毎日小説2024年分

街へ 2024/01/28

　今日、街へ行くことにした。

　何年ぶりだろうか。

　何度も行きたいと思っていたけれど、どうしても体が動かなかった。

　前に街に行った時の記憶が、私を臆病にさせた。

　だけどいつまでも家に閉じこもったも仕方がない。

　私は勇気を出し、再び街へ行くことにした。

　街に向かいながら前回のことを思い出す。

　数年前のことながら、今でも鮮明に思いだせる。

　ずっと頭から離れなかったあの光景。

　あの日私は町をぶらついていた。

　特に理由は無い。

　なんとなくだ。

　だけど街に着くと、私に気づいた人達がキャーキャー歓声を上げ始めた。

　私は突然の事に戸惑い――

　いや、正直に言うと気分がよかった。

　だってあんなに注目されることなんて、生まれて初めての事だから。

　だから調子に乗った。

　みんなから見えるように、大きな道を歩いたり、たまに歓声に応えたりした。

　そうすれば、みんな喜んでくれたからだ。

　たまらなく気分がよかった。

　それがいけなかったのだろう。

　私が注目を浴びることを気に入らない人たち――いわゆるアンチがいることに気が付かなかった。

　そのまま私は調子に乗って街を歩いていると、ふと周りに人がいないことに気が付いた。

　周りを見渡しても誰もいない。

　歓声どころか、物音一つしない。

　まるで最初から誰もいなかったかののように……

　何が起こったのかわからず、恐怖に支配される。

　その時だった。

　何かが体にぶつけられた。

　アンチは私に暴力を振るってきたのだ。

　誓って私は何もしていない。

　でもアンチには関係が無かったのだろう。

　見えない所から、何かを何度もぶつけられた。

　私は抵抗をしたが、それでも暴力は止まず、泣きながら家に帰ったのだ。

　今思い出しただけでも、身震いがしてくる。

　でも私は決めたのだ。

　アンチたちと対決すると。

　ベストな方法じゃないことは分かっている。

　でも悪いことをしていないのに、やられっ放しなのは許せない。

　私が街に姿を現すと、みんなが私に注目しているのが分かる。

　だけど突然のことで驚いたのか、私を見て固まっていた。

　歓迎の声が無いのはちょっとだけ残念だ。

　だけど気にしない。

　だって今回の目的はそうじゃないから。

　こうしていれば、またアンチが姿を現すだろう。

　それまでは、この光景を楽しむことにしよう。

　みんなが私を《見上げる》光景は何物にも代えがたい。

　私はこの光景を守るために戦うんだ。

　私の決意を感じ取ってくれたのか、一人の女性が私を歓迎する声をあげてくれた。

「キャー。怪獣よー」