　朱鷺（とき）の自室に夕食を運んできたルーアンは、姿見に映る羽衣装束姿の自分に、そっと目を細めた。それでも心を切り替えて、テーブルに三人分の夕食を並べる。朱鷺は寝所で横になっていた。

「ほら腹黒、ちゃっちゃと夕食食べなさいよ！」

　ルーアンが朱鷺の背中に向かって、明るく促した。うんともすんとも言わない朱鷺に、「もう！」と痺れを切らせ、その束帯の背を引っ張った。その瞬間、朱鷺に手を引かれ、ルーアンは寝所に押し倒された。

「ちょ、何するのよ、腹黒っ……！」

　急な行動に声を荒げるも、見下ろす朱鷺の端正な顔立ちに、ぼうっとルーアンは顔を赤らめた。両手首を掴まれ、顔を反らすことでしか表情を隠せない。心臓が鼓動を増し、痛いくらい高鳴っていく。思いがけない展開にも、満更嫌な気はしなかった。

「……天女中、そなた、かあや王女とは、似ておらぬのう」

「え……？」

　その言葉に、ルーアンは唾を飲み込んだ。手首を離し、起き上がった朱鷺が、「真に姉妹か？」と顎に手をやり、怪訝（けげん）な表情を見せた。ルーアンが唇を噛み締める。

「いやぁ、まさかあれ程の天女がこの世に存在しようとはのう。早う水影が策をもって、あちらが世に戻らねばならぬのう」

「……そんなにカーヤ姉様を愛しているの？」

「無論ぞ。俺はすべての天女を愛しておると、幾度言えば――」

「やっぱりアンタなんて信頼出来ないっ……！」

　ルーアンが声を荒げて、ぐっと拳を丸めた。

「天女中？　何を左様に怒っておるのだ？」

「……別に。怒ってなんかいないわ……」

　背中を向けたルーアンが、足早に扉へと向かって行く。

「最初から私の望みなんて、訊く気もなかったくせにっ……」

　そう呟いたところで、水影（みなかげ）と安孫（あそん）の二人と入れ違いになった。

「るうあん殿？」

　部屋から出て行ったルーアンに、安孫が首を傾げる。

「泣いておられたようにございますが」

　水影に指摘され、「左様か……」と朱鷺が頬を掻く。

「追わずとも宜しいのですか？」

　鈍感な安孫といえども、この状況が芳しくないと分かっていた。大きく吐息を漏らした朱鷺が、「今は聞く耳を持たぬであろう」と、その心中を察した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい