『ふのうりょくしゃの、じゅうでんしんじ』

『じゅうでんしんじ』 その６

　ぼくたち３人は、やっとこさ、奥社に入ったのである。

　ようやく、身なりを整えた神官さまは、ぼくとひなこさんの前に座った。

　『ここは、余人を迎えることの無い場所です。人間が入ることは許されない場所ですが、神官と限られた巫女は、もはやこの世のものとは認識されません。従って、さまざまな、戒律を課されます。あなたさまは、今夜の『じゅうでんしんじ』の、捧げ物として選ばれました。生きてここを出るかどうかは、もはや、天に任されました。まあ、これは、余談ですが、さきほどのことからしても、あなたさまは、ある意味、まさに、選ばれたのです。でありますゆえ、今日これまでのこと、さらに、これから起こることは、すべて、他言無用。もし、しゃべったら。』

　『ごっくん。』

　『わたくしが、直ではなくして、代理にて、殺しに参りますゆえ。』

　『こわー💨！』

　『ほほほ。さて、よろしいですか？　あなたさまは、今夜９時から、このさきのお堂にて、お籠りとなります。お手洗いだけは、お堂のすみにあるお手洗いを使えますが、それ以外は、一切、その場から動いてはなりませぬ。10時になると、自動的に、『じゅうでんしんじ　』、がはじまります。それからは、一切動いてはなりませぬ。それがなにかは、誰も知りません。しかし、お堂の奥の神殿に、赤い明かりが点ります。すると、そこは、もはや、この世ではありません。あらゆる、魑魅魍魎、妖怪百鬼、怨霊たちが、お堂の中を暴れまわりますのです。動かずに、じっとしておれば、害はありませんが、もし、じんわりとでも、動こうものならば……………。』

　『ものならば？』

　『あなたさまは、八つ裂きにされますのです。』

　『あひゃあ。』

　『午前０時となり、新年となりましたらば、赤い光は、青に変わります。そうして、わたくしが、扉を開き、いずれの事態であろうが、邪気を払い、お堂の片付けを、巫女たちがいたしまする。たった、２時間ですから。』

　『あなたが、ばらばらであろうが、なかろうが。』

　ひなこさんが、そう、付け加えた。

　『おそろしやあ〰️〰️〰️😅』

　『まさに。しかし、無事、生き延びましたらば、無病息災が、得られましょうぞ。』

　『はい？』

　『無病息災です。』

　『ぼくは。たくさん、病気を抱えています。良くなりますか？』

　『まあ、なる。それなりに。』

　『それなりに。ですか？』

　『さよう。……ま、これは、村一番の神事ですから、そのおつもりで。』

　『なお。昨年までの、当たり男たちで、生き延びたものは、ありません。悪しからず。』

　みなこさんが、付け加えたのである。

　　　　　　🙇

　そうして、やがて、午後７時になると、ぼくは、わりに華やかな夕食を頂き、御神酒も頂いたのである。

　８時になり、せっかくのスーツを、白装束に、着替えをした。

　そうして。

　午後９時。

　ぼくは、不可思議な歴史を秘めた、そのまさしく、不気味なお堂に、ひとり、籠ったのであった。

　　　　　　　🧎