【後編開始】そのパーティーに白魔法使いはいない

第216話 想いと想い

　時計の音が刻む中、俺はエルフの治療をしているレティナをダイニングで待つ。

　ここに居る理由はもちろん俺が男だからだ。

　ローデッドの屋敷の時はあまり見ないようにしていたが、エルフは全裸の状態であった。

　着替えなども踏まえると俺ではなくレティナが適任だろう。

　少しざんね……じゃなく、とにかく助けれて良かった。

　そう一先ず安心するも、この後の事を考えなくてはならない。

　きっとローデッドが暗殺されたという出来事は広まるだろう。

　女王の耳にもそれは入るはずだ。

　問題なのは女王がそれを聞いてどう対処をするかという話。

　動き出すこともなく、ただ傍観しているだけならいい。

　だが、もしも犯人を捜そうと動くのならば、厄介な事になる。

　一瞬で首を引っ込めたけど、あの赤い目に見られた気がするんだよな。

　昼間に何度もあの目は俺のことを視認してるし、もし俺の顔を確認していたら、レティナやロロウさんを危険にさらす事になる。

　ていうか、根本としてあれは監視の目なのか？

　あの量の目を通して見る情報を人間が管理できるのだろうか？

　正直考えられないけど……

　「レンくん、お待たせ」

　そう思考に耽っていると、レティナが部屋から姿を現す。

　「どうだった？」

　「命に別状はないよ。今は疲れ切っちゃって眠ってる」

　「そっか。良かった」

　対面に座るレティナ。

　話したいことは沢山あるのだが、先程まで会話を交わさなかった為か、少し気まずい空気が流れる。

　そんな空気を先に破ったのはレティナだった。

　「レンくん、どうしてさっき無視したの？」

　やっぱりその話からだよな。

　怒っているような表情を浮かべるレティナは、俺の瞳を真っ直ぐ見つめる。

　「……俺が殺しても、レティナが殺しても変わらないでしょ？」

　「変わるよ。レンくんは人を殺しちゃいけないの」

　「どうして？　黒い感情が大きくなるから？」

　「うん……」

　「あれはもう大丈夫だよ。四年前のことを思い出さなければ、これ以上酷くならない。それにレティナは人を殺したくないでしょ？」

　「なんで？」

　「なんでって……昔からレティナはそういう事避けてたから」

　俺の為にしたくもない殺しをするレティナなんて見たくない。

　そう直接的に言えばよかったのだろうか。

　「もうレティナはあの頃みたいな子供じゃないよ？」

　レティナの瞳からふっと光が無くなった。

　「殺しなんてもう何も感じない。悪い事をしたなら死んで当然だよね？　そうレンくんも言ってたし、レティナもそう思うよ。だから、私の代わりに手を汚す必要なんてない。逆にレティナがレンくんの代わりに手を汚すの。それが普通だよね？　だって、レンくんは黒い感情があるんだもん。あの子の魔法が掛かってるって言っても、完全じゃない。完全だったら黒い感情なんて湧かないよね？　レンくんはずっとレティナの側に居て、ずっと穏やかな毎日を送ればいいんだよ。そうしたら、不安にならないし、死ぬまで一緒に居れる。でも、レンくんはこう言っても聞いてくれないよね？　どうして？　ねぇ、どうして素直に聞いてくれないの？」

　今まで溜めてきた想いが決壊したかのように喋るレティナは、まるで別人ではないかと疑うほど狂気に満ちていた。

　だが、そんな彼女を見ても、俺の気持ちが揺らぐことはない。

　「レティナ……ごめんね」

　壊れないように優しくレティナの頭を撫でる。

　すると、彼女ははっと我に返ったような表情をした。

　「確かにレティナの言う通りに過ごしていれば、お互いこんなにも悩まないと思う。罪人の処理はレティナやみんなに任せて、俺はただ穏やかに過ごす。そんなのもいいのかもしれない」

　「な、なら……」

　「でもさ、言葉にするのが難しいんだけど、それじゃダメなんだ。罪人の処理を他人に任せるのも、俺だけが平穏な毎日を送るのも……なんか嫌だ」

　これはきっと感情的なものだ。理屈どうこうの話ではない。

　「俺は冒険者だから……これからも人を救うし、罪人は殺すよ。例えレティナが不安になっても、きっとそこだけは譲れない。というか、冒険者には切っても切り離せないものだと思う」

　この問題の解決する糸口は一つだけ。

　俺が冒険者を辞めることだろう。

　それをレティナは提案してくるかもしれない。ただ、俺はまだ冒険者を辞めるつもりはない。

　力のある者が弱き者を助ける。

　誰かが言ってくれたその言葉が、俺の心に根付いているからだ。

　「……レンくんは強すぎるよ。私がレンくんの立場ならきっと甘えちゃう……ほんとそっくりだね」

　以前と同じレティナなら、泣き出すと思っていた。

　でも違っていて、レティナはただ寂しく笑う。

　そっくりって……誰のことを言ってるんだろう？

　そんな疑問が頭に浮かぶ中、レティナはすっと表情を切り替えた。

　「……うん、分かった。でも、覚えてて。私もレンくんの為なら無理するから。そこだけは譲れないよ？」

　「分かってる。いつもありがとう、レティナ」

　再び頭を撫でると、レティナは嬉しそうな顔を浮かべた。

　結局のところお互い直してほしい点は改善されなかった。

　だが、こうして心に秘めている想いをぶつけたことで、また一段と愛おしさのようなものが増えた気がする。

　それから俺たちはこれからのことを話し合った。

　今置かれている現状。そして、柔軟に対応するための策。

　とりあえず今日のところは相手の出方を伺うことで決まったので、その日はお互い眠ることにした。

　エルフがベッドを占領している為、俺とレティナは壁に背中を預け身を寄せ合いながらではあったが、窮屈というわけでもなく、とても幸福感溢れる気持ちで眠りにつけたのだった。