いつでも僕の帰る場所

第62話

「宏兄、送ってくれてありがとう。ほんまにお世話かけて……」

　マンションに着いた頃には、日はすっかり沈んでいた。車を降りてふかぶかと頭を下げると、宏兄が笑う。

「何言ってんだ、水くさい。――話し合い、頑張れよ」

「うんっ！　宏兄、帰り気をつけてね……！」

　宏兄の車のテールライトが、遠ざかるのを見送って……ぼくは、「よしっ」と気合を入れた。

「あっ」

　部屋を見上げると、ベランダに出しっぱなしにしてきた洗濯物が、仕舞われてる。カーテンも閉じられてるみたい。

「帰ってきてる……！」

　心に、ぱあと灯が点る。

　はやる気持ちで歩き出すと、両腕にさげた買い物袋がずんずん揺れた。

「わっ……ちょっと買いすぎたかなあ」

　せっかく陽平が帰って来たんやし、一緒にごはん食べたくて。スーパーへ寄らせてもらったんよ。

　どうせなら、陽平の好きなごはんがいいから……お野菜たっぷり汁物と。玉子と鶏――トマトに三つ葉も買ったから、オムライスでも親子丼でも、どっちもできる。

「～♪」

　ぼくは、振り子みたいに揺れながらも、足取りは弾むように軽かった。

　マンションのロックを外し、エレベーターに乗って。あっという間に、部屋へとたどり着く。

「……ふう」

　解錠して、一度深呼吸してから……ドアを開いた。

「ただいまー」

　笑顔で、玄関に入ったぼくは――ギクリと固まった。

「――！？」

　陽平の靴の隣に……見覚えのある、蓑崎さんの靴があったから。急に、胸がずんって重くなる。

　――いるの……？

　流石に、今日は二人きりだと思ってたのに。ちょっと……ううん、かなりガッカリして、靴を脱ぐ。

　そこで――さらなる違和感を覚えた。

　静かすぎる。

　いつも、あの二人が一緒にいるときは、家のどこに居ても賑やかに話し声が響くのに。怪訝に思いながら、リビングに入ると――誰もいない。

「……どこ？」

　呟いた自分の声は、不安にざらついてる。

　心臓が、不穏にドキドキして……息が苦しくなってくる。

　そのとき、家の奥から物音がした。

　――……！

　何か軋むような、悲鳴のような音。

　ぼくは、とてつもなく嫌な予感を覚えたんやけど……足は、勝手に廊下に出て、二人の姿を探し始めた。

　――……ギシッ……

　家の奥に近づくにつれ、軋む音が鮮明になる。――この前の、演習室の光景がいやでも頭に浮かんだ。この家に、ソファがあるのはリビングと、陽平の部屋だけ。

「まさか、また……違うよね？　だって、電話して来てくれたもん……」

　そう思いたいのに――家の奥に近づくほど、あの匂いがする。濃厚な、薔薇の匂いが……

　――『……』

「！」

　ギシッギシッ、と軋む音に混じって、泣くような声がする。蓑崎さんの声やって、考えんでもわかって、瞼が熱くにじむ。

　――ひどいよ……！

　ぼくはカッとなって、走り出す。そこで――どういうわけか、目指してたはずの陽平の部屋を素通りした。

　それは、ぼくのオメガとしての勘やったのかもしれへん。

　ぼくは本能に導かれるように、濃厚な匂いと、物音の発生源――寝室の扉を開いた。

「――！」

　その瞬間、息が止まった。

　まず見えたのは、背中――裸の背中が、暗い部屋の中でずっと動いてる。

　そして、その背中に、絡みつくしなやかな手足――溺れる人のように、陽平の体に蓑崎さんが、しがみついていた。

「晶……！」

「……陽平っ……！」

　二人は素肌を合わせ、名を呼び合いながら、体を弾ませている。

　その不規則なリズムに合わせて、激しくベッドが軋む音が響いた。後を追いかけるように、粘っこい水音と、泣くような蓑崎さんの声が高まっていく。

　……ぼくと、陽平のベッド。

　そう、ポツンと思ったとき、

「うぅ……！」

　噎せ返るような、暴虐的なまでの薔薇の匂いが、脳を刺す。

　猛烈な吐き気に襲われ、体をくの字に折った。苦しさに涙が滲む。

　――うそ……！　こんなん、嘘……！

　そこで行われてるんは、紛れもない「裏切り」やった。

　この前みたいに、言い逃れは出来ない。

　ぼくの「婚約者」は、彼の「親友」を抱きしめて、「恋人としかしないこと」をしてる……

「やめて……」

　崩れ落ちそうなぼくに、二人は気づかない。

「……陽平、俺のアルファ……もっと来て……！」

「……ああ、晶っ……！」

　必死に求めあう音、匂い――必死に耳を塞いでも、ぼくに現実を突きつけてくる。

――どうして……どうしてこんなことするの……！？

　泣きわめきたいのに、声が出ない。

　足も、床に張り付いたみたいで……逃げようもないまま、ぼくは一部始終を見せられてしまう。

　やがて――感極まったように体を震わせ、陽平が蓑崎さんにキスをした。

「陽平……好き……」

「晶、ずっと好きだった……」

　その甘い声を聞いた瞬間――ぶつり。

　ぼくのなかで、何かが音を立てて切れた。