　地球はヘイアン――隠岐（おき）に流罪となっていた鷲尾（わしお）院を救出した、烏丸衆（からすましゅう）——不動院（ふどういん）満仲（みつなか）。鷲尾院を未だ崇拝する北面の武士団の一人として、都より遠い鎮西（ちんぜい）を再起の地に選び、古刹（こさつ）に隠し奉った。

「——院におかれましては、長年の隠岐での幽閉生活、真に御不便（ごふべん）あられたものと、存じ上げまする」

　満仲が、少年と青年の間である鷲尾院を前に、恭（うやうや）しく労う。

「……うむ」

　鷲尾院が繃帯（ほうたい）が巻かれている左目を押さえ、小さく返事をした。

「痛まれますかな？」

「否（いな）。此（こ）れの痛みなど、感じたことはあらぬ」

「左様ですか。それは宜しゅうございましたな」

「宜しゅう……？　っふ。不動院、そなた、口だけで物を申すでない」

　そう言うと、鷲尾院は立ち上がり、満仲の前まで歩み寄った。さっと平伏する姿勢を見せた満仲の顎（あご）を持ち、自分の顔を見上げさせる。

「朕（ちん）を見よ。朕の此れは、美しいか？」

「……院、何を……？」

　鷲尾院の指が満仲の左目に伸びる。思わず満仲は身体を引くも、動くことを許さないという面持ちで、鷲尾院が、じっと見降ろしてくる。

「そなたは美しいのう、不動院。あの甥の、瑞獣（ずいじゅう）が一人と聞く。道理で、壊したくなるわけぞ」

　鷲尾院の指で左目を押し潰されそうになるも、ぐっと満仲は耐えた。鷲尾院が屈み、満仲の耳元で囁く。

「冗談じゃ。不動院、そなたも朕と同じ、破壊の道を往（ゆ）くものぞ。共に、あの生意気な甥の世など、何もかも壊し尽くしてやろう」

　満仲が息を呑む。慄（おのの）く表情など見せず、やがて口角を上げた。

「……御意（ぎょい）。この不動院満仲、朱鷺（とき）さえずりし帝の世を、鷲の院と共に、終わらせる覚悟にございまする」

「その働き、期待しておるぞ、不動院」

「……は」

　平伏する満仲の後ろに現れた、一人の僧侶姿の男。顔布を当て、決して言葉を発しない。しかしその瞳は赤く、扱う武器の壊滅的な破壊力から、鷲尾院に従う重臣らからは、“怪僧”と恐れられた。

「新たな戦力は整うたか？　あるての」

　鷲尾院の問いに、アルテノと呼ばれた男が、ゆっくりと頷いた。背後の“怪僧”に、満仲が、そっと視線を向ける。九条（くじょう）是枝（これえだ）を筆頭に、集まった烏丸衆の群臣らを前に、鷲尾院が重たい声で告げる。

「機は熟した。此（こ）の鎮西を皮切りに、先（ま）ずは南を攻める。隼人（はやと）を堕とし、筑紫島（つくしのしま）の征服後、我が都を取り戻す」

「おお！」

　群臣らの雄たけびに、満足気な表情を浮かべる鷲尾院。その鷲尾院が、じっと見据える先に、雲一つない望月がある。

「国を二分する戦に於（お）いて、帝と其（そ）の重臣おらぬとあっては、戦を放棄したも同じ。せいぜい月が世から、我が国をひっくり返される惨状を、眺めておるがよい、時宮（ときのみや）」

　左目を繃帯で覆っている以外は、眉目秀麗で美しい顔立ちをしている鷲尾院だが、朱鷺に対する禍々しい憎悪は、左目に隠す病より醜いものがある――。そう満仲は、幼子から青年へと変わりゆく鷲尾院を分析した。

　鷲尾院の挙兵により、筑紫島（つくしのしま）は南、隼人族との戦が始まった。長きに渡り朝廷との戦を繰り返し、不従の姿勢を貫いてきた隼人族であったが、鷲尾兵の急襲と、アルテノによる火の国伝来の破滅的な攻撃によって、籠城（ろうじょう）の末、降伏の意を示した。その後、日向（ひゅうが）族、安曇（あづみ）族らといった、有力部族も打ち破っていった鷲尾兵らによって、あっという間に筑紫島を平定し、自らの支配下に置いたのである。