田舎に帰るので、思い出ひとつください

⑨

「黒田サンキュ」

「いえ」

　A社の封筒を渡すと三ノ宮さんが中を検める。

「よし、これこれ。ありがとな、これお礼」

　そう言って三ノ宮さんは缶のカフェオレを差し出す。

「そんな。これくらいのことでお礼なんて、いただけません」

「……さっき一瞬暗い顔してたから、やっぱり何か悩み事あるんだろ？　コーヒー１本飲む時間あるし、話し聞くよ？」

　暗い顔って、お弁当を渡せなかったと思った時だろうか。そんなに表情に出した覚えはないけど、三ノ宮さんはそれに気付いたらしい。

「悩み……って言うほどのものじゃないんですけど、……三ノ宮さんにお弁当渡せなかったなって」

「弁当？」

　こくんと頷いたまま視線を下に向ける。両手で持った紙袋、その中に白いハンカチで包んだ大きなお弁当箱がある。

「もし、食べる時間があれば……。あ、でも外回りだしどなたかとお昼の約束もされてますよね……」

　そもそもお弁当を渡す日ではなかったんだな、と思って気持ちが沈む。

　一人で何やってるんだろう。

「俺の、弁当？　作ってくれたの？」

　顔を上げれないまま、小さく頷く。

「食べる。絶対食べるからもらっていい？」

「む、無理しないでください」

「無理じゃない。ありがとう」

　優しい声が落ちてくる。

　今のそのありがとうは録音しておきたかったな。

　両手を持ち上げると三ノ宮さんが紙袋を受け取る。

「じゃ、やっぱりお礼にこれあげる。お礼にならないか……。お礼考えといてね。何でもいいから。じゃあ行ってくるよ」

　三ノ宮さんは私の空いた両手にカフェオレを置いて、にこやかに機嫌良く社用車に乗り込んだ。

「カフェオレありがとうございます」

「お弁当ありがとう！　行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　車が走り出す寸前、三ノ宮さんが手を振った。

　それを網膜に焼き付けるけど、今のは写真におさめたかったな。