転生先は推し(悪役貴族)でした～推しになるのは解釈違いだけど、これ以上の解釈違いを起こさない＆無様に死なないように死亡フラグを折りながら、狂犬伯爵として生きます～

第11話 返り討ち

　オリーブよりも一足早くサウナから出た私は、バケツで汗を流し、氷かと思うほど冷たい水風呂に肩まで浸かった。

「ふぅー……」

　無心になり、全身の温度が下がっていくのをじっくりと待つ。

　そして、ここだと思うタイミングで上がり、近くに置いてあった椅子に座った。

「はぁ……」

　…………。

　……………………。

◆

　しばしの無心を堪能した後、ゆっくりと目を開き、満天の星空を見つめる。

　……日本でよく聞いた『整う』というのは、こういうことを言うんだな……。

　凄く気分が良い。

　そんな余韻を楽しみつつ、私は先程の決断について考えていた。

　──未来の勇者・ダフネ様の囲い込み。

　この決断は、私の将来を大きく左右することになるだろう。

　なにせ、私とバチバチに敵対し合う仲になるのだ。

　……だが逆に、このままの未来を歩めば、私と敵対するという事も分かっている。

　だからこそ、今の段階で私から勇者に接近するというのは、そこそこ良い手ではないだろうか。

　……推しと暮らしたいという願望からではない。

　いや、マジで、本当に、決して。

　…………多分。

　というか、推しは眺めるものだ。

　触れるものではない。

　それを理解しているため、ダフネ様を連れ帰った後も、身の回りの世話は使用人に任せ、剣術はオリーブに教えさせるつもりだ。

　私は、何もしない。

　最低限の指示だけを出し、推しが育っていく様子をただ眺めることに徹する。

　今の段階で、ダフネ様に好印象を持たれれば、まず間違いなく敵対ルートは避けられるだろう。

　……ダフネ様に見限られない限りは。

　でも、恩を仇で返すような性格でもないはず。

　ならば、恩を売って、売って、売りまくればいいだけの話。

　……その上で、私は私の野望を叶えるだけだ。

　前世の記憶が手に入る前から持ち続けている、たった一つの野望を。

　これを叶えるために、私は生きていると言っても過言ではない。

　その過程で、ダフネ様と敵対することもあるかもしれない。

　……作中では、ダフネ様の地雷の上でタップダンスしてたからな。

　だが、作中で出ていた地雷は、すべて把握している。

　そのほとんどを避けながら、私は野望のために突き進めばいいだけの話だ。

　……絶対に避けられない地雷も、もちろんあるのだが。

　……さて、と。

「風呂場にまで来るとは、無礼な奴らだ。誰の指示だ？」

　そう問いかけると、柱の陰から覆面をした男たちが現れた。

　人数は……四人か。

　まあ、覚悟はしていたが。

「おいおい、だんまりかよ。折角の湯の場なんだ。ゆっくり話そうじゃないか」

「……そんな義理も道理もない」

「冷たいこと言うなって」

「……ならば、貴殿の返り血で温めさせてもらおう！！」

　……小説みたいな言い回しだな。

　しかも、小悪党の。

　四人の男が跳びかかっているのを見ながら、私は呑気にそんな事を考えていた。

「お命、頂戴いたす」

「やだ」

　まずは一人目。

　真っ先に来た男を、思いきり平手で殴る。

　そして、それと同時に、無詠唱で炎魔法を炸裂させた。

　──ボンッ！！

「ぐおっ！？」

「ほら、どうした？　来いよ」

　軽い口調で語りかけながら、一歩踏み出す。

　相手も今の一撃で警戒したのか、私に合わせて一歩後ろに下がった。

「近づいたら離れるなんて、本当に冷たいやつらだな」

「……貴様、影武者か？」

「違うし、もしそうだとしても頷かないだろ」

「……どちらにせよ、只者ではないようだな」

「カーディナリス家の長男ですから」

「だから、殺しに来た」

　でしょーね。

「なら、さっさと殺しに来いよ。怖いのか？」

「……抜かせ！！」

「馬鹿、やめろ！！」

　あーあ、仲間のストップも無視して来やがった。

　こういう相手には、こうだ！！

　──バンッ！！

「脳天を貫く一撃。少々、衝撃が強すぎたかな？」

　雷魔法に射抜かれたそいつは、そのまま音を立てて倒れた。

　水場だから威力は調整したつもりだが、まさか死んではいないだろうな？

　……まあ、そんなにやわな相手じゃないか。

「あと二人か。どうやって始末されたい？」

「くそっ、楽な相手と踏んでいたのに……！！」

「楽だったよ、さっきまでなら。私がリラックスしている貴重なシーンだったというのに、残念だったな。こんな千載一遇のチャンス、二度と訪れないぞ？」

「ふんっ。だが、所詮は貴族のボンボン。二人同時は厳しかろう」

「まあね」

　手加減が難しそうだし。

「ならば、苦しんで死ぬ前に、さっさと」

「あ、協力でもする気か？　なら、こっちもそうさせてもらおうか」

　そう言いながら、ボールを投げるようなモーションで雷魔法を放つ。

　狙った先は、相手の心臓。

　雷は、寸分違わずに直撃し、相手は一瞬で倒れた。

　そして──

「ご無事でしたか、エリヌス様！？」

「ああ。楽勝だったぞ」

　──もう一人の方は、オリーブに背後から殴られ、一瞬で気絶させられた。

「申し訳ございません。わたくしがついていながら……」

「よい。この程度の相手、私一人で処理できる」

「ですが……」

「大体、風呂場だぞ？　ここは、身分関係なく身を休める場だ。私を守るのは、ここ以外の時だけで十分だ」

「そういう訳にもいきません。わたくしは、エリヌス様の護衛ですから」

「……そうか。……まあ、そうは言っても、せっかくの風呂の時間なんだ！！　もう少しゆっくりしよう！！　今ので汗もかいただろうし、水風呂に入ってこい。気持ちいいぞ？」

「……はい。ありがとうございます。ですが、この者どもは……」

「後で雇い主を吐かせるが、それまではここで眠っておいてもらおう。私も湯で休みたい。起きてきたら、その度に魔法を使う。私も、魔法の練習に最適だ」

「そう、ですか……」

　だいぶ落ち込んでいる様子のオリーブを見ながら、私は湯に浸かった。

　……気にしなくていいのにな。

　オリーブだって人間だ、休みたいときに休めばいいのに。

　そんな事を考えながら、しょんぼりと水風呂に入っているオリーブを湯気ごしに見つめた。