慰霊の神楽

第22話 束の間の休息①

　早朝便での帰宅を果たし、みんなと別れる。

　家に帰りメールを確認すると、『無事帰宅』という旨の報告が送られてきていた。

　それともう一つ、大鳳さんと幸希くんから。

『川田幸希さんとお付き合いすることになりました。いろいろありがとうございます。よろしくお願いします。朱雀』

『朱雀ちゃんと付き合うことになったから一応報告！　弓道の話ですごい盛り上がったわ！　大切にするから、よろしくな☆』

文面から二人の幸せがよく伝わってくる。僕は二人に一言ずつ

『おめでとうございます』

と送ると、携帯を閉じた。というのも

「主、少し話がある」

いつもと違う雰囲気の悠麒さんに言われていたからだ。

　彼の待つ会議室に足を運ぶ。扉を開けると、意外なメンバーが揃っていた。

「『青龍』の波青龍牙、参上しました」

「元『朱雀』の大鳳朱音、参上しました」

「元『白虎』の古白虎之介、参上しました」

「『玄武』の霧玄武瑠、参上しました」

「『麒麟』の悠麒麟児、参上しました。以上、従者五名です」

この名乗りをするということは、余程のことがあったのだろう。それに、大鳳家・古白家代表が先代であることも気になる。

「本日の集会は報告会です」

悠麒さんの一言で、ようやく、集まった理由を理解する。

「報告のある者は挙手を」

手を挙げたのは朱音さんと虎之介さんだった。まぁ、用がなければ来ないか。

「まずは私から。大鳳家の現状について。先日主にご迷惑をおかけしましたことを、改めて、謝罪します。申し訳ありませんでした。娘の病は治る気配がなく、やはり、次期朱雀はあの子になるかと思います。ただ問題は霊力が少ないことです。彼女に朱雀の役目が務まるか。その相談に参りました」

朱音さんは先日のことを気にしているようだ。僕は大鳳さんで問題ないと思うが、相談には後で乗ろう。

「では、次は私が。我が孫・虎雄についてです。五年ほど早いのですが、神化の儀を行いたいと思っています。主を守っていくためには、相応の力が必要です。本人は了承しています。許可の方をいただきたいのです」

虎之介さんの提案には少し驚いた。二十五歳になる前に神化の儀を行った前例はあるが、古白さんがその一人になるとは。しかし、儀を早く行おうが、遅く行おうが、さほど大差はない。本人が了承しているのなら、許可しよう。

　これで終わりかと、一息つこうとした時

「最後に、僕から報告します」

悠麒さんは静かに起立した。

「主の不在時、各地で霊の暴走が起きました。対処済みです。しかし、こちらは伝えておいた方が良いかと思い、報告させていただきます」

空気が張り詰める。彼から放たれた言葉。それは僕ら五人を驚愕（きょうがく）させるものだった。

「僕の経験から推測しますと、近いうちに大戦が起こります。神、霊、人。全てを巻き込んだ、最悪の大戦です。最悪の場合、複数の種族が絶滅まで追い込まれるかと。無論、人間も例外ではありません」