緑の瞳の怪物はだれ？

第２８話 忙しさは集まる

　文化祭は翌日に迫っていた。クラスの喫茶店の設営に走り回りながら、俺は頭の中で、ビブリオゲームの原稿を考えていた。ちょっとした時間を見つけては、メモを書き留めて、少しずつ形にしていく。

　結局、葉山は何も言ってこなかった。いつもと変わらず、クラスの女子たちと仲睦まじそうに話しながら、明日の予行演習をしていた。

「藍田くん、いる？」

　ちょうど模様替えが終わったころ、赤根崎が顔を出した。俺が原稿を書いているのを不思議そうに見てくる。

「何、書いてるの？」

　ビブリオゲームに飛び入り参加して、瑠璃垣と対決することになったという事情を話すと、赤根崎は気のない返事をした。

「ふうん、それで紹介する本のタイトルは？」

　俺は、てっきり噂を知っていると思っていたので、少し驚いた。

「展示を見に来てくれると、俺も伊織も助かるよ」

「投票もした方がいい？」

「生徒会が不正投票はまずいだろ」

　俺の冗談に、赤根崎は弱々しく笑った。何か気がかりなことがあるみたいだった。

「最近、見かけなかったけど、やっぱり忙しい？」

「……台詞を覚えるのが大変でね」

　赤根崎の所属する生徒会は、文化祭で演劇をやるのが恒例になっていて、当日は体育館が開放され、ほかにも吹奏楽部や軽音楽部がステージに立つ。

「暗記は得意だろ」

「……藤村さんと、文化祭回ることになってね」

「お、おめでとう……？」

　赤根崎がやたら重苦しい雰囲気で言うので、一瞬何と言ったらいいか分からなくなった。

「何か問題が？」

　赤根崎は悩むような間をおいて、

「演劇を見に来るって言うんだ……」

　と言った。生徒会が上演するのは毎回決まって『走れメロス』だった。今回、赤根崎はメロスを演じるという。当然、主役ということで台詞も多く、劇の成功を左右する役割ではある。

「それは、プレッシャーだな」

「まあ、藍田くんほどでもないけどね」

「それで、何か用があって来たんじゃないの？」

　赤根崎は髪をかき上げて、深い溜め息とともに、

「セリヌンティウス役を、お願いできないかな？」

　と言った。

「は、はあ！？　今から？」

「本当に申し訳ないけど、藍田くんじゃなきゃダメなんだ」

「な、何で？　俺以外にも仲のいい人はいるだろ？」

　赤根崎は真顔になって、

「君なら罪悪感がないから」

　とぬけぬけと言い、俺は頭を抱えそうになった。

「普段は生徒会だけで役を回すんだ。だけど今回ばっかりは、演技があまりにも、ね？」

「俺の演技力は考慮しないのか……」

「あれに比べたら、誰でもアカデミー賞だよ」

　だけど、頼める？　と言う赤根崎の表情は真剣そのものだった。

「台本は置いていくよ」

　俺は台本を手に取り、頁を開く。

　セリヌンティウスの台詞に線が引いてあり、ある台詞に目が留まった。

『私はこの三日の間、たった一度だけ、ちらと君を疑った。生れて、はじめて君を疑った。君が私を殴ってくれなければ、私は君と抱擁できない。』

　瑠璃垣が伊織を見つめる顔が浮かんで、何とも言えない切ない気持ちになる。

　俺は、伊織と付き合う前のことを少しだけ思い出していた。