序列最下位の陰陽師、英雄になる。

第13話『霊×式神×無能』

「先生」

「何だ、宮本」

「これは一体何でしょうか」

　先生に呼び出された場所。

　それは紛う事なき修練場に他ならなかった。

　―――――第一修練場。

　実習でも度々訪れていたため、俺としてもなじみ深いところではある。

　しかし。

　昨日の一（・）件（・）もあったため、予想とは大きく異なるというか……。

　てっきり懲罰的な感じを想像していたというか……。

「これは、補（・）習（・）だ」

「補習……」

「お前はただでさえ三週間も休んでいたんだ。言ってしまえば他の同級生よりも遅れている現状。それを見かねた心優しき担任が、学習する場を提供したのだが……、異論はあるか」

「いえ、何もありません。ありがとうございます」

「よろしい」と言いながら、服部先生は紫煙を吐き出した。

　これは素直に感謝しておくのがベター。意味もなくたてつくと、その後何があるか分かったもんじゃない。

　服部先生は俺が一年の時からの担任で、その都度その都度で世話になっている。

　国による陰陽師養成が始まって以来、最初に世に出された陰陽師だったりする。

　つまりは一期生だ。

　見た目こそ俺らとそんなに変わらないように見えるが、中身はちゃんと三十歳を超えている。

　年相応に見えないのは、ちゃんとメイクをし、綺麗にきりそろえられたショートカットの髪が要因だろう。

　……婚活とかしてるのかな。

「宮本。殺すぞ」

「っ……！？」

　なぜだ！？

　心を読めるのか……？

「いや、何か失礼なことを考えている感じがしてな」

　抜け目がないというか何というか……。

　いや、今回は俺が悪い。

「ところで……先生。補習してくれるのはありがたいんですけど」

「……？　何だ」

「どうして京（・）香（・）が（・）い（・）る（・）ん（・）で（・）す（・）か（・）」

「……(ニコニコ)」

　そう。

　俺の隣にはおおよそ「補習」なんてものとは無関係の人種がいた。

　特例隊員は講義や実習において、特別な待遇が認められている。

　それこそ学校を休んでも「現場に出撃しているから」と言う理由でお咎めはない。

「古賀は優秀な生徒だ。自ら補習を名乗り出てな。別段断る理由もないから、参加を認めた」

「……面白がっているな」

　先生には聞こえないように京香に耳打ちすると、ただほくそ笑むだけ。

　クソ……いつか絶対に追い抜いてやる。

「……いいか？　では始めるぞ。宮本、ア（・）レ（・）は何だ？」

「……？」

　先生の指さした先。

　俺がこの修練場に来たときには最初からいた、そ（・）れ（・）。

「『霊』……ですよね」

　先生が指し示す『霊』はどこか無表情で、女性のモノだ。

　俺と先生が喋っているときもそこにいたし、認識していた。

　風景に溶け込んでしまうほどに一般的になってしまった存在、それが『霊』。

「今更な話だが、これは『霊』だ。君たちは『調整（チューニング）』を既に完了されている世代だから、物珍しいものではないだろう。

　では……問題。『霊』の正体とは？」

「生体光子です」

　口を開きかけたところで、京香に遮られる。

　……俺だってもちろん分かってたよ。

　―――――生体光子（バイオフォトン）。

　光の基本的単位である『粒子』。同様に人体からも粒子が発されている。

　それは嬉しい、悲しい、怒りといった感情。

　いわゆる『心』と呼ばれるものだ。

『精神』と『物質』はこれまでに相反する物として定義付けされてきた。

　しかし、これが量子力学により反証される。

　感情、人の心と呼ばれる物、そして―――――魂。

　上記の物は人体から発される粒子として存在し、周囲の物質に相互作用をもたらす。

　笑っている人の近くにいると、どこか自分も楽しい気分になってきたり、怒っている人の近くでは、嫌な気持ちになる。

　また、現代陰陽道成立以前は人が「死」を迎えた際に、体重が２１グラム減少するという事象も観測されていた。

　それも全て、生体光子（バイオフォトン）によるもの。

　死に瀕した人体から魂という名の「生体光子」が発され、質量が減っていたのだ。

「……古賀には愚問だったな。その生体光子が姿を形作り、電子の作用、得意な磁場の影響を受け、視覚的に現界したもの……それが『霊』」

　養成学校に入学し、一番最初に習う項目。

　基本中の基本とも呼べる内容だ。

「コイツらは言わば意識の集合体。基本的には向こうから危害を加えてくることは無い。しかし、中には例外がある」

「『悪霊』……ですね」

　俺の答えに満足そうに頷く先生。

「生体光子は、人間の「意識」や「感情」だ。しかし、それはプラスのものだけじゃない。

……恨み、嫉妬、後悔、憤怒。

マイナスの生体光子により、現界し、人間や物体に物理的に干渉してくる。

それこそが、我々が相手取る『悪霊』」

「人的被害を最小限にして根本となる原因を叩く、それが私たち……陰陽師、ですよね」

「……そう。霊の構成単位は生体光子に電子を纏ったもの。

　それを現代陰陽道では『霊力』と定義。共有結合された電子を、『式神』の霊力で解離させる。

　これが……『祓う』」

「旧型の使用していた『特別（オリジナル）』の式神を解析・一般化、誰にでも使用可能にしたものが『人造式神』だ」

「君たちの手に持っている、そ（・）れ（・）だよ」と、先生は俺の手に握られた護符を指した。

「……とまぁ、確認は以上。実習だ。宮本、この霊を式神で祓え。

　とにかく『祓う』という感覚を体感しろ」

「……分かりました。

起動、type『虎徹』」

　ようやく本題のようだ。

　これまでの事前情報は全て前座。理論も大切だけど、最終的には陰陽師として現場に出ることが目標。

　俺達に求められているのは、実践に他ならない。

「この霊は悪霊じゃない。余計な動きもないから、まずは線でなぞるように式神を動かせ」

「……はい」

　言霊により形状を変えた『虎徹』を携え、眼前の霊の前に移動。

　そして、先生に言われたとおり『虎徹』で霊を斬るようにスライドさせた。

　しかし。

「あれ……」

　一時は中空へと霧散するが、霊は再度形を形成してしまう。

「出力が足らん。もっと霊力を込めろ」

「はっ、はい！」

　昨日の実習で言っていた『霊力装填』。

　式神の刀身に体中の霊力を乗せようと、集中するが……。

　俺自身の霊力も空中に霧散して、なかなか上手くいかない。

「っ……！　クソ……！！」

「……ちょっと、何やってんのよ」

　そんな俺の様子に見かねたのか、京香が俺の横で式神を起動させた。

「いい？　自分の霊力を式神に委ねるの。

　そうすれば自動（オート）で勝手に霊力を増幅してくれる。

後は、想像（イメージ）。

刀の先に霊力が纏いついて、……何て言うか、鋭さを増していく？感じ」

　言うが早く、京香の『虎徹』はかなりの霊力が注ぎ込まれているようで、すでに刀身が発光、周囲に微弱ながら風圧が発生するほどのエネルギー量になっていることが見て取れる。

「いや……ちゃんとやっているんだけど……！！」

　京香のように想像（イメージ）もしているし、霊力も全力で流し込んでいる。

　しかし。

「……っ！　ちくしょうっ……！！」

　俺の霊力は霧散し、なかなか式神に留まってくれない。

「……もういい、宮本」

「はぁ……はぁ……、えっ……！？」

「『霊力装填』、もっと修練しておけ。古賀もすまなかった。時間の無駄だったな」

「いえ、そんなことありません。基本は大切ですから」

　あっけらかんとそんなことを言う京香。

　あれほどの霊力を込めていたはずなのに、息一つ上がっていない。

　俺はもう、死ぬほど、疲れているのに……。

　天才と落ちこぼれとの違いをまざまざと見せつけられたようで。

「……クソっ！」

　額から流れ落ちる汗を手の甲で拭い、その場に崩れ落ちた。

　―――――どうして俺は、みんなには当たり前のことができないんだ。

　影ながら努力だってしている。

　誰よりも勉強している自信もある。

　それなのに……。

「ちょっと新太。だ、大丈夫よ。コツを掴めばすぐに……」

「京香……」

　今はその優しさは、逆に辛いんだよ。

「京香」からの言葉は……、今は効き過ぎる。

「あと、宮本」

「……はい」

「清桜会からお前宛に通達が来ている。着替えたらこの後すぐに、本（・）部（・）へと向かうように」

　―――――来た。

　しかし。

　昨日のことなんて、今の俺にはどうでもよかった。

　今はただ越えようのない現実の壁に打ちひしがれていた。

　どうすればいいのか、分からない。

「……はい」

　俺はただそれだけ呟いて、修練場から去って行く先生の後ろ姿を呆然と見送った。