「痛ったぁ……なんなの、アイツ……」

　文句を言いながら起き上がる相手に対し、此方は静かに剣を抜き放った。

『マスター、計画では……』

「分かってる。分かってるけど、ごめん」

　それだけ言って、escapeに付与されたステルスを解除した。

　急に目の前に現れた私に対して、ピンク色の鎧を着た相手は非常に驚いた様子を見せるが。

「霧島、雫ちゃんだよね」

「大葉、理沙……」

　声を掛けてみれば、彼女は非常に強い敵意を向けて来た。

　彼女にとっては、私が雫ちゃんの姉……茜を奪った存在と認識しているみたいだし。

　当然と言えば当然なのだろう。

「勝負、しよっか」

「は？」

　剣を構えみれば、彼女は一瞬だけ呆けた様な声を上げたが。

　それでも次の瞬間には以前同様兎型のマスコットを武装し始める。

　普通だったら、絶対敵わない相手。

　相手は賞金首だし、私は一般プレイヤー。

　でも、今だけは。

　この子だけは、私が戦わないと。

「負けないよ。私は茜を助ける為にRedoプレイヤーになったの、あの子の守りたかったモノが目の前にあるのに、無視できる訳ないよね」

「何を、偉そうに……」

　これは、黒獣が与えてくれたチャンス。

　多分私は、この子を見捨ててしまったら人間としてもプレイヤーとしても全てを失う事になる。

　だからこそ、例え相手に今恨まれていたとしても。

「絶対に、助けるから」

「……訳わかんないんだよ、お前。本当に意味分かんないんだよ！」

　彼女の悲鳴と共に、ミサイルが飛んで来る。

　あんなのに当たったら、一発でも死んでしまいそうだ。

　それくらいの脅威を感じる、圧倒的な実力差を感じる。

　でも、それでも。

　私は、私だからこそ挑まなくてはいけない。

「リズ！　スキル！」

『“時を駆ける者”を使用します』

　一気に加速し、相手の攻撃を避けながら接近する。

　そのまま攻撃を仕掛けても、当然効かない。

　ガツンッと金属同士のぶつかる音が響くだけで、相手は怯みさえしない。

　分かっていたんだ、こんな事。

　私の刃じゃ、相手に傷を付ける事も出来ない。

　だってfortの攻撃だって通らなかった程の相手だ。

　次元が違う所の話じゃない。

　だからこそ、いくら攻撃しようと無意味。

　それでも、十分なのだ。

　だってこれは。

「“喧嘩”しよう！　雫ちゃん！　思ってる事全部ぶつけ合って、気が済むまで殴り合おう！」

「ふざけんなクソビッチが！　さっさと死ねぇ！」

　銃火器を連射してくる相手に対し、此方は回避を続けながら無意味な斬撃を相手に叩きつける。

　いくら斬っても、いくらぶつけても通らない。

　この非力さが、今までは悔しかった。

　いくらやっても勝てない状況が、悲しかった。

　でも、今だけは。

「ホラどうしたの！？　全然当たらないよ！」

「チョロチョロと鬱陶しい！」

　友達の妹を傷つけずに済む。

　私の攻撃じゃ、相手は怪我をしない。

　分かっているからこそ、存分に打ち込める。

　それだけで、私の生き方にも意味があった様に感じるのだから不思議なものだ。

「茜は違ったよ！　何にも無くて、圧倒出来るソレが無くて。でも最後まで戦った！　助けを求めるくらいに追い込まれていたのに、最後には私の事を助けてくれた！」

「うるさいうるさいうるさい！　お前が姉さんを語るな！」

「じゃぁ誰が語るの！？　貴方のお姉さんは誰よりも“普通”を貫いた、凄いプレイヤーなんだよ！？　こんな世界に踏み込んでも、武器を手に取らない人だった！　誰かを傷付けるのが怖くて、自分が傷つくのも怖くて。それでも戦った凄いプレイヤーなんだよ！？　私は、そんな彼女に呼ばれてRedoに参加した。誰よりも平和的に、貴方達を救おうとしたプレイヤーが助けを求めた相手。だったら、その意思を私は継ぐよ！　私は、誰も殺さない！」

「ふざけるな！　お前のせいで姉さんは！　お前が巻き込んだんだろうが！」

「誰がそんな事を言ったの！？　それは雫ちゃんのお姉さんの言葉以上に信用出来る情報なの！？　いい加減現実を見て！　私も向き合うから、悲しい過去から目を逸らさないで！」

　ガツガツと相手の鎧に剣をぶつけながら、どんどんと間合いを詰めていく。

　既に相手はマスコット兎を使える距離を保てず、本人の防御力のみで私の攻撃に耐えている状態。

　すぐそこに迫る相手の兜を覗き込みながら。

「茜はね……君にまで戦って欲しいと望む人じゃなかったよ。最後まで家族の心配をして、私の心配をして。謝って、最後には私に“逃げて”って叫ぶ様な人だったんだよ」

「う、るさい……結局お前は……」

「そう、逃げたんだよ。茜の言葉に従って、戦場から逃げた。だからこそ私は今ここに居る。物凄く卑怯で、弱虫な私がココに居る。貴方に恨まれても仕方ない、そう言う意味でなら存分に恨んで。でも逃げ出した私を見送る茜は……笑ってたんだ！　“ごめんね”って言いながら、逃げる選択をした私みたいなのにも笑ってくれたんだ！　だからあの子を否定する様な行動は、絶対にしたくない！」

『スキル、“九連突き”を発動します』

　リズの言葉と共に、相手の鎧に剣先を叩き込んだ。

　しかし、ほんの少しの傷が残る程度でろくなダメージにはなっていない。

　最初から分かっていた事だ。

　私では、この子に勝てない。

　でも、止めない。

　止まっちゃいけない。

「お願いだから、目を覚まして！　貴女のお姉さんは、簡単に屈する事のなかったプレイヤーだよ！？　Queenから何を言われたか知らないけど、現実を見て！　雫ちゃんのお姉ちゃんは、他者が貶めて良い存在じゃない！　あの子は私以上にRedoを否定していた！　そんなお姉ちゃんを慕うのなら、いい加減現実を見ろ！」

　あるもの全てを使いながら、私“RISA”というプレイヤーは。

　全力で“rabbit”という賞金首に攻撃を叩き込むのであった。