ギャラクシーマーゲン

2・贄アナのチャレンジ

「へいお待ち！」

　ドンと置かれた2キロのチャレンジチャーハンに吐き気が催してきた。

「制限時間は10分！　成功しても失敗しても5000円ね！」

「わかりました！　いただきまーす！」

　贄アナが熱々のチャーハンを頬張る。

「できたてはおいひいでふね」

　笑顔でハフハフ言いながら瞬く間に胃に落としていく。

「さっきより油ギッシュ感はありますけど、美味しさのほうが勝ってますね〜」

　右手でレンゲを動かしつつ、左手でカメラで撮影している贄アナ。

「よかったら私が撮りますよ」

「申し訳ないけど、お願いしますね〜」

　チャーハンをリポートしながらハイペースで食べ進める。しかし、何か異変に気づいたのか、手がピタッと止まった。

「あれぇ？　このチャーハン下の方におこわと赤飯が入ってますねー」

　カメラを向けてみると本当だ。チャーハンに不釣り合いな物が、当たり前のように入っているではないか。

「贄アナだから特別に入れといたよ。ほんのサービスさ」

　ひでえ。なんちゅうことしやがんだこのオヤジ。

「えー！？　ありがとうございます！　どっちも大好物なんですよ。すみません、ごま塩を持ってきてもらってもいいですか？」

　舌打ちをしながら店主は厨房からごま塩を持ってきた。

「こんな油っぽいおこわと赤飯を食べたことないですが、新鮮でベリーグッドです！　モチモチ具合も堪りませんねぇ。これは『トラノモチ』でしょうか？」

「そうだよ」

　店主が不貞腐れたように言った。その口振りからチャーハンの敗北を確信したようだった。

「ごちそうさまでした〜！」

　普通の米より弾力があるはずなのにまったくスピードが落ちることなく、贄アナは残り1分を余して完食してしまったのだった。

＊　＊　＊

　私が贄アナから賞金を受け取ってお礼を述べていると、引き戸が開いた。

「はい、お疲れ様でしたー」

　ディレクターがカメラマンや音声を引き連れて入ってくる。

「ご主人、ありがとうございました。挑戦者の笠原（かさはら）さんもお疲れ様でした」

「ご主人の迫真の演技が素晴らしかったです！」

　贄アナの嘘のない賞賛に、店主が得意気に鼻を鳴らした。

「昔ね。演劇を少しかじってたんだ」

　そう、これは『新後こそ一番』という平日夕方の情報番組のコーナーの撮影だったのだ。コーナーの名前はその名も「爆食！　贄アナの新後メシ食べ尽くし！」である。

　コーナーが始まった当初は、普通に店の料理や店主を紹介していたのだが、いつごろか小芝居を取り入れるようになった。

　コーナー自体がミニドラマみたいになってしまったが、私はいつか出たかったからメールを送って良かったと心から思った。

「いやあ、生で見た贄ちゃんの食べっぷりは最高だったね。さすがは食べっぷりで数字が取れる女！」

「私の胃袋は銀河系なので♪」

　ちなみに贄アナの食べっぷりは海外にまで轟いている。そんな彼女のあだ名は――ギャラクシーマーゲン。