いつでも僕の帰る場所

第186話【SIDE：陽平】

　繋がりをとくと、高く捧げられていた腰がベッドに崩れ落ちた。　　

「ん……っ」

「は……熱……」

　二人分の荒い呼吸が、暗い寝室に響き渡る。汗に濡れた前髪をかき上げると、ぽたりと雫が落ちた。

　冷房が効いているのに、忌々しいほど熱い。

「……陽平……」

　緩慢な動作で振り返った晶が、しなやかな腕を伸ばす。目を閉じた顔が近づき、キスされた。……熱い吐息を口内に吹きこまれ、肩がぴくりと震える。

「……おい、っ……」

「んっ、ふ……」

　頭をホールドされ、深く口づけられる。汗みずくの肌が、ぬるぬると擦れあい……不快とないまぜになった情欲が背筋を走り抜けた。じっとしていると、焦れたように晶が喉の奥で呻いた。

「……なあ、陽平」

　晶のふくらはぎが、俺の腰をすりすりと撫でる。あからさまに煽る仕草は、このままもう一度……そういう意味だ。いつもなら、当たり前に乗る誘いだったけれど。　

「……熱ぃな。なんか、飲もうぜ」

　俺は身体を離し、晶に背を向ける。……なんとなく、今夜は気乗りしなかった。熱いせいだろうか。

　脱ぎ捨てたTシャツを拾い、乱雑に体を拭う。

　すると、ドカ、と肩を蹴りつけられた。

「……ってえ。んだよ？」

「みず……ミネラルウォーター。持って来い」

「は？」

　ベッドに長く伸びた晶が、三白眼に俺を睨み上げてくる。

「誰かさんに乱暴にされて、腰が立たねえの」

「……」

「早く持って来いよ」

　刺々しい口調は、不機嫌そのものだ。さっきまで、甘えていたくせに。――ひょっとして、二回目に応じなかったことが、不満なのだろうか？

　――プライド高ぇやつ……やりたくねえって言ったり、やりてえって言ったり。

　むら、と苛立ちが胸を焼く。言い返してやろうと思ったが……ぐっと堪えた。　

　ケンカをするには、気が滅入り過ぎている。

「……ちょっと待ってろ」

　俺は軽く頭を振り、部屋を出た。

　冷蔵庫から水のペットボトルを二本取り、一本をその場で開けた。口をつけると、冷たい水が喉を滑り落ちていく。気だるい体に清涼感が広がり、ようやく息を吐いた。

「……」

　キッチンの調理台に凭れ、息を吐く。早く戻った方が良いのはわかるが、その気にならなかった。

　――晶は、機嫌損ねると長ぇから……

　ああなると、いくら機嫌を取っても、気が済むまであのままだ。なら、すぐに戻る気にはならねえだろ。

　それに、一人になると、脳裏に過るのは――成己のことだった。

『陽平のばか。お前に、結婚したこと文句言われる筋合いないっ』

　顔を真っ赤にして、怒鳴って来た。上品な絽を纏う姿は、儚げなオメガそのものだったのに……ああしていると、いつもの成己だった。

「そういえば……ああいう風に怒る奴だったっけ」

　ここしばらく、まともに喧嘩していなかったから、忘れてた。

　成己は、儚い見た目に似合わず、ガキっぽい怒り方をする奴だ。わあわあ怒鳴って、泣いて……しばらくすると、ケロッとしてる。

――『い、いくらなんでも、はっきり言いすぎやっ。陽平のアホ！』

――『うっせーな！　不味いんだから、仕方ねえだろ！』

　ふと、初めて喧嘩したときのことを思い出した。たしか、あいつの作って来たメシにケチつけたら、すげぇ怒られたんだけど。

　どういう経緯だったか。

　……センターでメシを習ってるって言うから、どんなもんかと思って、弁当を作って来いって言ったんだ。

『陽平っ、おいしい？』

『すげー不味い』

　別に、悪い出来じゃなかった。

　ただ、すげぇわくわくした顔で、俺を見てる成己に気恥ずかしくなって……色々と、きつく言っちまったんだと思う。しまった、と思ったのは、真っ赤になった成己の顔を見てからだった。

『流石にひどすぎ！　陽平のアホっ』

　泣くかと思ったら、眉をつり上げて成己は怒鳴った。俺は一瞬、あっけに取られて。――それから、売り言葉に買い言葉で、ずいぶん言い合った。

『さよならっ』

　その日は初めて、そっぽを向いたまま、成己はセンターの送迎車に乗って帰って行った。連絡のこないスマホに、ばつの悪い思いをして……謝ってやるべきか、悶々としていた。

　だから、翌朝、ふつうに挨拶されて驚いたんだ。

『おはよう、陽平』

『……はよ』

『昨日はごめんね。つい、むかついて、言い過ぎちゃった』

　にっこり笑う成己が、異次元の生物のように思えた。――俺が悪かったのに、なんでお前が謝るんだって、意味が解んなかった。そう言う事は、一度きりじゃなかった。

『陽平』

　喧嘩すると、成己は怒る。でも、いつもすぐにけろりとして、笑っていた。

　そんなことは、初めてだった。

　母さんも晶も、一度怒ると長いし、謝っても怒り続けるふしがある。父さんも、世間も……謝罪だけで俺の間違いを許さない。そのおかげで、俺は謝るって行為が無意味に感じて、とにかく苦手だ。

『なんでお前、いつも謝んの？　ムカつかねえのかよ』

　不思議すぎて、一度聞いたことがある。成己は、にっこり笑って言った。

『うーん。ぼくも、言いたいこと言ってるし。そしたら、陽平と喧嘩してるのが、寂しいなあって』

　あんまり能天気な笑顔を見て、呆れた。なんて、ふわふわした考えの奴なんだろうって。

　でも……悪い気はしなかった。

「……」

　手の中のペットボトルが、みしりと軋む。

　――あいつは、そう言う奴だった。甘えたで、お人よしで……

　俺と一緒に居る時間が大事だから、喧嘩はしたくないって。

「……だったら、どうして」

　今回は、怒り続けてたんだよ。俺が何回も、「晶はやましい関係じゃない」って説明してんのに、聞く耳も持たなくて。あまつさえ、あの男に頼ったりして……！

　それは、お前が俺と居ることより、あいつを優先した証拠じゃねえのか。

「……っ、クソ！」

　ダン、と調理台を殴る。

　成己がわからなかった。俺に怒り散らし、あの男の腕で泣いていた――

――俺にどうしろって言うんだよ。

　勝ち誇るように、成己を抱き去って行った男を思うと、気が狂いそうだった。