　騒然たる魔物の群れに向かって、颯爽に駆け出すリオスにグロリアはただただ恐怖するだけだった。

　リオスは手前の小鬼王（ゴブリンロード）や血狂大狼（ブラッディーウルフ）をその虹色の短剣で血肉の遺骸に変え、悪魔熊（デモンズベアー）や邪眼大蛇（イヴィルアイサーペント）を空調（エアーコントロール）と着火（ファイアスターター）の組み合わせ（コンボ）で火だるまにした。

　それだけではなく、凍える蒼炎を纏し怪鳥、凍結不死鳥（ブリザードフェニックス）による蒼炎の羽ばたきに対し、リオスは大地に手を乗せ、

「土耕（カルティベイト）。」

　大地を捻じ曲げ、壁を創り、防いだ。この零級魔法は土壌を耕したり、土器を作る程度の威力だが、大地そのものを操る高度な魔法に変貌していた。

　今度は、長首に純白の刃がついた赤い水玉模様の黄色い麒麟、大剣麒麟（カリバージラフ）や覇闘気を纏った金色の巨大ゴリラ、黄金大猩猩（ゴールデンバック）が襲って来るも、唱えながら右手に闇の煙を召喚させる。

「いと恐ろしき悪魔の皇帝よ、我が敵に闇の恐怖を与えよ、一寸先の闇（ワンスアダーク）。」

　闇の煙に覆われた二体の魔物は幻覚を見たかのように恐怖で暴れた後、苦悶の表情で泡を吹いて、ビクビクと身体を引きつかせながら、倒れた。

　初歩的な呪術である一寸先の闇（ワンスアダーク）。元々は相手の視界を暗くし、暴漢などの脅威を目眩ませる効果だったが、幻覚や呪毒を齎すほど瘴気が濃い闇へと昇格（グレードアップ）されていた。

「経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値経験値」

　リオスは危なげながらも、魔物の群れを相手に無双をしていた。

　まるで、彼の目に映るもの全てを獲物にしようとする狂気さえも感じるほどグロリアは畏れ始めたが、すぐに違和感に気付いた。

　彼は息切れが激しく、過呼吸になり、傷は無くとも、打撲痕が目立ち、魔物たちの攻撃を回避出来ないのが多くなっていた。

　ある時は長い尻尾が蛇腹剣のようなピンクの刃を持つ紫の鰐、蛇腹大鰐（スネークエッジゲーター）の尻尾に吹き飛ばされ、

　ある時は要塞の如き白銀の甲羅を持つ大亀、大要塞亀（フォートレスタートル）の突進にぶつかり、

　さらには九つの頭を持つ黒き巨犬、九頭獄番犬（ナインヘッズケルベロス）の口からの炎・稲妻・吹雪・毒霧・嵐・超音波・破壊光線・礫・消化強酸液などの様々な攻撃を受け、ボロボロになる。

　気付けば、魔物に包囲されているのにも関わらず、リオスは膝が堕ち、倒れそうになる。

　それでも、彼は何かに取り憑かれたように魔物を睨み付け、懸命に立ち上がろうとする。

　しかし、九頭獄番犬（ナインヘッズケルベロス）は無慈悲にも圧し潰そうと、巨大な前足を振り下ろす。

　この光景を見たグロリアは余りの恐怖で助けの声さえも出なかった。

　その時だった。

「全く、リオスの癖に無茶し過ぎよ。」

　緊張感の抜けた声が現れたと思えば、リオスを包囲したはずの魔物の群れが爆炎に包まれ、一瞬で大量の黒き消し炭が生じた。

　グロリアは余りの衝撃にやはり声が出せないが、リオスの頭上で目撃した。

　赤髪のツインテールと赤い瞳を持つ美少女を。

　緑の葉脈柄のローブの上に赤い外套を羽織った姿は正しく魔導師（ウィザード）。

　特筆すべきは彼女の細長い耳、その姿こそ森人族（エルフ）そのものであったが、その荘厳たる姿は上位森人族（ハイエルフ）よりも神々しかった。

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