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第47話 新しい自分 ２年生【７〜８月】

やっと待ちに待った夏休み、そして部活漬けの毎日。

コンクールで他校との実力差を目の当たりにして、正直怖くなった。

双葉が上手いのは合同練習で知っていたけど、やっぱり格が違うって思った。

でも、優歌ちゃんが「コンクールに出たい」ってハッキリ言ってくれて、確信したんだ。

私も、みんなも、先生も全く同じ気持ちだってこと。

無謀だって笑われてもいい、私たちはそれでも挑戦したいんだ。

「よっし！んじゃ、練習始めますか！」

「はい、よろしくお願いします！」

結城さんの明るい挨拶はいつも通り。

でも今朝の先生の言葉が胸に刺さってる。

『今日からの練習は、今までと全く別物』

たしかにそれを実感するのは、私の手が震えているから。

「ちーちゃん、大丈夫。それはね、武者震いってやつだよ！」

「詠里ちゃん…ありがとう。一緒に頑張ろうね」

「うん！誰よりも上手くなって、先生を驚かせよ！」

チューバを横に置いた詠里ちゃんが、そっと私の手を握ってくれた。

でも、武者震いなんて言葉、どこで覚えたのかな？なんて、ちょっとクスッとした。

詠里ちゃんのおかげで、少し肩の力が抜けた気がする。

「今日から３日間、ひたすら基礎固めをしていこうと思う。結構しんどいと思うけど、こんなんでへばってちゃコンクールは見えてこないぞ」

結城さんの言葉、今はすごく重たく感じる。

基礎練は１年のとき、先輩たちに色んなバリエーションを教わって、自分なりにずっと継続してきたつもり。

それでもやっぱり、まだまだ足りないよね。

私たちはパートごとに初見の譜面を渡された。

これ、結城さんの手作りかな…？

「それは基礎という基礎を詰め込んだ、超地味な譜面だ。でも、これを意識するだけで演奏がのびのびできるようになる。じゃあ今から１時間、水分補給しつつ、その譜面だけ吹いてみてくれ」

早速、基礎練スタート。

『テンポ60から』って書いてある…よし、やってみよう。

隣の詠里ちゃんは、なんだか楽しそうに身体を揺らしてる。

――１時間経過

「はい、一旦おつかれ〜」

「お疲れ様です！」

「この後15分休憩したら、ひとりずつさっきの譜面吹いてもらうからよろしくね」

ふぅ、１時間吹いてもなかなか納得できる音が出せなかった。

基礎練、自信あったんだけどなぁ。

この後、結城さんに何言われるか緊張する…

「ちーちゃん！おつかれ！」

「詠里ちゃん、おつかれさま。なんか私上手くできなかったよ…」

「最初から上手くできたらさ、そんなの面白くないじゃん！地味だけど、あたしは楽しめたよ！」

「そっか、そうだよね。詠里ちゃんいつもすごいなぁ」

あっという間に休憩は終わり、ここからは結城さんの目の色が変わる。

トップバッターは詠里ちゃんが指名された。

「うん、なるほどね。ありがとう。…単刀直入に言うと、細かなミスが多い。大雑把に吹いちゃってるな」

さっきまでの詠里ちゃんじゃないみたい。

しょんぼりしてるけど、でもちゃんと譜面にメモしてる。

偉いな…失敗を受け入れて、進化しようとしてるんだね。

「ごめんな、でも責めてるわけじゃない。この基礎練で、塩谷さんの課題が見つかったんだから、そこを克服すればいいんだよ。次からはひとつの音をちっちゃいスプーンに置いていくような感覚で、丁寧に吹いてみて。期待してるからね」

「はい！ありがとうございました！」

詠里ちゃん、ちょっと目がうるうるしてる…？

でもそうなる気持ちはすっごく分かるよ。

次は私の番…大きく深呼吸して、今の私の精一杯を出すぞ。

「はい、ありがとう。村上さんはね、正確ではある。でも、ホルンの『良い音』が届いてこない。もっと堂々としていいんだよ、そうしたら深みのあるホルン独特の良い音になる。次からやってみよう」

「はい！ありがとうございます…！」

気持ちが音に表れるって、やっぱりあるんだな…

自信ないのがバレバレだったってことだよね。

こんなんじゃ、私の演奏はお客さんの心に届かない。

「ちーちゃん、すごかったよ！」

「ありがとう…でも全然だよ」

「あたし、ちーちゃんの吹くホルン、大好きなんだ」

「…え？そうなの？」

「当たり前じゃん！だから、そのホルンをあたしが支えてんの！」

ポロポロと泣きながら、私と詠里ちゃんは目を合わせて笑った。

涙を拭いて、私は楽器ケースに手をかけた。

そして何となくクロスを取り、ホルンを優しく撫でた。

その手はもう、震えてない。大丈夫。

この先、また怖くなっても、不安でも、隣に詠里ちゃんがいる。

私のホルンを「好き」だと言ってもらえるなら、それだけで次の一歩を踏み出せる。