悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１０－２８ 計画失敗！ 悪役令嬢は生きている！

　アーソでの後始末は、それほど苦労するものでもなかった。

　宴の裏でヒサコとナルによって行われた暗闘も、都合の悪い情報は全てもみ消すことに成功した。

「これは帝国側の『六星派（シクスス）』が引き起こした、あたしへの暗殺です。戦場で勝てないからと、刺客を差し向けてきたのです。お兄様からの使者がこちらに派遣してくるのをいいことに、道中でそれを殺し、そっくりさんに成りすまして、隙を見て襲い掛かって来たのです」

　これがヒサコは周囲に話したあの夜の事情説明であり、皆がこれを信じた。

　暗殺の動機は十分であるし、そもそも“聖女”ヒサコの暗殺を目論む者など、帝国側の連中しか考えられなかったからだ。

　もちろん、裏の事情を知る者にとっては、その限りではない。

　今回の暗殺事件の真犯人は、主犯・ティース、共犯・ヒーサ、実行犯・ナル、この三者の意志によって行われていたのだが、それを知るものはごく少数だ。

　しかも、初めから失敗することを前提に計画を進めていたのは、ヒーサのみである。

　情報は完全に隠匿され、都合の良い情報だけが表に飛び出し、独り歩きしていた。

　そのため、ナルの死も確定されたも同然であった。入れ替わりが行われたのであれば、元の人物を生かしておく理由もなく、遺体も隠匿されたであろうと誰しもが考えた。

　そうした情報操作による後始末が完了してから、再びスキル【入替（キャスリング）】を使用した。

　これでヒーサ・ヒサコの中身が入れ替わり、ヒーサが本体に、ヒサコが分身体へと変わった。

　そして今、全ての準備が整ったヒーサは、いよいよ今回の暗殺事件の“真の成果”を手にするべく、自身の執務室に伴侶（ティース）と従者（マーク）を呼んだ。

　呼び出された二人の面持ちは、強張っていた。呼び出される理由など、ナルに関することしかないからだ。

　さて、ここからが演技のしどころだぞと、ヒーサは無表情のまま気合を入れ、そして、緻密に考え込まれた台本の台詞を放った。

「さて、二人を呼んだのは他でもない。ナルと、ヒサコに関することだ」

　もったいぶる様に言い放った後、机の上に無造作に“それ”は放り投げられた。

　それはナルの使っていた髪留めであり、彼女の血がべっとりと付着していた。

　無論、二人にとっては見慣れた物であるが、それを着けていたナルがこの場におらず、しかも血がべったりと付いていることから、導き出される答えは一つしかない。

　だが、その答えを信じたくないのか、二人の目は髪留めに注がれてはいても、どこか焦点が合わずに泳いでいる状態だ。

　そんな二人の様子を見ながら、ヒーサは話を続けた。

「それは“ヒサコ”からティースへの返礼だそうだ。『美味しい鵞鳥の肥大肝（フォアグラ）をありがとうございます』だとな」

　その一言がとどめとなった。

　髪留めが無言で告げる“ナルの死”と、ヒサコからの返礼と言う“暗殺計画の失敗”の報告、何もかもが裏目に出た瞬間であった。

　掛け替えのない家臣を失い、父兄の仇はのうのうと生き延びる。

　それが告げられた瞬間、ティースは泣き崩れた。

　悲痛な叫びと言うにはあまりに陳腐な表現であり、それほどまでにティースは取り乱した。

　だが、ヒーサは発狂寸前の伴侶を見ても、眉一つ動かさずただそれを眺めているだけだ。そこには嘲りもなければ、労りもない。

　次にどう喋れば有効か、そればかりを黙々と考えている風すらあった。

　そんな薄情なヒーサに、マークはあらん限りの怒りを乗せた表情で睨み付けた。普段、表情が乏しいだけに、その変化は苛烈であった。

「あなたには、人の心がないのですか！？」

「言っている意味が分からんな、マーク。ナルを殺したのはヒサコであって、私ではないぞ。まあ、ヒサコの暗殺を依頼したから、全くの無関係というわけではないがな」

　なお、ヒーサとヒサコは同一人物であるので、今の台詞は真っ赤な嘘なのであるが、それに気付けるのは秘密を知る者だけである。

　そんな他人事同然の態度にマークは激怒し、踵を返して歩き出し、扉の方へと向かった。

　マークの頭の中には復讐の念が、これでもかというほどに刻み込まれた。

　主君（ティース）を嘆きの渦に放り込み、義姉（ナル）を冥府へと送り出した聖女ヒサコを許しては置けないと、扉に向かって駆け出した。