忍者って、合コンでモテるらしいよ

S級ダンジョン攻略

第31話 欲望うずまく会見

　鉱夫との打ち合わせは、なんとか無事に終わった。

　物作りに関しては天才的な山ちゃんだ。でも人嫌いだからな、座らせるだけでも苦労した。

　威勢の良い職人と内向的な山ちゃんとでは、いわば水と油。ただ聞くだけで終始無言を貫いていた。

　でもラボに帰ってくれば、途端にいつもの山ちゃんへと戻る。

　周りが見えなくなるほど集中して、瞬く間に道具を作り上げた。

　総オリハルコン製のつるはしやハンマーにクサビなど。

　どれも実用的な所は当然として、見た目も洗練されたデザインだ。完成品をみた鉱夫たちは、その力量の高さに唸り声をあげ感動していた。

　そうして次のステップに進むため、この朗報を全世界に向けて発表した。

　難航していた採掘もこれでスムーズに行える。そのセンセーショナルな内容に、各地から問い合わせが殺到したのは言うまでもない。

　夢を叶える夢の道具。

　そのフレーズでみんな浮き足だった。

　あのS級での失敗を恐れる必要はなくなり、再び注目が集まっている。

　そして詳しい内容を求められ、今日はギルド本部で記者会見を開く運びとなった。

「おおお、これ全部がオリハルコンで作られているのかよ、すげえな」

「き、きれい」

　大勢の記者たちが集まり、ショーケースに入れられた道具に群がっている。時間はたっぷりとあるのだが、我先にと争っているよ。

「これって総オリハルコンって言ってたよな？　いったいどれ程の価値になるんだよ」

「いやいや、さすがに全部じゃないだろ。そうですよね、愛染さん？」

「いえ、全ての部分がそうですよ。ただ部位や用途にあわせ性質を変えていますから、見た目とおりじゃないだけです」

「おおおおおおお！」

　俺も教えてもらわなかったら知らずにいたよ。色も質感もバラバラだ。

　まさに職人芸、あのズボラな山ちゃんからは、想像できない美しさである。

「ここからは質疑応答にはいります。何か質問のある方はいらっしゃいますか？」

　待ってましたと一斉に手を挙げてくる。

　全ての質問に答えるつもりだと伝えてあるが、それでもみんな必死に食らいついてくる。

「オリハルコンの実用性は確かなのでしょうか？　名前負けとかではありませんか？」

「はい、鉱夫を伴いS級ダンジョンで試してあります。これがその採掘品ですが、誰か鑑定スキルをお持ちの方はいませんか？」

　つるりとした50cm角の立方体を取り出し、テーブルの上にゴトリと置く。その形と重量感のある音で、記者たちは固唾をのんだ。

「そ、それはアダマンタイトの鉱石！　そんな物が存在するなんて嘘だろ！」

「ああ、本物だよ。私にもそう見えているよ」

「神話の金属、とんでもないのが出てきたぞ」

　何人かはカメラを覗くのも忘れ、心を奪われている。

　実にありがたいリアクションだ。何人かスキル持ちがいたようで、説明する手間がはぶけた。

「見ての通り道具の効果は絶大です。格上と思われていたアダマンタイトでさえ、問題はありませんからね」

「そ、それではアイテムの普及は容易いのですね？」

「いやいや、今回は成功しましたが、加工技術はまだまだです。さらなる研究が必要で、今ある鉱石は売却をせずに、全てをそれに当てるつもりです」

　ここで海外記者が強く反応した。

「そうやって外への流出をさせないつもりですか？　それだと日本による独占になりますよ」

「そうです、各国は平等を願っていますよ」

　同調する声が相次ぎ騒然となる。

　俺はかまわず話を続けると、聞き逃すまいと静かになる。

「いえ、独占しようにも不可能ですよ。なぜなら用意ができ次第、掘削道具一式を貸し出すつもりですからね。そうすれば不平等はなくなります」

「オリハルコン製のを貸し出すって嘘だろ。あっ、もしかして法外な手数料で儲けるつもりですか？」

「いいえ、手数料は取りますが、採掘量の1%だけです。まあ、ほかの保証金とかも貰うつもりはありませんよ」

「マジかよ、気前が良すぎだろ。採取不可能といわれた金属だぜ」

「たった1%なら、十分に価値はあるよな」

「すごい、世界が動くぞ」

　答えに一段と騒ぎが大きくなる。指名制だというのに、それを忘れて興奮しているよ。

　一番の感心は『どの国が初めに貸し出されるのか』だろう。

　記者の中には諜報機関もいるらしいので、その手の質問が多い。

「その順番はもう決まっているのですか？　やはり一番は大国である我が国ですよね？」

「ふん、あんたの所に貸したら返ってこないだろ。何でも思い通りになると思うなよ」

「ほざくな、弱小国め！」

「バーカ、今は魔道大国になってるんだよ。いつまでも過去の栄光にすがるんじゃねえ」

　何やら記者同士で言い争いをしはじめた。

　互いに一歩先んじたい想いだろうが、中身は薄っぺらい子供のケンカで、放っておけばいつまでも続けそう。

　静まらせようと手を叩く。

　腹に響く太い音を出したら、他のみんなも身をすくめて固まった。

　中には気絶している人もいる……やばっ。

「えーっと、やりすぎた？」

　無言で首をふってくるのを見ると、ビビらせてしまった証拠だな。でも、ここはしれっと話を続けておく。

「借りパクは起きません。だって俺を敵に回す事になりますからね。それでもって言うのなら、まぁ仕方ないですよ」

「敵対するなんて滅相もない。我が国は愛染さんと共に歩みたいのです」

「うちも同じです」

　順番については未定だと説明しておく。さっきの流れもあり、素直に納得してくれている。

　しかし、みんな勘違いをしているよ。

　S級ダンジョンを安全に掘削できる前提で話している。道具さえあれば、オリハルコンを大量ゲットできると思い込んでいる。

　でも実際にはモンスターを掻（か）い潜っての作業はむずかしく、手に入れるには相当の労力がいる。

　まあ、その時になれば気づくだろう。

　この後も幾つかの質問に答えていき、今回は五時間ほどで終了した。

「ではこれで会見を終わります。みなさん、ありがとうございました」

　そう締めくくり立とうとした時、先ほど揉めていた二人が手を上げてくる。何かと促してみると、声を揃えて言ってきた。

「愛染さん、サインをください」

「へっ？」

「この記念する日に是非ともお願いしたいのです」

　他の記者たちは何を言ってるのって顔でポカーンとなっている。

　それには俺も賛成だ。

　俺はアイドルではなく一般人で、そもそもサインの練習なんてしていない。

　そして記者全員が顔を真っ赤にして怒鳴った。

「あんた達だけはズルいだろ！」

「はあ？」

　おかしいだろと突っ込む前に何やら列が出来始め、各々が紙とペンを用意しだした。

　ほぼキャラクターショーのノリだ。きゃっきゃっと浮かれている。

　それは記者だけでなく他の人達も伝染した。施設のスタッフとかも参加して、目を輝かせているよ。

　こうなっては簡単に断れず、急遽サイン会を行う羽目になってしまった。

　残業二時間、握手と写真撮影つきの大サービスとなりました。