堕ちた先は魔界でした

第2章

第17話 街へ行く、そして––––

「え、街？」

　部屋で本を読んでいると、ウァサゴが唐突にそんなことを言ってきた。

「はい。そろそろ行ってもいいのではと、ルシファー様が」

「そう、なんだ……」

　今の今までは危険だからと許可は下りなかった。それが今日、いきなり行ってみないかと提案されたことに驚いた。

「でも、大丈夫なの？」

「はい。完全にと言えるかはわかりませんが……、ここは比較的安全ですので」

　怖くないかと聞かれたら怖いと答える。しかし、興味はある。

　行ったことのない場所、見たことない悪魔が見れる好奇心が、私の恐怖をかき消してくる。

「行ってみたいかも……！」

「そうですか。なら、買い出しついでに行きましょう」

　街は賑わっていた。初めて見た時よりもはるかに悪魔（ヒト）が多いため、だんだん緊張してきた。

　人間と気づいた時、彼らはどんな反応をするだろうか。私は最悪の想像をしながらウァサゴについて行く。

「お、思ったより人多いね……」

「そうですね。この時間ならもう少し少ないかと思っていましたが……時間を間違えましたね」

　彼女はすみませんと付け足すが、私はブンブンと首を横に振った。

　しかし、悪魔（ヒト）が多いと言っても、さすがに都会程ではない。言っても商店街ぐらいなものだろう。

　普通に歩いているだけだが、周りからジロジロと見られている。

「ねえ、ほんとに出ても大丈夫なの……？」

　あまりにも周りの視線が痛く、私は再度ウァサゴに訊いた。

「問題はないですよ。今の結羽は、ルシファー様たちの魔力が少しついてるので」

「……なんて？」

「ルシファー様たちの魔力がついています」

　私はその言葉に唖然とした。魔力がついているって、一体どういうことだろう。それに、どうやってついたんだ。

「最近、一緒に練習していたでしょう？　その時に、お手本を見せてもらいますよね」

「うん。……もしかして、その時に？」

　訊くと、ウァサゴは一つ頷いた。

　だから、周りの悪魔は例え手を出したくとも、あまりに強い悪魔の魔力がついているから無理というわけか。

　だからと言って、この視線の痛さが消えるわけではないけど。

「そもそも、これを言い始めたのはルシファー様なんです」

「え、そうなの？　なんで？」

「さあ……そこはよくわかりません。ですが、あの悪魔（ヒト）、面倒見がいいですからね。それも理由の一つでしょう」

　私はなるほど、と呟いて歩いていくウァサゴについて行く。

　人間界では商店街はもう廃れてほとんど姿を見せないけど、魔界ではそうではないらしい。出店はどこもやっていて、どこも客がいる。

　それにしても、見たことがないものばかり売っている。やはり、魔界と人間界では全てにおいて違うらしい。

　根菜っぽいのは触手のようなのが伸びていたり、半端なく気持ちの悪い見た目をしている。

「あれ、食べれるの……？」

「はい、立派な食用です」

　あれが食用とか、正直嫌なんですけど。いや、でも私も今日までの間に、どこかのタイミングで食べているかもしれない。

「なんかやだな……」

「？　なにか言いましたか？」

「いや、なんも」

　そう言いつつ歩いていると、いい匂いがしてきた。匂いの方を目で追うと、そこには串焼きが言っていた。

「……食べますか？」

　あまりにに見ていたためか、彼女は微笑みながら訊いてきた。

「え！　あ……や…………」

　少し恥ずかしくて咄嗟に否定をした。した、けど…………

「おいしい……！」

　結局欲に負けて、買ってもらった。

　肉汁溢れるジューシーなお肉が、私の口もお腹も満たしてくれる。最高にいい気分だ。

　食べていると、ウァサゴが急に立ち止まった。

「どうしたの？　って、あ」

「お、嬢ちゃんもいんのか」

　ウァサゴの前にいたのは、アモンであった。彼は人の姿をしておらず、ありのままの姿で紙袋を両手で抱えている。

「あ、人の姿になった方がいいか？」

「え、ああ、別に大丈夫。そのままでいて」

　彼は拍子抜けしたようにそうか、と呟いた。無理もない。今まではずっと人の姿になってもらっていたのだから。

　ならなぜ、今日は人の姿にならなくてもいいと言ったのか。それは、そろそろ慣れるべきだと思ったから。

　会うたび会うたびに姿を変えさせられたら疲れるだろうし、それに何より、本来の自分を“嫌だ”と言われたら、誰だって嫌な思いをするだろう。

　彼が嫌だと思っているのかはわからないけど、まだ魔界に住まなくてはならないのなら、人型でない悪魔にも会うことはあるだろうし、本格的に慣れなければ。

「そうだ、ウァサゴ。ちょっといいか？」

「……構いませんよ。結羽、ここから動かないでください。変なのに話しかけられても、ついて行かないように」

「はーい」

　まるで子どもに言い聞かせるみたいだ。私はちょっとむくれる。

　でも、彼女たちからしたら、魔界のことを全然知らない人間など、赤子にものを教えるようなものだろう。

「食べ終わっちゃった」

　さっきウァサゴに買ってもらった串焼きも、もう食べ終わってしまった。

　辺りにゴミ箱は見当たらない。私は壁にもたれかかった。

　ここに来てから1ヶ月程が経った。そろそろ人間界ではどうなっているのかが気になってきた。

　お母さんは、警察に連絡をしたのだろうか。それとも、夜遊びばかりする娘がいなくなって、清々しただろうか。

　お父さんも私には呆れていた。なぜ遊んでばかりいるのだと、わざわざ大学に行かせてやっているのだぞとか、散々言われた。

　けど、別に頼んでいない。正直なところ、私は専門学校で美容のことを学びたかった。なのに、父親はそれを無視した。無視して大学に行かせた。

　学歴が大事な世の中ではあるけど、学歴ばかりに固執して、随分と可哀想な人。

　別に、それが原因でグレて女の子と遊んでばかりいたわけじゃない。というか、二人ともあのこと･は知っているはずなのに––––

「わっ」

　くだらないことを考えていると、悪魔（ヒト）にぶつかられた。その衝撃で少しよろける。

「あ、ごめんなさい……！」

　私にぶつかった本人が謝ってきた。

「いえ、お気になさらず––––」

　顔を上げると、綺麗な女性が目に映った。水色の髪に、鮮やかな青い瞳。全てにおいて美しい。

「ほんとにごめんなさい」

「大丈夫ですよ、ほんと」

「そうですか？　なら良かった」

　そう言って彼女は一礼して歩いていった。

　––––綺麗な人だったなあ。

　そう思った。けど、その女性にぶつかられてから、私の心は少しずつおかしくなっていった。