緑の瞳の怪物はだれ？

第２９話 文化祭前夜

　日が沈んでも文化祭の準備は進められていた。すっかり夜に包まれた窓の外に気を向ける学生は一人もいない。煌々とした教室の照明と校舎に満ちた熱気が、今この瞬間だけ、学校をいつもとは別の空間にしていた。

　どの教室からも楽しげな笑い声が響いていて、この熱狂が永遠に続いていくような、そんな錯覚をおぼえた。

　人の行き交う廊下で、伊織、と声をかけると彼女だけが、俺の声に振り向いた。俺は伊織に追いついて、

「ちょうどよかった。空き教室に行くとこだったんだ」

　原稿を見せた。見せてと伸ばしてきた手を避けると、伊織は

「む。おあずけ？」

　とむくれて、それから微笑んだ。

「いよいよ明日だね。不安なような、楽しみのような……」

「ドキドキする」

「そうだね、ドキドキする」

　俺と伊織は空き教室まで黙ったままだった。だけど、それは気まずい沈黙じゃなくて、文化祭前日という今日を噛み締めるような時間で、伊織と一緒に歩いているというだけのことが、すごく幸せだった。

　俺は原稿を図書委員の黒石に渡した。黒石は、瑠璃垣の噂に一番怒っていた男子だ。

「確かに受け取りました。何としてでも明日に間に合わせますよ！」

　彼はさっそく原稿を読み、ノートにレイアウトのメモを取り始めた。

「土壇場で悪いけど、よろしく」

　黒石の返事は穏やかで、既に集中していることが分かった。俺は邪魔をしないよう、そっと離れて、伊織のそばに向かう。伊織は俺を見て、にやりと笑う。

「君、生徒会の演劇に出るんだって？」

「見に来る？」

「もう桐子に誘われてるんだ。瑠璃垣さんも一緒」

「あの二人が話してるところ、想像つかないな」

「桐子は瑠璃垣さんのこと、気になってるみたい」

　そんな他愛ない話をしていると、赤根崎が俺を迎えに来た。

「明日、午前中はクラスの当番だから。お昼ごろ、合流しよう」

　伊織は、楽しみにしてる、と笑った。

＋＋＋

「藍田くん、台詞覚えた？」

　生徒会室で、赤根崎が台本を片手に俺に尋ねる。

「今のとこ、自分の台詞の前後は……」

「じゃあ、一度合わせてみる？」

　台本を閉じた赤根崎が第一声を発すると、目の前の赤根崎が一瞬別人に見えた。俺は置いていかれないよう、気合を入れ直す。

　下校時間まで、俺と赤根崎は練習を続けた。