フレアローズの花

第1章12話：出発

アルヴィケルが相手でも勝てる――――とは言ったものの。

実際は、戦わなくて済むなら、それに越したことはない。

だから、島を出る日取りを熟慮し……

アルヴィケルが近海にいないであろう日を狙って、出発することにした。

半月後。

日の強い夏のある日。

朝。

いよいよ出発の日だ。

アリスティの衣服は、いつもの庶民服ではなく。

胸と腰を覆う布服。

ラフな格好だ。

今回の旅では水中で戦う可能性もある。

ならば、こういう泳ぎやすく、動きやすい格好のほうがいいという判断であった。

「……」

海を見つめる。

波は穏やかであった。

海面は凪いでおり、とても澄んでいる。

綺麗な海である。

アリスティは砂浜のイカダを持ち上げて。

海に投げた。

イカダが、海に浮かぶ。

イカダの上に、櫂（かい）を乗せる。

食事を入れた袋。

それから、石の短剣も乗せた。

「それでは、行ってきます」

アリスティが告げると、ユーナが答えた。

「ええ。いってらっしゃい。絶対、無事に帰ってきなさいよ」

「はい。私が戻るまで、お母さんをよろしくお願いします」

「任せて」

アリスティは海に入り、途中まで、手でイカダを漕ぐ。

途中からは、アリスティもイカダに乗り込んだ。

「よし」

イカダが順調に波に乗って、海を進み始める。

少しずつ。

少しずつ。

島を離れていく。

ある程度、沖に進んだところで、アリスティは、ミユテ島を振り返った。

砂浜では、ずっと、ユーナがこちらを見守っていた。

アリスティは手を振る。

ユーナが、手を振り返した。

アリスティは、小さくつぶやいた。

「……今まで、お世話になりました。少しの間だけ、さようなら」

これを今生の別れにするつもりなんか、ない。

絶対に、大陸に辿り着いて。

医者を連れ、母やユーナを迎えに来るのだ。

そう、固く心に誓い……アリスティは前を向く。

もう島を振り返ることはなく。

前だけを向いて、イカダを進めた。