記憶を失くした俺は美人の先生や美少女達と一緒に学生生活をやり直したい

第67話 追憶５ 死の拘束

　鈍く光る銃口を突き付けられたまま、兵士に背中を押されるようにして、建物の奥まで進む。

　兵士は重厚な木のドアをドンドンと叩き、緊張感が張りつめた声を張り上げた。

「シャイアン大佐、森で怪しい奴を捉えました！　この者の処遇について、お伺いしたくありますが！」

「通せ」

　中から冷めた低い声が響く。

　兵士がドアを開けると、部屋の奥まった場所にあるくすんだ色のデスクの向こうに、岩のような顔をした大柄な男がいた。

　氷のような双眼をこちらに向け、その表情からは一切の感情が伝わってこない。

　ただ冷静に冷徹に、物を見るようにこちらを見やっている。

　兵士はその男に向かい、

「森の中を南から侵入してきたのです。武器は持っておりません。どうやら、片言の英語しか話せないようであります」

「ふーん……」

　シャイアンと呼ばれた男は席を立って、ゆっくりと俺の顔面に両目を近づけて、

「お前は何だ？　どこから来た？　見た感じ、アジア人のようだがな？」

　相手を威圧するような、冷酷で重い声だ。

　一言でも逆らえば、即座にばらばらにされて葬られてしまうような、そんな畏怖をはらんでいる。

「お、俺は、フェリエって町にいます。散歩の途中で動物に襲われて、森の中を迷ってここへ来ました」

　端的にかつ正直に、自分の今の立場を伝えたつもりだ。

「お前もしかして……アイラが拾って来たと言っていた、アジア人か？　それも恐らくは、日本人？」

「はい。事故か何かのせいで記憶が飛んでいるんですが、名前からして多分、日本人です」

「そうか……だから、下手くそな英語しか喋れないのか」

　シャイアンは腰の後ろで手を組んで、ゆっくりと俺の前を、右左に往復する。

「全く、面倒くさいお荷物を持ち込んだものだ。この基地によそ者が近づくことなど、あってはならんのに」

「どういたしましょう、大佐殿？」

「そうだな……銃殺して、埋めてしまえ。スパイの疑いがあるような奴を、解き放つ訳にはいかんしな」

「はっ！　了解しました！」

　威勢よく敬礼を返す兵士の横で、俺は意味が良く分からず、呆然と立ち尽くす。

　自分の身に降りかかったことだと理解できずに、弱弱しく言葉を発する。

「え……銃殺って、言いました……？　何で……？」

「この基地の場所や素性が、外に知られる訳にはいかんのだよ。くさい物は始末する。それが一番手っ取り早くて簡単だ」

　デスクの上に置いてあった葉巻に火を付けながら、何事でもないようにそう言い切るシャイアン。

　信じられない事態に鼓動が爆上がりして意識がついて行かない中、ドアの後ろで、何やら言い争うような声がして。

　バンッ！と、ドアが開け放たれた。

「シャイアン大佐、ちょっとお話が！」

　そこにいたのは、引きつったような表情を蓄えたアイラだった。

「何だアイラ、騒々しい」

「申し訳ありません……　やっぱり、シュリだったのね。アジア人が捕まったって聞いたから……」

　俺に向けられる眼には、戸惑いと非難の意志が込められている。

　そして何故か彼女は、その華奢な体には不似合いな、緑と黒の迷彩色の服を着ている。

「大佐、彼は私の知り合いです。怪しい者ではありません」

「どうかな？　そもそも君だって、彼が何者なのか、知らないのだろう？」

「それは……でも……」

　アイラは何か言い返したそうだけれど、言葉が続かない。

　彼女自信、俺が何者なのか、分っていないのだから、仕方がないのだろう。

「彼を、どのようにされるんですか？」

「即刻、銃殺にする」

「！！！！！」

　アイラは瑠璃色の目を大きく見開いて、肩を震わせる。

　震える唇から何とか言葉を発して、

「それは……ひど過ぎます。何故……？」

「この基地の存在が、他にばれる訳にはいかんのだよ。もし政府軍の連中に知れたら、総力を挙げてここを叩きにくるだろう。そうならないために、あらゆるリスクを排除する。今は、そういう戦争なのだよ、アイラ」

「そんな……」

　アイラはがっくりと項垂れて、それ以上言葉が出ない。

　その整った白い顔は、どうしようもない悲壮感に満ちている。

「では連れていけ」

　シャイアンが慈悲の欠片もない声で命令を下すと、兵士が俺の腕をぐっと掴んだ。

「待って下さい、せめて、もう少し時間を！」

　目に涙を溜めながら、そう懇願するアイラ。

「せめて一晩、時間を下さい！　私が彼と話します。それでも彼が怪しい人物だったら、その時はご命令に従いますから！」

「アイラ……随分と、彼に肩入れするじゃないか？　何か、特別な感情でもあるのか？」

「え……別に、そのようなものは……」

　狼狽えた表情を見せるアイラに、シャイアンは氷剣のような言葉を突きさす。

「戦場で私情は禁物だ。余計な事を考えれば、それが一瞬の隙となって命とりとなる。我らに必要なのは、建国へのあくなき渇望と、あらゆる困難を打破する強い闘争心と忠誠心だけである」

「……はい……ですが……大佐、どうか……」

　力の無い声で、それでも何とか食い下がろうとするアイラ。

　両の眼からは、綺麗な涙の川が流れ落ちる。

　そんな様子を、シャイアンはまるで道化でも眺めるかのように嘲笑してから、

「ふ……　まあいい。では、今夜一晩、独房にでも入れておけ。その間、その男との会話は許可する.。刑の執行は、明朝とする」

「……ありがとう……ございます」

　目の前で交わされたそんな会話を、放心状態で見守った。

　現実逃避をすることで、かろうじて自我の崩壊を、防ぐことができた。

　そして俺は、いくつか建ち並ぶ小屋の中にある牢屋に、押し込められた。

　あまりの出来事に自分事とは思えず、ただただ呆然と、冷たい床を見つめた。

　やがて夜になって、小さなランプ一つの薄明りの中で膝を抱えていると、少し離れた場所から声が聞こえた。

　小屋の扉がゆっくりと開いて、そこからアイラが姿を現した。

「ごめんね、シュリ。こんなことになってしまって」

「いや、俺の方こそごめん。勝手に外に出て、こんなことになってしまって」

　そうだ、これは俺自身のせいでもあるんだ。

　自戒の念を噛み締めて、彼女に向って、床に頭がつく程に、腰を曲げた。

「ううん。いいのそんなことは、もう。それより、時間が無いわ。今鍵を開けるから、逃げて」

　優しく俺を見つめてから、彼女は懐から、鈍く光る鍵の束を取り出した。