビート・パーカッション！

第57話 さぁ、鳴らしていこう 合奏【８月】

夏休み終盤。今年は、やたら早く感じた。

毎日必死になって、教えたり聴いたり……俺も一緒に高校生活を送らせてもらっている気分だった。

でもその忙しさが、とても心地よかった。

８月下旬、秋の気配なんて少しも感じない、ジリジリとした暑さ。

セミも相変わらず元気だ。

――今日は、夏休み最後にして、特訓の成果を見る大事な日。

この合奏を見るのが楽しみで、こんな早くに学校に着くとは思わなかった。

俺は部室のドアを開け、熱気がこもった空気にむせながら、エアコンを風量MAXでつけた。

「おはようございます！」

「先生、おはようございまーす！」

しばらくすると、カランカランと楽器ケースにつけたキーホルダーの音とともに、続々と部員たちが入ってきた。

なぜか、みんな顔つきが凛々しくなったような、そんな気がした。

入ってくるなり、何の声掛けもなしに、それぞれが音出しの準備を始める。

吉川は、この前教えた、スティックを使った手首のストレッチを早速やってるな。

秀：「よっす！今日もあっちーな！」

小野里：「おはよ〜！今日は合奏だね！」

金子：「おはよ！なんか私が緊張しちゃう〜」

俺もだが、今日来てくれたこの３人も、今日の合奏の仕上がりを楽しみにしているようだ。

「よし、一旦集合。ミーティング始めるぞ」

「はい！！」

俺の声掛けで、全員が集まる。

その表情は少し固い。合奏を控えてたら、無理もないか。

「今日の午後イチ、最後の合奏だ。これが本番だと思って、臨んでほしい。俺もコーチも、同じ気持ちで見てる。いいか？」

「はい！！」

「……ただし、一番大切なことは、何だと思う？はい、吉川」

「はいっ！『楽しむこと』です！！」

「正解！分かってるなら、大丈夫だ。最後の仕上げ、入念にな。分からない、不安なところは残しておかないように。解散！」

吉川は、ニコニコして答えた。それと同時に、笑顔の輪は部全体に広がった。

こういうのを“青春”っていうんだろうな。

俺は、午前中は各パートの練習観察と、吉川の練習の大詰めといくかな。

――お昼休み後の音楽室

７脚のパイプ椅子、ドラムセット１台、指揮台１つ。

それぞれの譜面台にセットされた、使い込まれた紙とペン。

「準備は出来てるな。じゃ、頭からいくぞ」

俺は深呼吸してから指揮棒を持つと、みんな楽器を構えて、振り上げると同時に大きく息を吸う。

「さぁ、鳴らしていこう」

この夏最後の、合奏が始まった。

――曲、冒頭

最初は冷静に聴いてみるか。

……頑張ってきたことは、本当によく分かる。

この特訓期間が無駄じゃないって、この音を聴けば誰でも頷くだろう。

でもやっぱり、個人の実力差が浮き彫りになるな。

まだ緊張もあるのか、全体的に音量も音の伸びも、足りない。

吉川は、以前より正確性は上がった気がするけど、まだテンポが走ってる。

３年生以外は、譜面やチューナーから目を離さないな……これだと、アイコンタクトがとれない。

でも俺は、こういうバラバラな音も“生きてる音”って感じがして、嫌いじゃない。

（秀：これは、みんな……相当緊張してるな。いつもの音じゃない）

（小野里：木村さんも、珍しく肩に力入ってるかも…）

（金子：詩音ちゃん、みんなも…頑張れっ！）

「はい、お疲れさん。みんな、だいぶ成長してる。すぐ分かったよ、本当にすごい。成長をここで止めないために…今度はもう１回、頭からゆっくり丁寧に、詰めていこう」

「はい！！」

「んじゃ、いきまーす。４カウントで入ってきてね」

俺は、指揮棒で譜面台を、カンカンと４回叩いた。

曲の冒頭、木管のハーモニーが綺麗なシーン。

もっと音にハリがほしいな……

「木管！腹に力入れて！そうそう！良い感じ！」

気がついたら、俺は指揮棒を振りながら叫んでいた。

それに必死に応えてくれる部員たち。

顔を真っ赤にしながら吹く１年の菅野。

真剣な眼差しで、俺をじっと見る３年の斉藤と木村。

（小野里：木村さんの音、前より表現豊かになったなぁ…）

（金子：詩音ちゃん…！ちゃんと指揮に合わせて、修正出来てる！すごい！）

俺も、応えてくれたら、返さなきゃ…だよな？

どうすればいいか、よく分からないけど、でも……

「木管！そのまま頼むぞっ！」

笑顔とその言葉が、自然と出ていた。

部員たちは、奏でる音で返事をしてくれている、そんな気がした。

次は金管の魅せ場、特にペット（トランペット）には頑張ってもらいたいところだ。

学の指導がどれだけ効いたか、見ものだな。

――パーン！

その時、俺は一瞬、誰の音か分からなかった。

でもたしかに、１年の大山が、高らかにベル（音の出る口）を上げていた。

そんなに綺麗で澄んだ音、出せるのか……

俺はもっと、その音を聴かせてほしくなった。

「ペット良いぞ！もっと鳴らせ！」

俺は全体を盛り上げるように、身振り手振りでみんなの音量を加速させる。

（秀：何だ？あの音……学が教えたのか？こんな短期間で――）

そして金管が静かになったタイミングで、今度はドラムの目立つシーン！

ってあれ？あいつ、もしかして……

「イチ、ニー、サン、シー！」

本番では、口に出すなって言っただろ！

まぁ、おかげで少しはテンポキープできてるようだけど。

いや、でもまだズレてる。ちょっと速い。

「吉川！俺の指揮、よく見ろ！カウントは小声でな！」

吉川は力強く頷くと、俺の方をよく見るようになった。

初心者でちゃんと指揮見るのは、相当難しいのに…本当によくやるな。

ちゃんと譜面、読み込んでる証拠だ。

……なんだか、胸が熱くなってきた。

（秀：なんかすげー亘、嬉しそうだな…）

（小野里：亘くんって、あんな表情するんだ）

（金子：みんなで創る音楽って、最高…！）

さて、ここからクライマックス。

全体の音量をクレッシェンドして、最後のハーモニーでバシッとキメる。

俺の指揮棒も、みんなの勢いに乗せられて、弾むようになってきた。

……っ！？

盛り上がってきたところで、また吉川がフィルを――

全く、天才かよ。俺も負けてらんねぇな。

フィルを挟んで、木管も金管も、フルパワーを出してきてる。

またそれにつられて、フィルが入る。

まるで“化学反応”のような、“共鳴”のような……

これはラスト、いい仕上がりになるぞ。

「ラストー！鳴らしていけ！！」

全力のハーモニーが響き渡る。

――そして俺が拳を握って、終演。

気がついたら、俺も部員も、肩で息をしてる。

音楽室に、みんなの呼吸音だけが残った。

一気に静まり返る。

「……楽しかった、よな？」

俺は冷たい床に座り込んで、汗だくの顔をタオルで拭いて、出たひと言がそれだった。

「ものすごく、楽しかったですっ…！！」

「私も！楽しめました！」

涙なのか汗なのか、よく分からないが、みんなとびきりの笑顔だった。

部員たちはお茶を飲みながら、肩を抱いて喜んでいた。

秀：「お疲れ！お前、随分楽しそうだったなー？」

小野里：「ほんとに！すごい穏やかな顔してた！」

金子：「でも分かるなぁ〜みんな、すごい成長ぶりだもん」

「あぁ、お疲れ。お前らのおかげでもある。…ありがとう」

俺は疲れなのか興奮からなのか、両腕の震えが止まらなかった。

でも、自分がプレイヤーだったときには、絶対味わえなかった、この感覚。

俺がみんなの“青春”に少しでも、手を貸せたのなら……もう、新たな“夢”は叶ったのかもしれないな。