あんな縁（こと）、コンな日々（こと）

紳人と神使、似た者同士？⑥

「……ハッ！？もふもふ！？」

「おはよう御座います、弟くん。起き抜けでも流石ですね…」

夢から目を覚ます。その直前まで、俺はコンの尻尾をもふり続けていた。

顔を撫でるコンの艶のある毛はとても滑らかで。

どれだけ頰を擦り寄せても撫で回しても、よれたり萎れたりせずに最高のもふもふのままである。

優しく撫でられながら無我夢中で堪能していると、自分の意思ではもう止められなかった。

あのまま目覚めなかったらどうなっていたことか…内心ヒヤリとしながら、体を起こす。

「むふふ、熱烈じゃったなぁ♪」

自身の尻尾を抱き締めつつフリフリと体を揺らすコン。

その表情は、幸せいっぱいとばかりに柔らかい。

煌めく橙色の髪や耳も釣られて動き、その姿は可愛らしさに溢れている。

「ね、熱烈…」

「尻尾！尻尾だから！コンの尻尾をもふっていただけだから！」

聞き手次第では語弊が生まれかねないコンの言動は、クネツをバッチリ誤解させた。

慌てて訂正したものの、クネツは黒髪や尻尾の先まで真っ赤にしてしまう。

「だ、大丈夫です…お二人は夫婦、ですし…」

「……ウカミ。もしかして、もふもふするのって結構ハレンチなの？」

「嫁入り前の女の子をもふもふしたら、お嫁にいけないと言われるくらいです♪」

「責任重大だけど！？」

思い切りハレンチだった。

普段からもふらなくて良かった…同時に、コンにどれほど愛されているかを理解できて胸が熱くなる。

ひとまずウカミの前でも迂闊にもふれないな…あれ？

「ウカミ。俺確か、何度かもふらせてもらったことがある気がするんだけど…」

「さてクネツ、此処が入り口で間違いないですか？」

「届かないこの思い！」

露骨にスルーされて驚きを隠せない。

「まぁまぁ良いではないか」

「コン」

いつの間にか立ち上がっていたコンに肩を叩かれ、ついと其方を振り向いた。

「つまりウカミはもふって貰わなくても良いというわけじゃよな〜？」

「そ、それは話が違うじゃないですか！」

珍しくウカミが慌てた様子でコンに詰め寄る。

いつもの微笑みではなく、何処か狼狽えた様子さえあるのが新鮮だね。

そのままあれやこれやと言い合うコンたちを眺めていると、クネツが不思議そうな顔をして近付いてきた。

「紳人さん。その…」

「どうした？クネツさん」

「……いえ、本当に仲良しなんですね」

「あぁ…家族、だからさ」

何だか少し照れくさくて、はにかみ混じりにそう囁くと目を丸くしたクネツは「羨ましいです」と小さく呟きを漏らす。

そして、すぐにまた朗らかな顔つきになるとビシッと大仰に前を指差した。

「では皆様！あちらをご覧ください！」

『？』

灯台の示す光のように三者三様にクネツの指先を目で追うと…そこには。

「……！」

息を呑むほどに荘厳な、無数の小さな鳥居が点在する大きな里があった。

「ようこそ、私たち神使の里へ！紳人さんは永住しても良いんですよ！」

「へぇ…高校卒業したらそれもありだね」

「何じゃと！？」「何ですって！？」

クネツの軽い冗談に本気で反応してる素振りを見せると、コンもウカミも耳と尻尾をピンと跳ね上げびっくりする。

それがとても可笑しくて…クネツと顔を見合わせ、やがてお腹を抱えて笑うのだった。