いつでも僕の帰る場所

第66話

　陽平に言われたことが、受け入れられない。

「なんで……？」

　ぼくは、震える声で問う。もっと聞きたいことがあるのに、それしか言葉にならなかった。

「晶を、センター送りにしないためだ」

「！」

「お前に俺とのことを知られて、晶は酷く動揺してる。自分の体を呪って、「いっそ自分から婚約を破棄する」とまで、言ってるんだ。……あいつのせいじゃねえのに」

　陽平が、悔し気に顔を顰めた。

　ぼくは、蓑崎さんがそこまで追い詰められてることに、驚いた。けど……

「それで、どうして、ぼくと陽平が婚約をやめることになるん……」

「……あ？」

　不機嫌に眉を跳ね上げた陽平に、負けじと言葉を続ける。

「蓑崎さんが、体のことで悩んではるのは、お気の毒やで。でも、それは……あの人が、婚約者さんと話し合いせな、あかんこととちゃう？　陽平に頼るのを悪いと思うんやったら、尚更、当事者ふたりで……」

「――あのなあ！」

　陽平に、苛々と遮られた。

「世の中、お前が思うほど単純じゃねえんだよ。晶の婚約者は……あいつのこと、産む道具くらいにしか思ってねえ。そんな奴に、自分のデリケートな事情を話すのが辛いって、なんでわかんねえんだよ」

　その声に、深い失望を聞き取って、ぼくはさあと青ざめた。

　震える唇を叱咤して、弁明する。

「……でも、行き違いが、あるのかもしれへんよ？　蓑崎さんも、結婚したいとまで思った人なんやし……」

「あいつの親父が、勝手に決めたんだ。「お互いに気持ちなんてない」って、晶はいつも言ってる！　お前のお気楽な尺度を、あいつに当てはめるのはやめてくれ！」

　陽平は、バン！　と手のひらをテーブルを叩きつける。

　振動で湯飲みが揺れ、お茶を零した。陽平は気にも留めず、ぼくを睨みつける。

「晶には、なんの自由もない！　オメガだったせいで人生を失って……ずっと、もがき苦しんでるんだ。それを……くだらない嫉妬で、ここまで追い詰めたのはお前だろ！」

「……っ！？」

　陽平の怒声が、胸を刺した。

　――くだらない、嫉妬……？

　頭の中で、その言葉がわんわんとこだまする。

　恋人に、他の人に触れて欲しくない。自分だけ見てて欲しいって言うのは、くだらないことなの？

　なんでか、ぼくの存在ごと否定された気がして、ショックで呆然とする。

「俺は……あいつをずっと見てきたからわかる。あいつの不器用さも、高潔さも……」

　陽平は、熱っぽい顔つきで、自分の拳を握りしめる。

「このままじゃ、あいつは壊れちまう。お前が、俺とのことを婚約者に吹きこむんじゃねえかって、追いつめられて……だから、婚約破棄するのも時間の問題だ。――俺は、あいつが一人になったとき、受けとめられる男でいたい」

　だから、と陽平は続ける。

「俺は、お前との婚約を破棄する」

「いやや……」

　しばらくの沈黙の後――ぼくは、なんとか声を絞り出す。

「ぼくは、そんなんいや……陽平と、別れたくないよ」

　言い終わった途端、嗚咽が零れる。

　しゃくりあげると、涙がテーブルにぽたぽた落ちた。

　だって……四年間も、楽しくやってきたやんか。そりゃケンカもしたけど、いっぱい笑って……ぼく、幸せやった。あの日々は、嘘じゃないはずやろ。

　――蓑崎さんが心配で、今はどうかしてるだけ……そうやんね？

　なんとか思いなおして欲しくて、陽平を必死に見つめる。

「……」

「……陽平」

　なのに、なんでやろう。目が合った瞬間、「届いてない」のがわかっちゃった。

「無理だ。もう、センターには受理されてる」

「陽平……！　いやや。なんで？　ぼく、何も聞いてないもん！」

　必死に言い募ると、陽平は呆れ顔になる。

「あのな……婚姻に、オメガの意思は関係ない。あくまで、国と「買い手」だけで合意が済むんだ。破棄するのに、お前の許可はいらねえ」

「……うう」

　たしかに、法律ではそう定められてる。

　アルファとオメガとしてなら、それはまかり通るのもわかる。

　けど……ぼく達は、恋人やったはずや。

「恋人として、ぜんぜん納得できひんよ……！　ぼくは、陽平とずっと一緒にいたいんやもん……！」

　陽平だって、「成己ならいい」って……そう言ってくれたもん。

　そう、訴えると――陽平はふっと息を漏らした。笑ったみたいに。

「よく言うぜ……成己は、結婚出来れば誰でもいいんだろ？」