悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１０－４ 毒殺！ 悪役令嬢を暗殺せよ！（後編）

「非常に言いにくいことなのだが、私は一つ嘘を付いた。それは、先程飲んだ中身なのだが、どちらにも“毒”は入っていなかったのだよ。入っていたのは、昨日の夕餉だ」

　ヒーサは囚人が動かなくなったのをしっかりと確認し、用は済んだと言わんばかりに牢屋から出た。

　表情一つ動かさず、ただ淡々と作業でもするかのように、あっさりと人を二人も殺めた。

　そのあまりの“あっさり過ぎる”対応や笑顔で人を殺せる様に、ティースは怒るよりも先に恐れおののいた。

　夫の優しさは本性を覆い隠すための、分厚い化粧だとは感じていたが、こうまで徹底して隠匿されていたとは、予想の遥か上を行っていた。

　マークも表情にこそ出していなかったが、同様にヒーサの闇の深さに冷や汗をかいていた。

　テアも同様だ。

　ただ、ナルだけがようやく潜んでいた本性を出す気になったかと、納得さえしていた。

　そんなそれぞれの反応を見ながら、ヒーサは足元に転がっていた二つの杯を手に取り、再び先程の水差しから中身を杯に注いだ。

　ハッとなってティースはそれを止めようとしたが、ヒーサはその二つの杯の中身を一気に飲み干してしまった。

　だが、先程の二人のような反応はない。平然として、笑顔さえ向けてきた。

「え……？　なんで！？」

「言ったではないか。これには毒は入っていない、と」

　平然と答えた夫に、ティースは呆気に取られた。

　毒が入っていないと嘘を言ったのかと思ったら、本当に毒など入っていなかったからだ。

　では、どうして囚人にだけ毒の反応が出たのか、それが謎だった。

「見事な毒でございますね。して、今ではなく、夕餉に仕込んだとはどういう意味でしょうか？」

　状況の訳の分からなさに戸惑っている主人に代わり、ナルがヒーサに尋ねた。

　二人の人間をいとも容易くボロ雑巾にしてしまう、そんな強力な毒である。暗殺者としては、その製法や使用法には興味が尽きない事であった。

「ああ、これは言ってしまえば、例の毒殺事件の意趣返しとでも考えればいい。あの時、“ヒサコ”は義父（ボースン）殿の下戸を利用し、“ヒトヨタケ”を父マイスや兄セインに食べさせた。ヒトヨタケは酒に対する耐性を失わせ、下戸にする効果がある。酒さえ飲まなければ、割と美味しいキノコなのだがな」

　当然ながら、ヒーサの説明は嘘っぱちだ。

　ヒサコがヒトヨタケをボースンに握らせ、マイスやセインに食べさせたのは事実だ。

　だが、ヒサコとヒーサは同一人物であり、スキル【性転換】を利用して、あたかも別人であるかのように振る舞っているだけだ。

　ティース達は毒殺事件の犯人をヒサコであると認識しているが、ヒーサとヒサコが同一人物だとはさすがに気付けていない。

　こうした嘘を平気で、平然と話してしまえるのは長年の経験から来るものであった。

「その効能を応用して、普段は無害な毒を作り、特殊液と結合すると毒性が飛び出す、という毒薬を生み出した」

「なるほど。つまり、毒を盛ったのは昨夜の食事で、その特殊液とやらが先程の杯に注がれた水の中に含まれていた、と」

「そうだ。で、その特殊液の濃度によって、毒の効果が表れるまでに時間差が生じる」

「興味深い毒薬ですね。その時間差を利用すれば、毒を盛った上で逃げ出す時間を稼ぎ、自身を容疑者の中から外すことも容易くなるでしょう。あるいは、無差別に毒をばら撒いても、標的にだけ特殊液を含ませれば、それのみを殺める事が可能、と」

「さすがは暗殺者、説明の手間が省けて良い」

「それを作り出せる公爵様もお怖い御方です」

　ナルはヒーサから毒についての説明を聞き、おおよそ毒の特性を把握した。

　同じ毒を食らっても、先程のように効果が発現するまでに明確な時間差が生じたのは、ヒーサの説明で納得できた。

　毒を盛った場所や時間と、その効果が発揮されるまでの時間を自在に操れるのであれば、暗殺を企てても逃げ出したり、容疑者から外せたりする確率がグッと上がる。

　実に都合の良い暗殺の武器となることは間違いなかった。

「動物を用いて試していたのだが、やはり人間で試して正解だったな。時間差が思ったより長かった。ほれ、これが毒の実験記録だ」

　ヒーサが持ってきていた鞄の中から書類の束を取り出し、それをナルに渡した。

　ナルはそれを確認すると、実験に用いた動物の種類や体型、用いた特殊液の濃度と効果発揮までの時間など、事細かく記録されていた。

（う～ん、この医学の悪用っぷりよ）

　テアは熱心に“毒”の研究に打ち込んでいた相棒を睨み付けた。

　なにしろ、ヒーサはスキル【本草学を極めし者】を所持している。薬草を始めとする植物学を極め、薬の調合まですんなりできるようになると言う、利便性の高いスキルであった。

　当初は医者に扮して名声を稼ぎつつ、魔王の居所を探そうかと考えていたのだが、初手でやったことは父兄の暗殺であり、それ以降も碌な事をしてこなかった。

　医学の悪用と言われても、当然のことだと甘受せねばならぬほどだ。

　だが、ヒーサこと松永久秀は意にも解さず、薬草も、毒草も自在に調合しては新薬を生み出し、必要な薬は手元に押さえていた。

　領主としての執務の合間に、これだけの事をやって来たのである。

　ぶっ飛んでいる、などと生易しい言葉で評せるものではなかった。

「そして、これが用いた毒薬と、特殊液だ」

　ヒーサは続けて鞄から二つの瓶を取り出し、それもナルに渡した。

　こうまで準備され、託された以上、ヒーサの考えは容易に想像できた。

「さあ、ナル、任せたぞ。それを以て、妹（ヒサコ）を暗殺するのだ！」

　ヒーサの言葉は地下牢に響き、ティースに、ナルに、マークに決断を迫った。

　復讐を果たせる機会はただの一度。

　生半可な手段では、返り討ちの危険がある。

　ヒサコはそこまで甘くはないと、三人は考えていた。

　だが、この毒薬は非常に都合のいい効果がある。毒を盛る場所と、毒を発現させる時間をずらせるという画期的な毒薬だ。

　刺し違えることなく、容疑者として疑われることなく、暗殺を完遂できる便利な道具が目の前にある。

　さあ、どうするのか？

　ヒーサはそれを三人に迫ったのだ。