堕ちた先は魔界でした

第18話 這い回る違和感

「ふわぁ……」

　朝起きて一番に大きなあくびをする。鳥が朗らかに鳴くほど、気持ちの良い朝である。

「おはようございます」

　ベッドから立ち上がると、ウァサゴが部屋のドアを開けた。

「おはよ〜」

「昨日は人混みに出てお疲れでしょう、今日はゆっくり休んでください」

「え、いいの？」

　昨日のは遊びというか休憩の日みたいなものだと思っていたから、今日は魔力を扱う練習の日かと思っていた。

「はい、昨日のあれは魔界に慣れるための練習の一貫ですから」

　そう言われたので、私はパジャマから服に着替えてご飯を食べた後、部屋に戻って本の続きを読み始めた。

　やっと3分の2ぐらい覚えることが出来た。そろそろ、別の本も読んで勉強した方がいいのだろうか。

　そんなことを考えていると、窓がガラッと開いた。

「結羽ちゃ〜ん♡」

「わあああ！？」

　私の大声を聞いて、ウァサゴが部屋に入ってきた。彼女の視界に映ったのはもちろん、驚いた顔をした私と、驚かせて満足なのであろうアスモデウスである。

「……あなたは玄関というものをご存知ないのですか？」

「あらぁ、失礼しちゃう。そのぐらい知ってるわよ」

　彼女の返答に、ウァサゴは頭に手をついて深くため息をついた。

「とりあえず、上がってください」

◆◆

「––––で、何をしにここへ？」

　ウァサゴは紅茶を用意しながら、なんのアポも無しにやってきたアスモデウスに訊いた。

　彼女は両手で頬杖をつきながらニコニコとしている。

「いいなあって」

「はい？」

「羨ましいじゃない、結羽ちゃんとお出かけするなんて」

　そう言って彼女は両頬を大きく膨らませる。ウァサゴはその様子にまたため息をついた。

「あなたが穏健派の街にね……」

「ん、ウァサゴ何か言った？」

　よく聞こえなかったからもう一度訊いたけど、なんでもないとはぐらかされてしまった。

「そもそも、あれは魔界に慣れる一貫です」

「でも遊びは遊びじゃない？」

「あなたに任せる必要はないですから」

「んもぉ、つれないわね」

　二人が軽く言い争う様を、私は淹れられた紅茶を飲みながら眺める。

　少し、胸の辺りに違和感がある気がする。けど、なんでもないだろうと思いながらお菓子も口に運んだ。

◆◆

　次の日もアスモデウスは家にやって来た。ウァサゴは相変わらずため息ばかりで、アスモデウスはそれを面白がっている様子だった。

　––––そういえば、昨日はあんまりアスモデウスと話さなかったな。

　まただ、また胸に違和感がある。私はこれが何か知っている。知っているけど、そんなわけないと頭から取払った。

　次会う時も、そのまた次会う時も、その“違和感”はあった。むしろ、どんどん膨れていっている。

　これは、紛れもなく“嫉妬”であろう。しかし、私は恋人以外でそれを感じたことはない。ましてや、女子になんて一切感じたことはなかった。

　それなのに、今はしている。しっかりと、嫉妬という形を捉えている。

　今日もアスモデウスはうちに来ている。最近はウァサゴがため息をつく様子を楽しんでいるばかりで、私とあまり話さない。

　前までならまったく気にならなかったのに、今は気になって気になって仕方がない。

「いいじゃな〜い、私も––––」

　アスモデウスがそこまで言うと、私は無意識のうちに彼女の袖口を掴んでいた。

　二人とも戸惑った表情をしている。当たり前、急にこんなことしたんだから。

　私はハッと我に返って、パッと掴んでいた袖口を放した。

「あ……ご、ごめん」

　我に返ると、恥ずかしさが込み上げてきた。思わず顔が赤くなる。

　恥ずかしい、こんな子供みたいなこと。おかしい、前はこんなことなかった。別に、彼女のことを好きだと思ったこともない。

「結羽ちゃん？　どうかした––––」

　彼女が私の頬を触ると、ピタリと止まった。少し驚いた顔もしている。

　そして私の頬から手を離し、いつものように笑った。

「ごめんなさい、急用ができちゃった。……またね」

　アスモデウスは私の頭を撫でてから、ウァサゴの家から出て行った。

　––––困らせちゃったかな……。

　そんなことを考えていると、ウァサゴが優しく私を撫でてくれた。その様子が少し情けなくて仕方なかった。

◆◆

　アスモデウスは足早にルシファーの館の廊下を進む。彼女のヒールの音が廊下全体に響いている。

　ルシファーの部屋のドアを勢いよく開けると、そこにはルシファーと二人の男女がソファーに座って向かい合っていた。

　ルシファーは驚いた表情を浮かべるが、男女は表情を一切変えなかった。

「……やっぱりいた。あなたの仕業でしょ？　レヴィアタン」

「ふふ、なんのことでしょう」