ヘイアン公達の月交換視察～帝が天女を妃に迎えるまで～

第137話 円満たる王子

　ハクレイが死に、シュレムが無言のまま立ち上がった。イーガー王太子ら王族がまだ着席しているにも関わらず、何の挨拶もないまま、闘技場を去った。

「……次はドベルト、お前の番だ」

　月暈院（つきがさいん）へと戻るシュレムが、残る宰相戦の勝利に向け、最終調整に入った。

　御産室にて無事出産を終えたカーヤに、出産に立ち会ったルーアンとルクナンは、生命誕生の感動に浸っていた。

「すごい……本当に産まれてきたのね」

「ええ。感動ですわ。それに、この出産は、歴史的瞬間ですわね」

　ルーアンとルクナンの二人が、目に波を浮かべながら、カーヤの隣で泣き続ける、産まれたばかりの赤ん坊に微笑んだ。そこに、ケガの治療を済ませた朱鷺（とき）、水影（みなかげ）、安孫（あそん）、セライ、それからスザリノが、レイベスとフォルダンと共に病室に入って来た。

「おおっ、無事に産まれたのだな。良かった、良かった。それで、産まれた子は王子かな？　それとも王女かな？」

　頭や腕に繃帯（ほうたい）を巻く朱鷺が、自分の甥か姪となる赤ん坊に、目を細める。

「産まれた子は、とっても元気な男の子よ！」

　ベッドで横になるカーヤの代わりに、ルーアンが答えた。

「なっ……！　王子殿下なのですかっ？」

　泣き腫らしたセライが、驚いた様子で、産まれたばかりの王子を食い気味に見る。

「ええ。ほら」

　カーヤに男の子である証を見せられ、「本当だ……」と感極まって、微笑む。

「せらい殿？」

　首をかしげる安孫。

「良かったですね、春日さん。ルクナン王女殿下も」

「え？」

　訳が分かっていない安孫を他所に、ルクナンは安堵の表情を見せた。そこに、王子誕生の知らせを聞いたイーガー王太子が、見舞に訪れた。

「グレイスヒル王家の皆様方におかれましては、王子殿下のご誕生、誠におめでとうございます」

　恭しく立礼するイーガー王太子の態度に、安孫が眉を顰（ひそ）める。戴冠式でのスピーチの打ち合わせ時に見せていた、思い詰めた表情はなく、晴れやかに微笑んでいるその様子に、人が変わったようだと、安孫は思った。

「本当、歴史的瞬間ですわね？　セライ」

「グレイスヒル王家に王子が生まれるのは、何百年振りかしら？」

　落ち着いた口ぶりで話すルクナンと、喜ばしいことこの上ないように話すスザリノが、セライに訊ねる。

「女系であるグレイスヒル王家は、他の王族と結婚することで、正統王家を守ってきました。王子誕生は、およそ三百年振りの快挙。ルクナン王女殿下が仰る通り、正しく、歴史的瞬間です。そして……」

　セライの表情が明るみ、安孫に向く。

「グレイスヒル王家に王子が誕生した際、その王子が国王となり、月を統治する——。そう国王規範に条文として定められていることから、次期国王となるのは、カーヤ王女殿下の御子である、こちらの王子殿下です。よって、イーガー王太子とルクナン王女殿下のご成婚は白紙に戻り、ルクナン王女殿下が王妃となられることはなくなりました。つまり、そういうことですよ、春日さん」

　セライの言葉を俄かには信じられない安孫。それでもゆっくりと、その視線がルクナンに向けられた。

「うっ……ううっ……」

　ずっとずっと我慢していたルクナンが、ようやく安孫の胸に飛び込んだ。

「ソンソーン！！」

「るくなん王女～～！！」

　二人ともに泣きじゃくるも、「ようございましたっ……！」と安孫が、しっかりとルクナンを抱き締める。

「貴方に辛い思いをさせてしまって、ごめんなさい」

「否。るくなん王女の幸せを願うが、某（それがし）の生き甲斐にございまする」

「ソンソン！　ソンソン！　ルーナは、ソンソンを一番愛していますわ！　もう二度と、貴方以外の男性の妻になるなんて言いませんことよ！」

「はは。某も、るくなん王女以外の御姫様を、妻に迎えることなど致しませぬぞ！」

　完全に二人の世界に浸る安孫とルクナンの、ハートが飛び交う光景に、「はいはい。ようございました、ようございました」と、冷めた様子で水影が締めくくる。

「おれらが地球に行っている間に、月でも色々あったみて～だな」

「どういう恋模様でしょうか？」

　フォルダンとレイベスには、王女らの恋模様が分かっていない。

「——されど、王太子殿は、それで良いのですかな？」

　イーガー王太子の気持ちを汲む朱鷺が訊ね、セライもその内心を探る。

「私はもとより、国王になれる器ではない。だが、国王と同じく、国民の幸せを願いたい。地球の帝である、貴殿のように」

　イーガー王太子が、穏やかに朱鷺を見つめる。闘技場で見せた彼らの勇士と心意気に触れ、イーガー王太子は、自分の人生を悲観することをやめたのだ。

「許されるならば、私は王子の——国王の、後見人の役に就きたい。国王が立派に政治をなさるまで、私が月暈院（つきがさいん）の陰謀から国王を守ってみせる。新しい宰相と共に……」

　イーガー王太子がセライに目を向けた。宰相戦の決着が着くまで、残り僅か——。ハクレイの跡を継ぎ、イーガー王太子の期待に応えるため、最後の最後まで諦める訳にはいかなかった。

「——して、王子の名は決めておるのか？」

　朱鷺に訊ねられ、カーヤがポケットから、一枚の紙きれを取り出した。そこに、麒麟と共に決めた名前が記されている。その名前をカーヤが見つめ、そこに込められている意味に、そっと微笑んだ。

「この子の名前は、エマ。円満と書いて、エマよ」

　王子の名前が書かれている紙きれを、カーヤが皆に見せる。

「エマ！　エマ王子ね！」

　その名前に、ルーアンが飛び跳ねて喜ぶ。

「ほう！　円満と書いて、えま王子か。あちらが世に於（お）いては、満宮（まんのみや）か。我が甥として、申し分なき名よ」

「産まれてくる子が男の子でも女の子でも、どちらでも良いようにと。そして、月と地球の両方を円満に導く存在になれるようにと、私と麒麟の二人で決めたの」

　その時のことを、カーヤは振り返った——。

『——誰もが円満となることを望んでいても、いつ命潰えるか分からぬ世の中だ。せめて己が身とした者の幸せくらい、願いたくもなろう。……そう、実泰（さねやす）様は仰った。その時からおれは、産まれてくる子の名を、円満と名付けたいと思っていたんだ』

『円満……。ヘイアンでは良いかもしれないけれど、月ではねえ……。えんまん、えんまん……えま！　ねえ、円満と書いて、エマと読ませるのはどうかしら！』

『円満と書いて、えまか！　えまであれば、月でもおかしくはないだろうし、男女どちらでもしっくりとくる。それに、なんだかすべて丸く収まりそうな名だろう？　きっと月とちきう、どちらの世界も、円満に導いてくれると思うんだ。平和で穏やかで皆が笑っていて、この子が生きる二つの世界が、そんな風になることを願って、おれ達二人でそう名付けよう』

『ええ！　素敵な名前ね、エマ。エマ王子』

『男の子なのかい？』

『ええ。そう予感がするの。この子は男の子で、グレイスヒル王家にとって、第二の希望になるはずだわ』

『そうか。ならきっと、みんなから愛される子に育つね』

『ええ。きっと、きっとそうなるわ』

　あの時の麒麟の笑顔が脳裏に浮かび、カーヤが恋しく思う。

「満宮（まんのみや）様の御誕生、謹んでお慶（よろこ）び申し上げまする」

「我ら、満宮様の御多幸を、心より祈願しておりまする」

　水影と安孫が、産まれたばかりのエマに平伏し、口上した。

「おお！　ヘイアン式の挨拶。なつかしいな～、ベス」

「そうですね。ああ、まだ日も経っていないというのに、もうヘイアンが恋しいなんて。私達、結構あちらの世界に馴染んでいたのですね」

　フォルダンとレイベスが、冗談宜しく笑う。

「はあ～。ゆうちゃんに会いたいな～」

「なっ！　ゆうは私のものです！　誰が貴殿に渡すものか！」

　何気ないフォルダンの言葉に、水影らしくない独占欲が爆発した。それを、その場にいる全員が笑った。