戦略級魔法使いの日常

第301話 試験

「導師。試験ではドラゴンシールドも使えないといけないんですか？」

　僕は夕食の席できいた。

「宰相はそのつもりらしい。龍属性を階級ごとに分けるようだ。少なくとも龍帝級は、魔法のドラゴンブレスとシールドを使えないとならないらしい」

「ハードルは高いですね。他の魔術を魔法にするだけで、苦労していると聞きますよ」

「龍属性は特別視されている。ドラゴンブレスを使える。それだけで魔術師でも特別視される。それだけ強い魔法なんだ。おまえは簡単に使っているが、ふつうは違うと覚えてくれ。嫌味になるからな」

「わかりました。……それで、僕の仕事は、なんですか？」

「審査員だな。宮廷魔導士の代表でもドラゴンブレスは使えない。なので、ドラゴンブレスを使えているか見て欲しいようだ。それに、魔術だけか、魔法になっているか、判断して欲しいようだ」

「では、魔術師と魔法使いの区分けには参加しないんですね」

「ああ。龍属性の話だけだ」

　僕が呼ばれた理由に納得した。

　貴族でドラゴンブレスとシールドの魔法を使える人はいないようだ。

　導師だけで判断してもいいが、審査員が一人では不公平になりやすい。なので、仕方なく僕を使うようだ。

　家庭教師のギードは帰ってくるが、家庭教師の仕事はしていない。

　魔法使いとして、裏庭で練習していた。

「一週間の辛抱です。その間は私が教えます」

　礼儀作法を教えるアデーレ・カペルマンはいった。

「魔法陣は描けるんですか？」

「できません。ですが、読み書き計算はできます」

　僕は魔法の授業をして欲しかった。

「最低限の読み書きはできないと、将来、笑われます。宮廷魔導士が資料を読めないと笑われますよ」

　アデーレの中では僕は宮廷魔導士になるようだ。

「僕でもなれるんですか？」

「私の知る宮廷魔導士より魔法は使えています。魔法陣は勉強中と聞いているので、考慮には入れてませんが、できるようになると思っています」

「宮廷魔導士になれる方法を教えてくれませんか？」

「それなら、簡単です。お母様の推薦でなれます」

「それだけですか？」

「ええ。シオン様は伯爵です。貴族なので宮廷魔導士になれます。ですが、養子のため地位は低くなりますが」

　貴族社会の中では、宮廷魔導士でも同じらしい。

「計算はできると聞きましたが、読み書きはふつうと聞きました。今回は読み書きを集中的に覚えましょう。ギードさんが帰ってくるまでの辛抱です」

　アデーレがいう通り、辛抱するしかないようだ。

　僕はこの世界の言葉を覚えるという苦痛に耐えていると、魔法の試験の最終日になった。

　僕は朝から導師に連れられて城に登城した。

　係の人とに連れられて、一つの塔に入った。そして、二階に登ると、外の風が吹き抜ける場所に出た。

　外との扉はない。その代り、街が一望できた。

　導師にきくと、今日の審査会場らしい。

　ドラゴンブレスという危険な魔法なので、空に向かって撃つように配慮しているようだ。

「こちらにお座りください」

　係の人にいわれて、導師と並んで座った。

「導師。机が邪魔で前が見えません」

　僕の身長では大人用の椅子は合わなかった。

　導師は係の人にいうが、高いイスはないらしい。

「半日、浮かべるか？」

「ええ。問題ありません」

　僕はイスに座ることなく浮遊魔法で浮かんでいた。

　紅茶をすすっていると、宰相が現れた。

　そして、続いて係員を先頭に、受験者がぞろぞろと現れた。

　数は二十人ぐらいだった。

　身なりはキレイな人もいれば、すり切れた服を着ている人もいる。術士は少なく、傭兵が一番多いようだ。

「では、龍属性の階級試験を行う」

　宰相は拡声器のような魔道具で話している。

「皆にはドラゴンブレスとドラゴンシールドを見せてもらう。だが、その前に階級の判断基準を話す。龍属性は魔法のドラゴンブレスとシールドができて、龍帝級とする。そして、龍公級は魔術のドラゴンブレスとシールドとする。それ以下は候級とする。質問はあるか？」

「はい」

　一人の杖を持った魔法使いらしき男は手を挙げた。

「ドラゴンブレスだけを魔法で使えても、候級でしょうか？」

「もちろん、そうなる。ブレスとシールド。二つそろって認められる」

「シールドはどこで習えばいいのでしょうか？」

「以前、城で教えたのだが、不評で今は教えていない。巻物を買って欲しい」

「わかりました」

　男は手を下げた。

「他に質問はあるか？」

　一人の女性が手を挙げた。

「審査員はランプレヒト公爵のお二人と聞きました。ですが、子供がいます。彼がシオン伯爵なのでしょうか？」

「そうだ。見た目と年齢は見ての通りだが、ドラゴンブレスとシールドを魔法で使える。そのため、審査員とした。ザンドラ・フォン・ランプレヒト公爵だけでは不公平になる可能性がある」

「ですが、子供ですよ」

　女性の意見はよくわかる。僕でも文句をいいたいだろう。俳優の審査員が子役で有名でも僕は受けたくない。

「ドラゴンブレスを使える人間は少ない。貴族でも稀（まれ）だ。だが、審査員が一人では偏（かたよ）る。なので、今回は審査員として呼んだ。不服なら私にいって欲しい。今回の試験の責任者は私である」

　宰相はいった。

　女性は僕に嫌な視線を飛ばすのをやめた。

「では、最初に見本としてドラゴンブレスとジールドを実演してもらう。シオン伯爵。ここに」

　僕は導師を見た。

「おまえは使えるのを見せないと納得しない。見世物だが、こらえてくれ」

　僕は浮遊魔法をやめて、地面に立った。

　実演は最初から知っているので見世物でも構わない。

「行ってきます」

　僕はそういって宰相の横に歩いた。