忍者って、合コンでモテるらしいよ

第48話 原初の大穴

「なんだ、こりゃ。フィールドダンジョンになってるじゃないか」

　ほんの数mしかないはずの狭いダンジョンが、見通せないほど広大な物へと変化していた。

　まず目に入ったのは黒い鳥居で、何十何百と続いていて、奥には大きな城まで見える。

　漂う魔素濃度も尋常ではなく、度肝を抜かれて動けない。

　ようやく頭を切り替え作戦を考えていると、またもや予想していない出来事が起こった。

「川口心愛さまとクソ忍者さまですね。ようこそ御出でくださいました。三郎さま達がお待ちです、こちらへどうぞ」

　着物を着たカッパの登場だ。

　どういう仕組みか分からないが、どうやらサブローに命に従っている。

　しかも言葉まで喋っており、カッパ自体かなりのランクアップをしている。

「コテツさん、どうしますか？」

「人質がいるし、ここは従ってみよう」

「はい」

　とはいえ気を抜かないよう警戒は必要だ。

　武器やアイテムの用意を密かにし、カッパの後をついて行くことにした。

　鳥居の曲がりくねった道をいき、ようやく大手門をへて城の中へと入る。

　邪魔はなかったが、ここまで来るのに三十分はかかっている。

　しかもその先は複雑に入りくんでいて、何ヵ所も部屋を通過した。

「ここです、お入りください」

　着いた部屋の襖には、大きな文字で合コン会場と直接書いてある。

　廊下から覗くと庭が見える大広間で、何人もの女性たちがいた。

　彼女たちが人質みたいだけど、そこに違和感を覚える。

　みんな平伏をして動かない。

　それこそ見えない檻に囚われているようで、全員がすごい悪態をついているんだ。

「あの中にハンターがいるよな？」

「ええ、装備からして高いランクの人達ですね」

　顔見知りがいるので、入り口の方からおっかなびっくり彼女たちに声をかけてみた。

「おーい、おーーい」

「えっ、まさか！」

「おーい、何してんのー？」

「こ、この声は愛染さま。来ちゃダメです、罠なの、来ないで！」

　魔力探知でさぐると、フィールドに魔法の残留物は感じない。

　設置型の罠ではなく、きっと術者によってかけられるタイプだ。

　心愛さんにもそれを伝えて彼女らに近づく。

　いつまでも土下座をされていると話しにくいので、立たせようと腕をとる。

「ほら、起きて。……あれ、全然うごかないじゃん！」

「ごめんなさい、強力な魔力でやられて。首から下がいっさい動かないんです」

　彼女らが受けているのは行動制限、もしくは操作系のスキルのようだ。

　体どころかスキルも使えない状態に陥っている。

　驚かされるのはその持続性だ。術者がここにいないのに、いっさい効果は弱まっていない。

　かなり実力のある者の仕業だ。

「君らは高ランクだよね。敵はそんなに強いの？」

「い、いや、アタイらを捕らえたのは人間で。逃亡中の小田三郎、ヤツにしてやられたんです」

「サブローって、あの起訴されている勇者の？」

「……はい、面目ないです」

　バツの悪そうにするギルドメンバーが一斉に喋りだす。

　Fランクにやられたのがかなり効いていたみたいだ。

　順番にしてくれとなだめているすぐ脇では、カッパが忙しなく動いている。

　しかもその数は何匹にも増えていて、お城の仕事をしているようだ。

　鬼気迫る様子で、たまにビクつき気もそぞろ。

　何かに怯えているみたいだな。

　そんな中、座敷で取り仕切る一匹がこちらを見て口を開いた。

「ようやく面子が揃ったか。では御三方さまをお呼びせよ。合同コンパを開始する」

　カッパの甲高い声のあと、太鼓がうち鳴らされて、他のカッパどもは頭を垂れている。

　信じ難いが今ので勇者サブローが、モンスター側だとはっきりと分かった。

「愛染さま、ヤツの誘いに乗っちゃダメだからね。主導権をもっていかれますから」

「ど、どういうこと？」

「説明している暇はないんです。とにかく相手にしないで。それでアタイたちもやられたんだから！」

　ギルドメンバーから、額を地面につけたままの忠告だ。

　よほど大事なことなのだろうが、徐々に熱を帯びる太鼓の音が邪魔をする。

　もう少し詳しくと言おうとした瞬間、ふすまが開く。そこに大河内純々とA子、それと勇者サブローが現れた。

　ただしその姿は俺の知るものではない。化け物に成り下がった哀れな三人の姿であった。

　体は一つなのに顔だけが三つ生えている。

　下から純々、A子、そして一番上のサブローと頭部だけが重なっていて、バランスが取りづらそうだ。

「殿様だ～れだ？　それは俺ーーーー！　今日も楽しくやっちゃうよーーー」

「もう三郎くんったら～。格好良すぎーー」

「ぬははははー、茶々さまのおなりだー」

　セリフに合わせて体が動く。

　ただ体は一つしかないので、とても慌ただしい。

　サブローが軽薄な笑顔を浮かべれば、ダンスステップを踏み、A子が声援を送れば乙女チックに片足をあげる。

　純々にいたっては全く意味が分からない。

　呆気にとられているとA子が、心愛さんへ何かの棒を取れと差し出してかた。

「えっ、こ、これをですか？」

「ほら早くしな。グズだなんて笑えないよ！」

「は、はい」

　心愛さんはA子の高飛車な態度に飲まれてしまい流される。

　ニンマリとするA子が、今度は俺にも取るよう迫ってきた。

「いらん、それよりも彼女たちを解放しろ」

「クソ忍者、三郎くんの好意を無にするな！」

　棒を叩き落とすとA子は悪態をついてきて、サブローもそれに乗っかってきた。

　まるで被害者であるかのようなリアクションだ。