いつでも僕の帰る場所

第96話

「おまたせ、成」

「……！」

　穏やかな呼びかけが聞こえ、ぼくは布団の中で固く身を強張らせた。

　――か、間一髪……！

　いつの間に、シャワーが止んでいたのか。考え事に夢中で、注意を払えてへんかった……！

「成ー？」

　近づいてくる気配に、慌てて布団の中で目を閉じる。――ギシ、と背後でベッドマットが沈み込む感覚。宏兄が、マットに手をついたのかもしれへん。ふわ、とシャンプーのしっとりしたいい匂いが近づいた。

「……っ」

「……成？」

　宏兄が、密やかに呟く。

　寝顔――と言っても、実際は狸寝入りのぼくの顔を、そっと見られている気がした。頬がくすぐったくなるほどの、視線を感じて……眉一つ、動かすのを躊躇ってしまう。

　――起きているのが、ばれませんようにっ……！

　ぼくは必死に、寝息を立てるふりをする。

「すー……ふー……」

「……」

　バレているのか、いないのか――宏兄は、何も言わない。静かなお部屋には、ぼくの嘘の寝息ばかりが響いてる。

　完全に、膠着状態に陥ってしまって……ぼくは頬が熱ってくるのを感じた。

　――お願い、もう……堪忍して……！

　心の中で叫んで――お布団の中で、ぎゅっとパジャマの胸元を握りしめた、その時。

　そっ、と頬になにか触れる。

「！」

「……なぁんだ。寝ちまったのか」

　すり、と優しく頬を撫でられている。肩がびくつかないよう、必死にこらえていると――宏兄が、ふと密かな笑い声を零した。

「ふふ……可愛い寝顔に免じて、許してやろう」

　耳がくすぐったくなるほど、優しい声に頬が熱った。宏兄の指に、この熱が伝わっちゃうんじゃないか……気が気でない思いで、ぼくは眠ったふりを続ける。

　布団が、ばさりとまくり上げられた。深くマットが沈み込み――温かい体が、隣に滑り込んできた。

「……っ」

「よいしょ」

　宏兄が、ベッドの中で大きな体を伸ばしている。――とても静かな動きは、ぼくを起こさないようにするためかも。どきどきしながら、横向きに丸まっていると……ふわりといい匂いの熱源が、背中に近づいた。

　……ぎゅっ。

　あっ、と思ったときには――伸びてきた腕に、抱き寄せられてしまう。

　――ひゃああ……！？

　叫びそうになるのを、堪える。

　ぼくは、すっぽりと閉じ込められていた。薄目を開けて、見てみると――胸の前に長い腕がまわって、固結びみたいになっている。

　全身で、宏兄の温もりを感じる体勢に……くらくらと目眩がしてきちゃう。

　――えっえっ、こういう寝方なん？　夫婦って、こういうもの！？　

「成……」

「……ぁっ？」

　頭の後ろに、宏兄がちゅっとキスをする。

　かああ……と顔から火を噴きそうで、ぼくはかちんこちんに固まっていた。心臓ばっかりが激しく鼓動して、口をしっかり結んでいないと、ころんと出てきちゃいそう。

　――は、恥ずかしいよ～！

　大きな胸と密着する背中が、じんわりと熱を持つ。エアコンが効いているのに、緊張で汗ばんできちゃう……

　火の玉みたいな顔を目いっぱい俯けて、身を固くしていると……大きい手が、胸を触った。

「ひゃ……！」

　小さく、息を飲む。

　温かな手のひらが……ぼくの薄っぺらな胸を、優しく撫でていた。――壊れそうなほど高鳴る鼓動に、触れられてしまってる。

　――ひええ、ウソー……！

　する……と、布地ごしに手のひらが動くと、ぼくの吐息は震えた。

「……んんっ……」

　くすぐったくて……恥ずかしくて、死んじゃいそう。

　ぎゅう、と目を瞑った。反射的に両足を閉じて、背を丸めると――手がひょいと離れてく。

　目をぱちりと瞬くと、そっと抱きしめられた。

「……おやすみ」

「……んっ」

　米神をすべる長い髪から、いい匂いがした。シャンプーと、宏兄のフェロモンの混ざった……暖かい香り。

　包まれていると、ドキドキして仕方なかったのに……不思議と、意識が遠くなっていく。瞼が甘く痺れて、溶けそう。

「ふぁ……」

　むにゃ、と唇がほころんだ。

　くたん、と力の抜けたからだが、ベッドに沈み込む。

　――だめ、意識が……

「んん……」

「……ふう」

　意識が落ちる寸前、深いため息が聞こえた気がした。

「まったく……可愛すぎるのも考えもんだな……」