いつでも僕の帰る場所

第57話

　バシッ！

　乾いた音が、部屋に響いた。

　でも、打ったんはぼくやない。

「……！？」

　ぼくは、じんじんする頬を押さえて、呆然とした。――憤怒の形相で、手を振り下ろしている陽平を、信じられへん思いで見る。陽平は、蓑崎さんを背に庇って……彼を守る騎士のように、ぼくに立ちはだかっていた。

　――なんで、陽平……？

　陽平が、ぼくを叩いた。その事実をはっきりと理解する前に、怒鳴りつけられる。

「――何しようとした、成己ッ！」

　鋭い怒声に、びくりと体が強張る。

「晶に、何するつもりだったんだって、言ってんだよ！　ええ？」

「やっ……！」

　胸倉を掴まれて、めちゃくちゃに揺さぶられる。小さなテーブルに、がつんがつん脚や腰が当たって、痛みに呻く。なのに――陽平は、どうでもいいヌイグルミみたいに、ぼくを振り回した。

「やめてっ……！」

　あんまり激しい怒りに、ぼくは飲まれてしまう。必死に叫ぶと――急に、振り捨てるようにシャツを放された。

　ぼくは、へなへなと脚の力が抜けて、床にぺたんと座り込んでしまう。

「……ううっ」

　カタカタと震える身を抱いて、こみあげる涙をこらえる。どうして、酷いことをしたのはそっちやのに……ぼくが、責められてるんやろう？

「やめろよ、陽平……かわいそうだろ？」

「……晶」

　蓑崎さんが、そっと陽平を窘める。すると、陽平は気遣うように、彼の肩を抱いた。

　その瞬間――肌が粟立つような不快に襲われて、気力が猛烈に蘇える。

　ぼくは、パッと顔を上げて、寄り添う二人を睨んだ。

「……陽平のアホ！　なんで、怒るん。蓑崎さんと、あんなことしといてっ……！」

「はあ？」

「見たんやから……！　誤魔化したってきかんからっ」

　不快そうな陽平に負けじと、声を張り上げる。

　だって――部屋の中には、濃厚な薔薇の匂いが残ってる。まだ、生々しいほどに、陽平たちの行為の証拠があるんやから。

　抱き合う二人に、苦しくなる胸を押さえて、睨み続けていると――陽平が息を吐いた。

「何、勘違いしてんだか。あれは治療行為だ」

「……は？」

　しゃあしゃあと言われてしまい、目を見開く。

　治療……あれが？　あんまりにもふざけた言い訳に、カッとなる。

「馬鹿にせんといてっ。あんな……」

「アホか。よく見ろよ――服も着てるだろうが。いかがわしい行為なんか、できるわけねえだろ」

「……それはっ」

　ぼくは、唇を噛み締める。

　陽平の言う通り――二人とも、目立った着衣の乱れはなかった。その、いわゆる性交に及べる格好ではないと、ぼくもわかる。

「けどっ……二人とも、抱き合ってた！　様子も、絶対おかしかったもん……！」

「……それは、俺のせいだから」

　食い下がるぼくに、声を上げたのは……蓑崎さんや。彼は、わが身を庇うように俯き――ぽつぽつと話し始める。

「俺、抑制剤が効きづらい体質でさ。そのせいか、ヒートが不定期なもんで……すぐ体調崩しちまうっつーか」

「晶……！　そんなこと言わなくていい」

　聞かされるセンシティブな事情に驚いていると……陽平が、蓑崎さんを止める。

「いいんだ。でないと、お前が誤解されたままだろ」

「晶……馬鹿野郎」

　陽平が、くしゃりと顔を歪めて、蓑崎さんを抱きしめる。蓑崎さんは陽平に凭れかかって、甘えるように頬をすり寄せた。

　見せつけられるやりとりに、頭がくらりとする。

「うぅ……っ」

　下腹部が、じくんと刺されるように痛む。思わず、顔を歪めるぼくに、蓑崎さんは悲し気に笑いかけた。

「陽平とは、成己くんが思ってるような関係じゃないよ。さっきは、俺の具合が悪くなったもんで……フェロモンで助けてもらっただけ」

「……フェロモン？」

　痛みに、冷たい汗が滲むのを感じながらも……問い返す。

「そう。アルファのフェロモンで、オメガは落ち着くだろ？　だから、陽平が言う通り、あれはただの治療行為ってやつ。俺も陽平も、いっさいその気はないから」

　……たしかに。中谷先生も、アルファに側にいて貰うと整うって、ぼくに教えてくれた。それは、嘘やないと思う。でも……

「……ぼく、納得できません……！」

　きっぱり言うと、蓑崎さんの顔が凍り付く。

　大変なご事情には、同じオメガとして同情する。でも……ズキズキと痛むおなかを押さえた。陽平の恋人としては、全身が「NO」を叫んでるんやもん。

　だって……ぼくが、陽平のオメガなんやから。

「陽平とあんな……いやです。それに、蓑崎さんにもっ……婚約者が」

「いい加減にしろ！」

　ぼくを遮って、陽平が叫んだ。びりびり……と、肌が痺れるほどの怒気に、息が詰まる。

「お前は、オメガだろ！？　なんで、晶の事情を分かってやれねーんだよ」

「……っ」

「晶の婚約者は、忙しくていつも傍にいられねぇ。晶が安全に大学に通うために、ちょっと協力するくらい何が悪い。だいたい、お前も協力するつったろうが」

「そうやけど。でも、陽平……」

　激しく捲し立てられて、混乱する。しどろもどろになるぼくに、陽平はさらに詰め寄ってくる。

「くだらない勘繰りしてる場合じゃない。お前の我儘のせいで、晶になんかあったらどうしてくれる？　責任取れんのかよ？」

「それは……でも」

「はっきり言え！」

　なんで、ここまで責められなあかんの。

　嫌なもの見て、怒っただけで……なんで怒られてるんやろう。

　涙をこらえていると――陽平は、鼻白んだみたい。

「だんまりか」

「……」

「お前は、もっと思いやりがあると思ってた。こんな埒もない……ああ、そうか」

　陽平は、うす暗い笑みを浮かべた。

「お前は、欠陥品のオメガだもんな。晶の苦労なんか、わかるわけねえか」

　――！

「……おくさん、おくさん、大丈夫ですか」

「……あっ」

　肩を揺すぶられ、われに返る。

　傍らに膝をついた岩瀬さんが、心配そうにぼくを覗き込んでいた。

「あ……ぼく。陽平は……」

「城山くん達なら、出て行きました」

　言われた通り、のろのろと顔を上げれば……部屋には二人の姿は無かった。――いつの間に。

　ずき……と、頭が痛む。

「すんません、俺……」

「え……」

「止められなくて。城山くんにびびるだけで……あんな、ひでえこと」

「……！」

　ぼくは、はっとする。

――欠陥品。

　陽平にぶつけられた言葉が、甦った。

「う……」

　おなかが差し込むように痛む。激しい吐き気とともに、脳がぐらぐら揺れる。

　陽平の言葉が突き刺さり、体の芯が壊れたみたいやった。

――陽平、どうして……？

　うちに帰りたい。……帰らなきゃ。

　そう思って、なんとか立ち上がろうとしたとき、ぐらりと視界が歪む。

「……奥さん！？」

　岩瀬さんの悲鳴を最後に、ぼくの意識は途絶えた。