謎の石板のせいで見知らぬ土地に転移したらしい

第６３話 過去の警備依頼？

「やっぱ魚って美味ェよなァ。肉もいいんだが、魚の方が素材の味がハッキリしてるっていうか……わかる？」

「分かりますよ。俺も海が近い町で生まれ育ったので」

敷かれた野菜の上にある鯵に舌鼓を打つ。

ヒビネさんは猫らしく……というのも変だが、魚が好きなのは知っていた。だから探して見つけたこのお店の料理が気に入ると思ったが、案の定だったようでなによりだ。

「にしても、あっちィなァこの国」

「赤道に近いですからね。海がある分、風は涼しいですけど」

「……赤道って何？」

「この星に直線を引くとき、一番長く引ける位置のことです」

「あ、んー、ん？　それで、なんで赤道だと暑いんだ？」

「一年を通して太陽に近いからですよ」

「……？？？」

分かってないなこれは。

固まったヒビネさんは置いておき、料理を食べ進める。

海の国は確かに暑い。日本も夏はそこそこ暑いが、ここはそれ以上だ。

この前まで寒いところに居た身としては、温度差による体調の変化に気を配る必要があり大変だ。

特に依頼で戦闘をした後など、運動でなる熱中症には警戒しなくてはならない。後で話しておこうか。

お互いに注意し合えるならそれが一番だ。

「ヒビネさん、赤道についてはまた後で教えるので……」

「お、そうかい。じゃァ詳しくわかりやすく解説してくれよ？」

「任せてください」

◆

10月10日。

『スウェル大図書館』の中は静かだ。

机に何冊か本が重なっている。

─パタン

今しがた読み終えた本を、さらにそこへ重ねる。

新しい石板の情報はおろか、空間を移動する魔法もまだ理論が確立されていないようだ。

一ヶ月探し続けてこれか……。心が折れそうだ。

ヒビネさんになんて言おうか……。嘘をつくわけにはいかないし……。

本を棚に戻しに移動する。

─ドン…！　パサッ……

いっ……！　肘が当たってしまったか。

衝撃で落ちた新聞紙を拾……新聞紙？　そういえば、新聞紙はチェックしていなかったな。

本から探すより何倍も大変だが、やってみる価値はあるか。

今日のところはもう帰ろう。

◆

「あ、おはようございますヒビネさん」

「……おう」

部屋から出てきたヒビネさんは暗い顔をしている。

「元気ないですね。体調でも悪いんですか？」

「いやァ、そうじゃねェけど……。なァゴウ」

「なんですか？」

「今日から12月だよな？」

今日は12月1日だからその通り。

「そうですよ」

「だよなァ……。暑くねェ？」

「8月9月に比べたら全然ですけど」

「いやそれはそうなんだが」

確かに『天使の国』にいた頃からは考えられないが、この国ではこれが普通ですし。

「初めてだぜ。この時期に半袖なんてのは。日本でそういうことはあんのか？」

「俺は一度もありませんね」

沖縄では……いや、沖縄でも冬は長袖だと思う。行ったことないから分からないが。

「くァ……暑かったり寒かったり、この世界は不思議なもんだぜ」

「いつか科学が全部解明してくれますよ」

「そんときゃオレら死んでねェか？」

「恐らくは」

「ダメじゃねェか」

◆

場所は冒険者ギルド。

いつものように依頼を受けに来た。

「サメ狩り、盗賊退治、博物館の警備、今日はどれにするよ？」

「いや他にもありますよね？」

「今言ったのが楽に稼げる依頼なんだよなァ」

ヒビネさんにとってはどれも楽でしょうけど、俺にとって戦闘行為はストレス掛かるんですよ。

それで言うなら、警備の仕事が一番楽か。

「なら、警備の依頼にしましょう」

「よしきた」

◆

『コンソール博物館』という普段は穏やかな空気が流れる場所で、今日は三節棍の余波が吹く。

「オラッ！　盗賊は帰れッ！」

壁や天井を使いながら、速度を落とさずに連撃を放つヒビネさん。

─ゴンッ！　ドッ！

「「うわぁぁあ！？」」

それで壁壊さないで下さいよ……？

「死ねぇぇい！」

盗賊の一人がナイフを持って突っ込んできた。

俺も黙って突っ立ってる場合ではないか。

「『氷塊』！」

足元から空気を伝い、相手の四肢を拘束する。

「ぬおォォォ！？　魔法だとォォ！？」

「やたらと声の大きい人ですね……」

「ゴウ！」

「お願いします！」

「うおォォォ「そォい！」──」

ヒビネさんは強烈な飛び蹴りを顔面に浴びせ、反動で綺麗に宙返りして着地した。

男は気絶した。

なんだか、昔見た特撮モノのキックみたいだったなぁ。

……いや、アレ鼻の骨とか大丈夫なのか？　かなりの音したように聞こえたのだが？

「ヨシッ、次行くぞゴウ！」

「はーい。……というか、なんで警備の依頼が盗賊退治になってるんですか！？」

「知らねェ！　だが、つまりは同時に2つの依頼をこなせるってわけだ！　収入2倍だぜ？」

「警備の依頼しか受けてませんけど！？」

まさかこれがサービス残業？　違うか。似たようなものだろうとは思うけど。

他に音がする所へ走る。

全くもって運が悪い……！　これならサメを狩りに行く方が何倍も楽だった！

あぁ、また今度だ。俺のフカヒレ……。